Στον δρόμο για τον Λευκό Οίκο

Κομητεία Φράνκλιν, η πλέον αμφίρροπη κομητεία του Οχάιο, της πλέον
αμφίρροπης Πολιτείας των ΗΠΑ. Ο περιφερειακός δρόμος που την αγκαλιάζει φέρει
αντί ονόματος έναν αριθμό: «Οδός 270». Τόσοι είναι και οι εκλέκτορες που
χρειάζεται ένας υποψήφιος για να εκτοξευτεί στον Λευκό Οίκο. Νομίζετε πως
είναι τυχαίο;

«Ο Μπους είπε ψέματα, στρατιώτες πέθαναν». Διαδηλωτής στην πόλη Βιένα του Οχάιο

Λίγες ώρες προτού ανοίξουν στις ΗΠΑ οι κάλπες, σημασία έχουν πλέον μόνο τα
στατιστικά στοιχεία. Έχουμε και λέμε λοιπόν. Στη διάρκεια του τελευταίου
αιώνα, το Οχάιο έχει ψηφίσει τον ηττημένο των προεδρικών εκλογών μόλις δύο
φορές. Με απλά λόγια: όποιος αναδειχθεί νικητής στο Οχάιο και λάβει τις είκοσι
εκλεκτορικές του ψήφους, κερδίζει και τις εκλογές. Δεν είναι λοιπόν να απορεί
κανείς που οι δύο υποψήφιοι για την προεδρία και οι δύο υποψήφιοι για την
αντιπροεδρία το έχουν επισκεφθεί φέτος, από τις αρχές του Μαρτίου οπότε και
έγινε γνωστό το όνομα του Δημοκρατικού διεκδικητή, συνολικά… 81 φορές.

Για την Τζάκι Κόλινς, μητέρα τεσσάρων παιδιών, η κατάσταση φέτος είναι πιο
μπερδεμένη από ποτέ. «Αν προχωρήσετε σε αυτόν τον δρόμο», λέει δείχνοντας τον
δρόμο που περνά μπροστά από το σπίτι της, στην κωμόπολη Ένον, «θα δείτε πανό
υπέρ των Μπους και Τσέινι στη μία αυλή, πανό υπέρ των Κέρι και Έντουαρντς στη
διπλανή. Οι τελευταίες δημοσκοπήσεις θέλουν τους δύο υποψηφίους ουσιαστικά
ισόπαλους, με ένα ελάχιστο μόνο προβάδισμα του απερχόμενου προέδρου. H
εμπειρία του 2000, ωστόσο, επιβάλλει αποκλειστικά χαμηλόφωνες προβλέψεις:
παραμονές των τότε εκλογών, οι δημοσκοπήσεις έδιναν στον Μπους προβάδισμα
εννέα ποσοστιαίων μονάδων. Αποθαρρυμένος, ο Αλ Γκορ ανέστειλε κάθε προεκλογική
δραστηριότητα στη συγκεκριμένη Πολιτεία, προκειμένου να επικεντρωθεί στη
Φλόριντα. H ιστορία έδειξε πως δεν ήταν ιδιαίτερα σοφή κίνηση: ο Μπους τον
κέρδισε τελικά στο Οχάιο με διαφορά μόλις 3,5%. Στη δε προαναφερθείσα κομητεία
Φράνκλιν, η διαφορά ήταν ακόμα μικρότερη: 1%.

Οι διαφημίσεις

H… επιστημονική εξήγηση του φαινομένου, όπως τη διατυπώνει στους «Φαϊνάνσιαλ
Τάιμς» ο Τζον Γκριν, καθηγητής Πολιτικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Άκρον,
είναι πως «το Οχάιο αποτελεί έναν μικρόκοσμο της Αμερικής. Οικονομικοί,
δημογραφικοί, εθνοτικοί διαχωρισμοί, όλοι απαντούν εδώ συγκεντρωμένοι». Για να
επιστρέψουμε στους αριθμούς, πάντως, υπάρχει σίγουρα ένας που δίνει ελπίδες
στον Τζον Κέρι: τα τελευταία τέσσερα χρόνια έχουν χαθεί στο Οχάιο 230.000
θέσεις εργασίας. Ο Μπους είχε κερδίσει το 2000 με 165.000 περισσότερες ψήφους.