«Σβήστε το φως! Φέρνει καρκίνο»

Μόνο στο σκοτάδι. Το τεχνητό φως τη νύχτα διαταράσσει το εσωτερικό «ρολόι» του οργανισμού

Τα παιδιά που κοιμούνται με ανοιχτά τα φώτα ή που η φυσική ροή του
ύπνου τους διακόπτεται από τεχνητό φως, ενδεχομένως διατρέχουν αυξημένο
κίνδυνο να παρουσιάσουν καρκίνο. Το τεχνητό φως μειώνει τα επίπεδα μελατονίνης
στον ανθρώπινο οργανισμό, ορμόνη η οποία φυσιολογικά αυξάνεται τη νύχτα και
είναι γνωστό ότι προστατεύει τα κύτταρα από βλάβες που τα καθιστούν
ευπρόσβλητα από καρκίνο. Σύμφωνα με την εφημερίδα «Τάιμς», στη διάσκεψη για
την παιδική λευχαιμία που έγινε στο Λονδίνο συζητήθηκε ενδεχόμενη σχέση
ανάμεσα στα αυξημένα κρούσματα παιδικής λευχαιμίας και την έκθεση σε αυξημένο
φως κατά τη νύχτα. Μολονότι υπάρχει περιορισμένη γνώση της αιτιολογίας αυτής
της νόσου στα παιδιά, επιστήμονες πιστεύουν ότι το περιβάλλον παίζει σημαντικό
ρόλο στην αύξηση των κρουσμάτων λευχαιμίας.

Ερευνητές, με επικεφαλής τον Ράσελ Ράιτερ, καθηγητή Κυτταρικής και Δομικής
Βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Τέξας, ανακοίνωσαν ότι σε σύγκριση με πριν από
100 χρόνια, οι άνθρωποι εκτίθενται σε πολύ περισσότερο φως τη νύχτα. Το
τεχνητό φως τη νύχτα διαταράσσει το εσωτερικό «ρολόι» του οργανισμού, το οποίο
ρυθμίζει τον εικοσιτετράωρο κύκλο των βιολογικών διαδικασιών σε ανθρώπους και
ζώα. Αυτή η διαταραχή καταστέλλει τη φυσιολογική νυχτερινή παραγωγή της
ορμόνης, η οποία παράγεται κυρίως μεταξύ 9 μ.μ. και 8 π.μ.

Οι διαταραχές

«Τόσο η πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου όσο και ενδεχόμενες βλάβες στο DNA,
ενισχύονται όταν απουσιάζει η μελατονίνη» λέει ο καθηγητής Ράιτερ. «Ως
αντιοξειδωτικό, η μελατονίνη έχει αποδειχθεί ότι προστατεύει το DNA από
οξειδωτικές βλάβες. Όταν υποστεί βλάβη, το DNA μπορεί να υποστεί μετάλλαξη και
να παρουσιαστεί καρκινογένεση – το αρχικό στάδιο του καρκίνου». Μολονότι δεν
υπάρχει συγκεκριμένη απόδειξη ότι το υπερβολικό τεχνητό φως ευθύνεται για την
αύξηση των κρουσμάτων παιδικής λευχαιμίας, ιδιαίτερα στις ανεπτυγμένες χώρες
πρόκειται για ένα ζήτημα το οποίο εξετάζεται σοβαρά από τους επιστήμονες.

«Οι άνθρωποι παίρνουν το ηλεκτρικό φως σαν κάτι δεδομένο, όμως είναι σαν
φάρμακο και είναι και ρυπογόνο» λέει ο καθηγητής. «Σε υπερβολικές ποσότητες
έχει επιπτώσεις. Δεν πρέπει να αφήνουμε τα παιδιά να κοιμούνται με ανοιχτό το
φως».