Xτυπήματα κάτω από τη μέση

Τα άξιζε ή δεν τα άξιζε ο Τζον Κέρι τα πέντε παράσημα που κέρδισε στη
διάρκεια του Πολέμου του Βιετνάμ; Αφού έσπειρε καλά καλά την αμφιβολία
πετώντας τόνους λάσπης δι’ αντιπροσώπων, ο Τζορτζ Μπους εμφανίζεται τώρα…
«γενναιόδωρος», δηλώνοντας πως τα άξιζε και με το παραπάνω. H ζημιά όμως
μοιάζει να έχει ήδη γίνει.

Παράσημο ανδρείας. Ο Κέρι παρασημοφορείται με Χάλκινο Αστέρι για τη διάσωση συμπολεμιστή του στο Βιετνάμ

H παρασημοφορημένη θητεία του Κέρι στο Βιετνάμ ήταν ένα όπλο που το
Δημοκρατικό στρατόπεδο αξιοποίησε από την πρώτη κιόλας ημέρα της προεκλογικής
εκστρατείας για την αμερικανική προεδρία. Επειδή όμως ο Μπους δεν είχε να
επιδείξει κάτι ανάλογο, μιας και υπηρετούσε επί Βιετνάμ στην Εθνοφρουρά του
Τέξας (και με… διαλείμματα όπως φημολογείται), οι Ρεπουμπλικανικοί αντίπαλοι
απάντησαν με χτυπήματα κάτω από τη μέση. Ως ένα βαθμό επέτυχαν τον στόχο τους:
έπειτα από τη συντονισμένη εκστρατεία που διεξάγει τις τελευταίες εβδομάδες
εναντίον του Κέρι η οργάνωση «Βετεράνοι για την Αλήθεια», τουλάχιστον μία
δημοσκόπηση του CBS έχει δείξει πτώση στη δημοτικότητα του υποψηφίου των
Δημοκρατικών μεταξύ των βετεράνων του πολέμου.

Οι «Βετεράνοι για την Αλήθεια» υπογράφουν ούτε ένα ούτε δύο αλλά 27
διαφημιστικά (ή μάλλον δυσφημιστικά) σποτ καθώς και ένα βιβλίο, το
«Ακατάλληλος για Ηγέτης», όπου κατηγορούν τον Κέρι ότι κατασκεύασε
στρατιωτικούς άθλους προκειμένου να αποσπάσει παράσημα. Ένα παράδειγμα: στις
28 Φεβρουαρίου του 1969, ο υποπλοίαρχος Κέρι κατέβηκε από το περιπολικό πλοίο
που κυβερνούσε για να σκοτώσει έναν Βιετκόνγκ, ο οποίος ετοιμαζόταν να
εκτοξεύσει εναντίον τους μια ρουκέτα. Αυτό λέει η ιστορία και το παράσημο που
του απονεμήθηκε για αυτό του το παράτολμο εγχείρημα. Οι «Βετεράνοι για την
Αλήθεια», όμως, που υπηρέτησαν την ίδια περίοδο και στην ίδια περιοχή,
υποστηρίζουν πως ο Δημοκρατικός υποψήφιος σκότωσε τότε στην πραγματικότητα
έναν μοναχικό, έφηβο και σχεδόν γυμνό Βιετκόνγκ, που μπορεί να ήταν αλλά και
να μην ήταν οπλισμένος.

Ο Κέρι, βέβαια, δεν έχει μείνει χωρίς συνηγόρους υπεράσπισης. Το πρόβλημα,
όμως, είναι ακριβώς αυτό: η πολιτική παγίδα που του έστησαν τον έθεσε
υποχρεωτικά σε θέση άμυνας. Στους «Βετεράνους για την Αλήθεια»
αντιπαρατίθενται οι «Βετεράνοι για τον Κέρι».

Οι μαρτυρίες

Ένας τότε σύντροφός του, μάλιστα, και νυν συντάκτης της εφημερίδας «Chicago
Tribune», ο Γουίλιαμ Ρουντ, έσπασε για χάρη του – και κατόπιν προσωπικής
παράκλησης – τη σιωπή του έπειτα από 35 χρόνια. H «Chicago Tribune», αν και
συντηρητική εφημερίδα, δημοσίευσε τη μαρτυρία του στο πρωτοσέλιδο. H αλήθεια
είναι πως, σιγά σιγά, οι «Βετεράνοι για την Αλήθεια» ξεσκεπάζονται. Ένα μέλος
τους, ο Βαν Οντέλ, υποχρεώθηκε να ομολογήσει πως δεν έχει την παραμικρή
απόδειξη στα χέρια του εναντίον του Κέρι. Άλλα δύο μέλη τους, ο Άντριαν
Λόντσντεϊλ και ο Τζορτζ Τέιλορ, είχαν συμμετάσχει, όπως αποκαλύφθηκε, το 1996
σε διαφημιστικά σποτ υπέρ του Κέρι. Τότε, τον χαρακτήριζαν λίγο-πολύ
«γεννημένο ηγέτη». Τι μεσολάβησε και άλλαξαν «γνώμη»; Μάλλον τα χρήματα που
λέγεται ότι λαμβάνουν από τον Μπομπ Πέρι, έναν εκατομμυριούχο Τεξανό
Ρεπουμπλικανό και στενό συνεργάτη του Καρλ Ρόουβ, πολιτικού συμβούλου του
Μπους.

«Εξωγενείς ομάδες»

Αφού αρνιόταν επί εβδομάδες να πάρει θέση, ο Αμερικανός πρόεδρος κατήγγειλε
τελικά χθες όλα τα τηλεοπτικά διαφημιστικά σποτ από «εξωγενείς ομάδες» –
συμπεριλαμβανομένων εκείνων των «Βετεράνων για την Αλήθεια». Ο σπόρος της
αμφιβολίας, όμως, έχει ήδη ριζώσει και η υπόθεση θα συνεχίσει να διχάζει τους
Αμερικανούς, πολώνοντας στις ΗΠΑ το προεκλογικό κλίμα. Οι μόνοι τους οποίους
αφήνει αδιάφορους μοιάζει να είναι… οι κάτοικοι του Βιετνάμ. Οι μισοί από
τους περίπου 81 εκατομμύρια Βιετναμέζους, άλλωστε, γεννήθηκαν μετά τον Απρίλιο
του 1975. Το ποιος έκανε τι πριν από τριάντα χρόνια στον «Αμερικανικό Πόλεμο»
δεν τους απασχολεί. Αντιθέτως, το ποιος κάνει τι σήμερα, και δη στον πόλεμο
του Ιράκ, ενδιαφέρει πολλούς.

LINKS:

* www.johnkerry.com/

* www.swiftvets.com/