Bλαστοκύτταρα από το πάγκρεας δίνουν νέες ελπίδες στους διαβητικούς

Ιατρικοί ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο ανακάλυψαν εν δυνάμει
βλαστοκύτταρα στο πάγκρεας, γεγονός που πιθανόν να οδηγήσει σε νέες θεραπείες
του διαβήτη. Κατά την έρευνα, τα αποτελέσματα της οποίας δημοσιεύτηκαν χθες
στην ηλεκτρονική έκδοση της επιθεώρησης «Nature Biotechnology», εντοπίσθηκαν
στο πάγκρεας του ενήλικου ποντικού μεμονωμένα κύτταρα ικανά να δημιουργήσουν
«βήτα κύτταρα», τα βασεόφιλα κύτταρα του παγκρέατος που παράγουν την
ινσουλίνη. Από αυτά τα βήτα κύτταρα αποτελούνται οι ιστοί του παγκρέατος που
απελευθερώνουν ινσουλίνη και βοηθούν στη ρύθμιση των επιπέδων του σακχάρου στο
αίμα.

H είδηση είναι πολύ σημαντική για τα εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο
που πάσχουν από διαβήτη Τύπου 1, ο οποίος συνήθως εμφανίζεται στην παιδική
ηλικία ή την εφηβεία. Οι άνθρωποι αυτοί είναι αναγκασμένοι να κάνουν ενέσεις
ινσουλίνης για να ρυθμίζουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους. Οι ενέσεις
ινσουλίνης αντισταθμίζουν την ελλιπή λειτουργία του παγκρέατος.

«Ψάχναμε εντατικά για παγκρεατικά βλαστοκύτταρα εδώ και αρκετό καιρό, έτσι η
ανακάλυψη μέσα στο ενήλικο πάγκρεας προδρόμων κυττάρων τα οποία είναι ικανά να
παράξουν νέα παγκρεατικά κύτταρα μάς προκαλεί μεγάλο ενθουσιασμό», λέει ο
Σάιμον Σμάκλερ, υποψήφιος διδάκτορας ιατρικής γενετικής και μικροβιολογίας του
Πανεπιστημίου του Τορόντο, ο οποίος διεξήγαγε την έρευνα με τον επίσης
υποψήφιο διδάκτορα Ρίγουιν Σίμπεργκ υπό την εποπτεία του καθηγητή Ντέρεκ φαν
ντερ Κούι. Αν περαιτέρω έρευνες αποδείξουν πως οι δύο ερευνητές έχουν πράγματι
εντοπίσει βλαστοκύτταρα, η ανακάλυψη θα βοηθήσει τους επιστήμονες να
αναπτύξουν νέες και καλύτερες θεραπείες για τους διαβητικούς.