Σφίγγει ο κλοιός στο τζαμί

Σφίγγουν οι Αμερικανοί τον κλοιό γύρω από το τζαμί της Νατζάφ, μέσα στο
οποίο βρίσκονται εκατοντάδες πολεμιστές και οπαδοί του ακραίου σιίτη κληρικού
Μοκτάντα αλ Σαντρ. H εικοσαήμερη κρίση στη Νατζάφ έχει συμβάλει στην περαιτέρω
αποσταθεροποίηση του Ιράκ και στην εκτόξευση της τιμής του πετρελαίου.

Θανάσιμο ρίσκο. Οι 500.000 κάτοικοι της ιερής σιιτικής πόλης Νατζάφ φοβούνται να κυκλοφορήσουν στους δρόμους

Με διαρκές σφυροκόπημα, από πολεμικά αεροπλάνα και τανκς, του χώρου που
περιβάλλει το τζαμί της Νατζάφ απάντησαν οι αμερικανικές δυνάμεις στη νέα
άρνηση του Σαντρ να αποχωρήσουν οι μαχητές και οπαδοί του από το εσωτερικό του
ιερού τεμένους. Χθες το βράδυ, τα αμερικανικά τανκς είχαν περικυκλώσει το
τζαμί, σε απόσταση μικρότερη των 800 μέτρων από το τέμενος, ενώ πολεμικά
αεροπλάνα έπλητταν θέσεις ανταρτών γύρω από το τζαμί.

Ο Σαντρ επιμένει ότι θα συμφωνήσει στην αποχώρηση του στρατού του, αλ Μέχντι,
από το εσωτερικό του τεμένους μονάχα εάν μετά την αποχώρηση συνεχίσει ο
στρατός του να το φρουρεί εξωτερικά. Επίσης ζήτησε να στείλει ο μετριοπαθής
σιίτης ηγέτης Σιστάνι αντιπροσωπεία στο τζαμί, για να καταγράψει όλα τα
πολύτιμα αντικείμενα – κοσμήματα, κειμήλια και ακριβά χαλιά – που βρίσκονται
μέσα εκεί, προκειμένου να αποδειχτούν αναληθείς οι ισχυρισμοί ότι οι μαχητές
του Σαντρ έχουν λεηλατήσει το τζαμί.

Το αδιέξοδο

Πάντως ο πρωθυπουργός Αλάουι, ο οποίος είχε απειλήσει πριν από μέρες τον Σαντρ
με εισβολή στο τζαμί, μοιάζει πλέον να έχει καταντήσει απλός παρατηρητής των
εξελίξεων στη Νατζάφ. Ενώ αδυνατεί να δώσει αίσιο τέλος στο αδιέξοδο, δεν
μπορεί και να ρισκάρει το ενδεχόμενο να γίνει εισβολή και μακελειό στο τζαμί,
επειδή κάτι τέτοιο θα εξόργιζε πλέον όλους τους σιίτες και θα ήταν ένα
αποφασιστικό βήμα προς την περαιτέρω αποσταθεροποίηση του Ιράκ.

Γεγονός είναι όμως ότι η εξέγερση που έχει διαρκέσει περίπου τρεις εβδομάδες
έχει μετατρέψει τη Νατζάφ σε πόλη-φάντασμα, κατεστραμμένη από τις διαρκείς
συγκρούσεις. Οι 500.000 κάτοικοι της ιερής σιιτικής πόλης φοβούνται πια να
κυκλοφορήσουν στους δρόμους, καθώς, εκτός από Αμερικανούς και Ιρακινούς
στρατιώτες και Ιρακινούς αντάρτες, υπάρχουν πολλοί ελεύθεροι σκοπευτές, οι
οποίοι δεν διστάζουν να ανοίγουν πυρ εναντίον των περαστικών.

Αλλά και έξω από τη Νατζάφ, στην πόλη Κούφα, σημειώθηκαν χθες συγκρούσεις
μεταξύ των αμερικανικών δυνάμεων και ιρακινών ανταρτών. Από τις άγριες μάχες
σκοτώθηκαν 40 άνθρωποι – άμαχοι και αντάρτες.

Αναταραχή

Ένταση επικράτησε και αλλού στο Ιράκ. Στην Μπακούμπα, βόρεια της Βαγδάτης,
πραγματοποιήθηκε επίθεση αυτοκτονίας με παγιδευμένο αυτοκίνητο εναντίον κομβόι
Ιρακινών αξιωματούχων, σκοτώνοντας δύο ανθρώπους και τραυματίζοντας οκτώ.
Στόχος του καμικάζι φέρεται ότι ήταν ο Γκαζάν αλ Γκαντρέν, ο αντιδήμαρχος της
πόλης, ο οποίος τραυματίστηκε από την επίθεση. Στην επαρχία Ανμπάρ σκοτώθηκαν
σε ενέδρα τρεις Αμερικανοί πεζοναύτες, ανεβάζοντας στους 816 τον αριθμό των
Αμερικανών που έχουν σκοτωθεί στο Ιράκ μετά το τέλος του πολέμου. Στη Μοσούλη
σκοτώθηκαν σε ενέδρα ένας Ινδονήσιος και δύο Ιρακινοί, ενώ τραυματίστηκε ένας
Φιλιππινέζος. Χθες το βράδυ, ισλαμική οργάνωση δημοσίευσε σε ισλαμική
ιστοσελίδα φωτογραφίες 12 Νεπαλέζων τους οποίους ισχυρίζεται ότι έχει
αιχμαλωτίσει.

Αγνοούνται τρεις Ευρωπαίοι δημοσιογράφοι

Εκφράζονται έντονες ανησυχίες για την τύχη τριών Ευρωπαίων
δημοσιογράφων, τα ίχνη των οποίων χάθηκαν στη Νατζάφ πριν από λίγες μέρες. Το
γαλλικό υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε χθες ότι αγνοείται η τύχη δύο Γάλλων
δημοσιογράφων, του Ζορζ Μαλμπρουνό της «Φιγκαρό» και του Κριστιάν Σεσνό της
Radio France International, οι οποίοι βρίσκονταν στη Νατζάφ και έχουν να
δώσουν σημεία ζωής από την Πέμπτη. Την Πέμπτη επίσης φέρεται να χάθηκαν στη
Νατζάφ τα ίχνη και ενός ανεξάρτητου Ιταλού δημοσιογράφου, του Έντζο Μπαλντόνι,
ενώ ο Ιρακινός οδηγός του φέρεται να έχει σκοτωθεί.

Την ίδια ώρα, η γαλλική οργάνωση Δημοσιογράφοι Χωρίς Σύνορα (RSF) επισημαίνει
ότι συνεχίζουν να αγνοούνται ο Αμερικανός δημοσιογράφος Μίκα Γκάρεν και ο
Ιρακινός διερμηνέας του, οι οποίοι είχαν απαχθεί από αντάρτες πριν από μία
εβδομάδα.

Σημειώνοντας ότι 38 δημοσιογράφοι έχουν σκοτωθεί στο Ιράκ από την αρχή του
πολέμου, η RSF τονίζει ότι είναι άκρως ανησυχητική η αύξηση του αριθμού των
δημοσιογράφων που έχουν σκοτωθεί ή πέσει θύματα απαγωγής στο Ιράκ.