Δύο εκατομμύρια ανθρώπους έδιωξε από τη Φλόριντα ο κυκλώνας

Τουλάχιστον 16 νεκρούς και χιλιάδες άστεγους άφησε στο πέρασμά του από τη
νοτιοδυτική Φλόριντα ο κυκλώνας Τσάρλι. Ήταν ο σφοδρότερος που έπληξε τη
Φλόριντα τα 12 τελευταία χρόνια και ο πρόεδρος Τζορτζ Μπους έσπευσε να
επισκεφθεί τις πληγείσες περιοχές στην κρίσιμη για την επανεκλογή του
Πολιτεία.

Οι άνεμοι που έπληξαν την Παρασκευή τη Φλόριντα είχαν ταχύτητα έως και 233
χιλιόμετρα την ώρα και κατέστρεψαν οικισμούς τροχόσπιτων, παρέσυραν σκεπές
σπιτιών, προκάλεσαν ζημιές σε δεκάδες χιλιάδες άλλα κτίρια και κατέστρεψαν τη
σοδειά εσπεριδοειδών της Πολιτείας. Οι περιοχές από τις οποίες πέρασε ο
κυκλώνας έμοιαζαν βομβαρδισμένες. Δύο εκατομμύρια άνθρωποι απομακρύνθηκαν από
τα σπίτια τους, περισσότεροι από ένα εκατομμύριο έμειναν χωρίς ηλεκτρικό και
εκατοντάδες χιλιάδες χωρίς νερό. Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, οι ζημιές
σε ιδιοκτησίες ανέρχονται σε 5 έως 11 δισ. δολάρια. Στην Πούντα Γκόρντα, μία
πόλη 15.000 κατοίκων την οποία έπληξε ο Τσάρλι με όλη την ισχύ του, ελάχιστα
κτίσματα παρέμειναν σώα. Ο κυκλώνας, ο οποίος όταν έπληξε τη Φλόριντα ήταν
στην τέταρτη κατηγορία (τη δεύτερη ισχυρότερη στην πεντάβαθμη κλίμακα Σαφίρ –
Σίμσον βάσει της οποίας μετριέται η ένταση των καταιγίδων), κινήθηκε στη
συνέχεια προς Βορράν και έπληξε τη Βόρεια και τη Νότια Καρολίνα, είχε όμως
πλέον εξασθενήσει και μετατραπεί σε τροπική καταιγίδα.

Με ελικόπτερο

Ο πρόεδρος Μπους και ο αδελφός του, ο κυβερνήτης της Φλόριντα Τζεμπ Μπους,
πέταξαν χθες με ελικόπτερο πάνω από τις πληγείσες περιοχές. Ένας άλλος
πανίσχυρος κυκλώνας, ο Άντριου, που είχε πλήξει τη Φλόριντα το 1992
προκαλώντας ζημιές 25 δισ. δολαρίων, είχε δημιουργήσει προβλήματα στον τότε
πρόεδρο πατέρα του, ο οποίος κατηγορήθηκε πως δεν έδρασε αρκετά γρήγορα και
στη συνέχεια έχασε τη μάχη για την επανεκλογή του. Έχοντας προφανώς διδαχθεί
από το πάθημα του πατρός, ο νυν πρόεδρος χαρακτήρισε αμέσως την περιοχή
«πληγείσα από καταστροφή», πράγμα που σημαίνει αποδέσμευση ομοσπονδιακών
κονδυλίων για την αποκατάσταση των ζημιών. Πάντως απέρριψε κάθε υπαινιγμό για
πολιτική σκοπιμότητα της επίσκεψής του – «Αν δεν είχα έρθει, θα έλεγαν γιατί
δεν ήρθα», σχολίασε. Ο υποψήφιος των Δημοκρατικών Τζον Κέρι φάνηκε να
προσπαθεί επίσης να υποβαθμίσει τις πολιτικές συνέπειες της καταστροφής και
δήλωσε πως δεν σκοπεύει να επισκεφθεί άμεσα τη Φλόριντα ώστε να μην
αναστατώσει τις επιχειρήσεις αρωγής.