Επιστήμονας στη Μελβούρνη εξετάζει ομάδα μυρμηγκιών της Αργεντινής

Μια τεράστια αποικία «μεταναστών» απειλεί να εισβάλει στη Μελβούρνη και να

καταστρέψει τη βιοποικιλότητά της. Και το χειρότερο είναι ότι οι «μετανάστες»

αυτοί είναι περισσότεροι από τους κατοίκους της πόλης! Ερευνητές του

Πανεπιστημίου Μόνας, στη Μελβούρνη, ανακάλυψαν κάτω από την πόλη μια αποικία

μυρμηγκιών που έχει μήκος 100 χιλιομέτρων. H αποικία αυτή, που θυμίζει ταινία

επιστημονικής φαντασίας, έχει δύο ανησυχητικά χαρακτηριστικά: τα έντομα που

την αποτελούν κατάγονται από την Αργεντινή και χαρακτηρίζονται από αισθήματα

αμοιβαίας συμπάθειας.

H Μελβούρνη και τα προάστιά της φιλοξενούν 4 εκατομμύρια ανθρώπους, στους

οποίους περιλαμβάνονται πολλοί Έλληνες και Ιταλοί. Τα μυρμήγκια όμως είναι

δυστυχώς πολύ περισσότερα. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η αποικία εκτείνεται από

τις λίμνες Τέιλορ, στα βορειοδυτικά της πόλης, μέχρι το Σορέντο στα νότια, και

από την Αλτόνα στα δυτικά μέχρι το Μπλάκμπερν στα ανατολικά.


Οι αποικίες. Σύμφωνα με την Ελίσα Σουρ, την επιστήμονα που ανακάλυψε το

μέγεθος της εισβολής, οι «μετανάστες» πολλαπλασιάζονται τόσο γρήγορα επειδή

έχουν χάσει την επιθετικότητά τους. «Στην Αργεντινή, τη φυσική τους πατρίδα,

οι αποικίες μυρμηγκιών εκτείνονται σε μερικές δεκάδες μέτρα, είναι γενετικά

διαφορετικές και χαρακτηρίζονται από μεγάλη επιθετικότητα μεταξύ τους. Το

αποτέλεσμα είναι ότι δεν συνιστούν απειλή για τα ζώα και τα φυτά. Όταν έφτασαν

όμως στην Αυστραλία, επήλθε μια αλλαγή στη γενετική τους δομή, με αποτέλεσμα

να χάσουν την επιθετικότητά τους». Το μυρμήγκι της Αργεντινής, που

περιλαμβάνεται στους 100 χειρότερους βιολογικούς εισβολείς του κόσμου, είναι

μαύρο και έχει μήκος μόλις 3 χιλιοστά. Θα ήταν έτσι ακίνδυνο αν δεν

κυκλοφορούσε σε μεγάλους αριθμούς. Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι οι συνέπειες

στην οικολογία της Αυστραλίας θα είναι πιθανότατα σημαντικές. «Καθώς υπάρχουν

εκατομμύρια από τα μυρμήγκια αυτά, αναμένεται να εκτοπίσουν τα ιθαγενή

έντομα», δηλώνει η Σουρ. Το μυρμήγκι της Αργεντινής εντοπίστηκε για πρώτη φορά

στην Αυστραλία ως «λαθρομετανάστης» το 1939. Τώρα βρίσκεται σε κάθε πολιτεία,

αλλά και σε άλλες χώρες με μεσογειακά οικοσυστήματα.

Τελευταία Νέα