Ο γίγαντας του αλουμινίου κάνει καινούργιους φίλους

Ο πρόεδρος της Αλκόα, Άλαν Μπέλντα. H Αλκόα διαθέτει πολλά χυτήρια σε όλο τον κόσμο, περιλαμβανομένου και του Port Henry στην Αυστραλία

H Αλκόα έγινε η μεγαλύτερη εταιρεία παραγωγής αλουμινίου στον κόσμο μετά την
εξαγορά της Raynolds Metals, το 2000. Δεν επαναπαύεται, όμως, στις δάφνες τις
και αναζητεί νέες πηγές ανάπτυξης. Οι ΗΠΑ και η Ευρώπη δεν ήταν πρόσφορο
έδαφος γι’ αυτήν και έτσι αναγκάστηκε να στρέψει το βλέμμα σε άλλες περιοχές
του κόσμου.

Στις ΗΠΑ, οι τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος τα προηγούμενα χρόνια αυξάνονταν
συνεχώς, επιβαρύνοντας όλο και περισσότερο το λειτουργικό κόστος της
εταιρείας. Στην Ευρώπη, αξιωματούχοι της Επιτροπής Ανταγωνισμού
παρακολουθούσαν προσεκτικά κάθε κίνηση της Αλκόα, προειδοποιώντας ότι δεν θα
ενέκριναν άλλες εξαγορές και ότι θα την εξανάγκαζαν να πουλήσει ένα χυτήριο
στις ΗΠΑ και ένα διυλιστήριο στην Αυστραλία.

Άνθρωπος «κλειδί» για το μέλλον της Αλκόα αποδείχθηκε ο νέος της πρόεδρος, ο
Άλαν Μπέλντα, ο οποίος ανέλαβε τα νέα του καθήκοντα το 2001. Ως στέλεχος της
Αλκόα, ο Μπέλντα ήδη προωθούσε νέες συμφωνίες σε διάφορα μέρη του κόσμου, ώστε
να καταφέρει να μειώσει το λειτουργικό κόστος και να βρει νέους πόρους και
αγορές.

Παραχωρήσεις

Τα προηγούμενα τρία χρόνια η Αλκόα επένδυσε 5 δισ. δολάρια σε νέες εταιρείες,
οι οποίες δημιουργήθηκαν σε 41 διαφορετικές χώρες. Ανάμεσα στις πιο πρόσφατες
συμφωνίες είναι αυτή στο Τρινιντάντ, όπου η Αλκόα συμφώνησε να κατασκευάσει
χυτήριο αξίας ενός δισ. δολαρίων. Τον προηγούμενο μήνα ο Μπέλντα υπέγραψε
συμφωνία με τον Ρώσο μεγιστάνα Oleg Deripaska (του οποίου η εταιρεία Rusal
ελέγχει το 75% της παραγωγής αλουμινίου στη χώρα) για την εξαγορά του
μεγαλύτερου εργοστασίου του. Το ποσό που προσέφερε η Αλκόα για να κλείσει η
συμφωνία δεν έχει ανακοινωθεί, αλλά εκτιμάται ότι ήταν πολύ μικρό για την
εταιρεία γίγαντα. «Έχουμε την ισχύ να επιτυγχάνουμε παραχωρήσεις», λέει ο
Μπέλντα, ο οποίος δεν συνηθίζει να δίνει συνεντεύξεις σε αμερικανικά MME. Οι
παραχωρήσεις αυτές μειώνουν το λειτουργικό κόστος της εταιρείας και της
επιτρέπουν να φορολογείται με χαμηλότερους συντελεστές σε αρκετές χώρες στις
οποίες δραστηριοποιείται. Οι παραχωρήσεις αυτές μαζί με την άνοδο στις
διεθνείς τιμές του αλουμινίου συνέβαλαν στην αύξηση του καθαρού περιθωρίου
κέρδους της Αλκόα, από 2,1% το 2002 σε 4,4% το 2003, όταν οι πωλήσεις της
έφτασαν τα 21,5 δισ. δολάρια.

Δεν απογοητεύεται

Όταν ανέλαβε ο Μπέλντα, το 40% των δραστηριοτήτων της Αλκόα αφορούσε διεθνείς
αγορές. Σύντομα το ποσοστό αυτό αναμένεται να φτάσει το 60%. Ο Μπέλντα
επιδιώκει να δραστηριοποιηθεί όπου μπορεί να πετύχει τις καλύτερες συμφωνίες.
Παρά τις αποτυχίες που σημειώθηκαν στις συνομιλίες με την κυβέρνηση της
Βραζιλίας και του Καναδά για επενδύσεις, ο Μπέλντα δεν απογοητεύτηκε. H
Ισλανδία δεν είχε κανένα πρόβλημα να συνεργαστεί με την Αλκόα. Ο Μπέλντα
ενδιαφέρθηκε να κατασκευάσει εκεί χυτήριο αξίας ενός δισ. δολαρίων με
ευνοϊκούς όρους. H κυβέρνηση της χώρας αποφάσισε ότι 3.000 νέες θέσεις
εργασίας είναι πολύ σημαντικές και προχώρησε στη συμφωνία, ενώ η Αλκόα ως
αντάλλαγμα υποσχέθηκε να χρηματοδοτήσει ένα μεγάλο εθνικό πάρκο.

Άνοιξε πόρτα και στην Κίνα

H Αλκόα κάνει έντονη την παρουσία της και στην Κίνα. Το 2001 η εταιρεία
εξαγόρασε το 8% της κρατικής Chalco, η οποία είναι υπεύθυνη για τη λειτουργία
των έξι μεγαλύτερων χυτηρίων αλουμινίου στη χώρα. Ο Μπέλντα δεν ενδιαφέρεται
τόσο πολύ για τα χυτήρια, που προσφέρουν χαμηλά περιθώρια κέρδους, επειδή
λειτουργούν βασιζόμενα σε εισαγωγές βωξίτη (βασικό συστατικό για την παραγωγή
αλουμινίου). Όμως, η θέση που απέκτησε στο διοικητικό συμβούλιο της Chalco,
του επιτρέπει να έχει πρόσβαση στην τεράστια αγορά της χώρας. H Αλκόα έχει το
δικαίωμα ακόμη και να αρνηθεί τη συνεργασία της Chalco με άλλη εταιρεία. Το
αλουμίνιο της Αλκόα θα χρησιμοποιηθεί μέσα στα επόμενα δέκα χρόνια για την
κατασκευή πολλών κινεζικών αυτοκινήτων, σπιτιών και κουτιών για αναψυκτικά.
«Οι Κινέζοι θέλουν ότι έχει ήδη ο Αμερικανός καταναλωτής», λέει ο Μπέλντα και
καταλήγει: «Αυτό, τίποτε δεν μπορεί να το σταματήσει». Προς το παρόν, τίποτε
δεν μπορεί να σταματήσει και την Αλκόα.

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ ΔΙΕΘΝΩΝ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΩΝ ΘΕΜΑΤΩΝ:ΓΙΩΡΓΟΣ ΚΑΝΕΛΛΟΠΟΥΛΟΣ