Οι γαλαξίες είναι αρχαιότεροι απ’ ό,τι νομίζαμε

Νέα ευρήματα. H κυρίαρχη θεωρία της γαλαξιακής εξέλιξης τίθεται υπό αμφισβήτηση

Οι επιστήμονες κατάφεραν να «δουν» βαθιά μέσα στον χρόνο, ώς τα πρώτα
στάδια της εξέλιξης των γαλαξιών. Και διαπίστωσαν κάτι που τους εντυπωσίασε:
ώριμους, πλήρως σχηματισμένους γαλαξίες, εκεί όπου περίμεναν να βρουν γαλαξίες
βρεφικής ηλικίας.

«Ώς τώρα υποθέταμε ότι πριν από 8 ώς 11 δισεκατομμύρια χρόνια οι γαλαξίες
μόλις που άρχιζαν να σχηματίζονται, αλλά αυτά που βρήκαμε υποδηλώνουν πως δεν
είχαμε δίκιο», λέει ο Καρλ Γκλέιζμπρουκ, καθηγητής Φυσικής και Αστρονομίας στη
Σχολή Τεχνών και Επιστημών Κρίγκερ του Πανεπιστημίου Τζονς Χόπκινς στη
Βαλτιμόρη και βασικός συγγραφέας μιας διατριβής που δημοσιεύθηκε στο τεύχος
της 8ης Ιουλίου της επιθεώρησης «Nature». «Φαίνεται πως ένα απροσδόκητα μεγάλο
μέρος των αστεριών σε μεγάλους γαλαξίες ήταν ήδη στη θέση τους σε σύντομο
χρονικό διάστημα μετά τον σχηματισμό του Σύμπαντος και αυτό αντιβαίνει στα όσα
πιστεύαμε. Πιστεύαμε πως οι μεγάλοι γαλαξίες σχηματίστηκαν πολύ αργότερα».

Το τηλεσκόπιο

Χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο του Μόνα Κι, στη Χαβάη, ο Γκλέιζμπρουκ και μία
διεθνής ομάδα ερευνητών χρησιμοποίησαν μια ειδική τεχνική για να διεισδύσουν
σ’ αυτό που παραδοσιακά ήταν ένα «τυφλό σημείο» της κοσμολογίας: την
αποκαλούμενη Έρημο Redshift, μία εποχή πριν από 8 ώς 11 δισ. χρόνια, όταν το
Σύμπαν είχε ηλικία μόλις 3 έως 6 δισ. ετών, η οποία παρέμενε ώς τώρα σχετικά
ανεξερεύνητη, κυρίως εξαιτίας των προβλημάτων που ενέχονται στη συγκέντρωση
δεδομένων από το ασθενέστερο γαλαξιακό φως που είναι δυνατό να αναλυθεί σε
φάσμα. H ομάδα συγκέντρωσε και ανέλυσε φάσματα από 300 γαλαξίες, αποκτώντας
έτσι το πληρέστερο δείγμα που έχει ληφθεί ποτέ από την Έρημο Redshift. «Δεν
περιμέναμε να βρούμε κανένα μεγάλο γαλαξία πριν από περισσότερο από 9 δισ.
χρόνια, επειδή σύμφωνα με τα θεωρητικά μοντέλα οι μεγάλοι γαλαξίες
σχηματίσθηκαν τελευταίοι», δήλωσε ο Γκλέιζμπρουκ. Αντίθετα, βρήκαμε πολύ
αναπτυγμένους γαλαξίες που δεν θα έπρεπε να ήταν εκεί, αλλά είναι».

Τα ευρήματα αυτά θέτουν υπό αμφισβήτηση την κυρίαρχη θεωρία της γαλαξιακής
εξέλιξης, σύμφωνα με την οποία σ’ αυτό το πρώιμο στάδιο οι γαλαξίες μόλις
άρχιζαν να σχηματίζονται. Με την ονομασία «ιεραρχικό μοντέλο», η θεωρία αυτή
προβλέπει ότι γαλαξίες φυσιολογικού ώς και μεγάλου μεγέθους, σαν αυτούς που
μελέτησαν οι επιστήμονες με το τηλεσκόπιο του Μόνα Κι, δεν θα έπρεπε να
υπήρχαν ακόμη.