Mε τριήμερη δίαιτα μειώνεται το τζετ λαγκ

Το τζετ λαγκ είναι η πιο συνηθισμένη αδιαθεσία που νιώθουν όσοι
ταξιδεύουν αεροπορικώς σε μεγάλες αποστάσεις. Περίπου το 90% των επιβατών σε
πτήσεις που διαρκούν περισσότερο από τρεις ώρες νιώθουν τα δυσάρεστα
συμπτώματα – υπερκόπωση, αϋπνία, εκνευρισμό, στομαχικά προβλήματα και πόνους –
που μπορούν να τους χαλάσουν το ταξίδι.

Νύστα

Όμως, υπάρχουν τρόποι για την εξουδετέρωσή τους. H βασικότερη αιτία του τζετ
λαγκ είναι η αλλαγή ωριαίων ατράκτων. Όταν περνάει κανείς μέσα σε λίγες ώρες
από το φως της ημέρας στο σκοτάδι, μπερδεύεται ο αδένας της επίφυσης στον
εγκέφαλο, ο οποίος παράγει ορμόνες ύπνου, όπως η μελατονίνη. Έτσι, οι
ταξιδιώτες νιώθουν νύστα μέρα – μεσημέρι, αλλά αν πέσουν στο κρεβάτι τούς
είναι αδύνατον να κοιμηθούν. Οι περισσότεροι επιβάτες αεροπλάνων νιώθουν να
χειροτερεύουν τα συμπτώματα όταν ταξιδεύουν ανατολικά, καθώς τότε η ημέρα
συντομεύεται.

Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Σικάγου ανακάλυψαν μια τριήμερη δίαιτα πριν από
την πτήση που, αν τηρηθεί, όποιος ταξιδεύει ανατολικά κινδυνεύει επτά φορές
λιγότερο να πάθει τζετ λαγκ και όποιος ταξιδεύει δυτικά κινδυνεύει δεκαέξι
φορές λιγότερο.

H δίαιτα δημοσιεύεται στο περιοδικό «Στρατιωτική Ιατρική» των ΗΠΑ. Την πρώτη
και την τρίτη ημέρα της δίαιτας προτείνεται πρωινό και μεσημεριανό με υψηλής
πρωτεϊνικής αξίας γαλακτοκομικά και κρέατα, τα οποία «βοηθούν το σώμα στην
παραγωγή χημικών ουσιών που φυσιολογικά παράγονται όταν είναι κανείς ξύπνιος».
Για το δείπνο ενδείκνυνται υδατάνθρακες, οι οποίοι διεγείρουν την παραγωγή
σεροτονίνης, της ορμόνης που φέρνει τον ύπνο. H δεύτερη ημέρα είναι ημέρα
δίαιτας, με την πρόσληψη το πολύ 700 θερμίδων, που θα επαναληφθεί την ημέρα
της πτήσης – αλλά με μπόλικο καφέ το βράδυ, ώστε ο ταξιδιώτης να ξυπνήσει
νωρίς το άλλο πρωί.

Δύο κέντρα

Άλλοι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον πιστεύουν ότι ανακάλυψαν
την αιτία του τζετ λαγκ στο γεγονός ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος έχει δύο κέντρα
που «καταγράφουν» την ώρα: το ένα παρακολουθεί το ρολόι και το άλλο
επηρεάζεται από παράγοντες όπως το φως του ήλιου και η νύχτα. Κανονικά, αυτά
τα δύο κέντρα είναι συγχρονισμένα. Με τα πολύωρα αεροπορικά ταξίδια όμως,
αυτός ο μηχανισμός αποσυντονίζεται. Με βάση αυτή την αρχή, οι ερευνητές
ελπίζουν να παρασκευάσουν σύντομα φάρμακο κατά του τζετ λαγκ.