Ο αμερικανικός εφιάλτης

Ο θάνατος ενός αμερικανικού ινδάλματος σε μάχες στο Αφγανιστάν, σε
συνδυασμό με ένα λάθος του αμερικανικού στρατού, εξαιτίας του οποίου
κυκλοφόρησαν 350 – απαγορευμένες – φωτογραφίες με φέρετρα στρατιωτών που
σκοτώθηκαν στο Ιράκ, τα οποία επέστρεφαν στις ΗΠΑ, έχουν κάνει τους
Αμερικανούς να αρχίσουν να συνειδητοποιούν το κόστος του πολέμου.

Τα φέρετρα. Οι Αμερικανοί είδαν για πρώτη φορά τις σορούς των νεκρών τους να επιστρέφουν από το Ιράκ

Ο Πατ Τίλμαν ήταν η ενσάρκωση του αμερικανικού ιδεώδους. Ώς έφηβος, στην
Τζόρτζια των ΗΠΑ όπου μεγάλωσε, διέπρεπε στα επικίνδυνα αθλήματα, ενώ χάρη
στις εξαιρετικές επιδόσεις του στο (αμερικανικό) ποδόσφαιρο, κέρδισε μία
υποτροφία για το Πανεπιστήμιο. Εκεί, έγινε γρήγορα ο καλύτερος αμυντικός
παίκτης τής χρονιάς και υπέγραψε συμβόλαιο με τους Αριζόνα Κάρντιναλς. Πολύ
ωραίος, αρρενωπός, και με στιβαρή και γλυκιά έκφραση, είχε μπροστά του ένα
εκπληκτικό μέλλον, από κάθε άποψη. Αλλά μετά έγιναν οι τρομοκρατικές επιθέσεις
της 11ης Σεπτεμβρίου.

Μετά την αποφράδα εκείνη ημέρα, ο Τίλμαν παραιτήθηκε από όλες τις υποχρεώσεις
του για να υπηρετήσει την πατρίδα του. Παράτησε ένα συμβόλαιο πολλών
εκατομμυρίων δολαρίων με τους Κάρντιναλς, για να καταταγεί, μαζί με τον αδελφό
του, στην επίλεκτη μονάδα του Αμερικανικού Πεζικού, τους Ρέιντζερς. Αυτό
μάλιστα, όπως επισημαίνουν οι «Τάιμς», το έκανε λίγες ημέρες αφού επέστρεψε
από τον μήνα του μέλιτος. Κατετάγη χωρίς να κάνει ούτε μία ανακοίνωση, χωρίς
να δώσει ούτε μία συνέντευξη. Μονάχα σε στενούς φίλους είπε ότι το έκανε «για
να δώσει κάτι πίσω» στη χώρα του. Όταν, στον στρατό, του είπαν να γίνει
αξιωματικός, εκείνος αρνήθηκε, επειδή προτιμούσε να αρχίσει από τη βάση.

H κακή είδηση

Την Παρασκευή ήρθαν τα κακά μαντάτα. Ο Τίλμαν, ενσάρκωση του αμερικανικού
ιδεώδους, είχε γίνει ήρωας, κάνοντας την ύψιστη θυσία. Είχε σκοτωθεί σε μία
ανταλλαγή πυρών στο Νοτιοανατολικό Αφγανιστάν, όπου οι αμερικανικές ειδικές
δυνάμεις αναζητούν τον Οσάμα Μπιν Λάντεν. Ήταν μόλις 27 χρόνων.

H είδηση του θανάτου του Τίλμαν ήρθε σε μία ημέρα που οι Αμερικανοί είχαν ήδη
εκτεθεί στη σκληρή πραγματικότητα του πολέμου, ύστερα από χρόνια
«αποστείρωσης» που είχαν επιβάλει οι λογοκριτές του Πενταγώνου.

Εκείνη την ημέρα, για πρώτη φορά μετά την εισβολή των Αμερικανών στο Ιράκ,
φωτογραφίες με φέρετρα σκεπασμένα με την αμερικανική σημαία, τα οποία
φορτώνονταν σε μεταγωγικά αεροπλάνα, φιλοξενούνταν στις πρώτες σελίδες όλων
των αμερικανικών εφημερίδων.

Πριν από την Παρασκευή, η κυβέρνηση Μπους είχε απαγορεύσει την με οποιονδήποτε
τρόπο δημοσιοποίηση φωτογραφιών που έδειχναν την επιστροφή στην Αμερική των –
718 έως σήμερα – Αμερικανών στρατιωτών που έχουν σκοτωθεί στο Ιράκ. Αλλά, σε
μία κίνηση που τώρα έχει χαρακτηριστεί από το Πεντάγωνο ως «λάθος», η
Διεύθυνση των Αερομεταφερόμενων Μονάδων έδωσε στη δημοσιότητα 350 επίσημες
φωτογραφίες με φέρετρα Αμερικανών στρατιωτών να επιστρέφουν στη βάση Ντόβερ
της Αμερικανικής Αεροπορίας, στο Ντέλαγουερ. Αιτία αυτής της δημοσίευσης ήταν
η απαίτηση ενός ακτιβιστή, υπέρμαχου της ελευθερίας του λόγου και της
πληροφόρησης, του Ρας Κικ.

Οι φωτογραφίες

Το Πεντάγωνο κινήθηκε γρήγορα για να επιβάλει ξανά απαγόρευση δημοσίευσης των
φωτογραφιών, αλλά όχι προτού προλάβει ο Ρας Κικ να δημοσιεύσει τις φωτογραφίες
στην ιστοσελίδα του. Με αυτόν τον τρόπο, ένας μοναχικός ακτιβιστής κατόρθωσε
να ραγίσει ανεπανόρθωτα τη «ρετουσαρισμένη» εικόνα του πολέμου στο Ιράκ, την
οποία παρουσιάζει η αμερικανική κυβέρνηση στους Αμερικανούς.

Ο Αμερικανός υφυπουργός Άμυνας Τζον Μολίνο, έσπευσε να δικαιολογήσει τη νέα
απαγόρευση, λέγοντας ότι γίνεται για να προστατευθεί ο ιδιωτικός βίος των
οικογενειών των σκοτωμένων στρατιωτών. Αυτό όμως δεν φαίνεται να έπεισε το 62%
των Αμερικανών, που, σύμφωνα με δημοσκόπηση των «Νιου Γιορκ Τάιμς», πιστεύουν
ότι θα πρέπει να επιτρέπεται η προβολή τέτοιων εικόνων. Ίσως η εκ νέου επιβολή
της απαγόρευσης να εξηγείται από το ότι η αμερικανική κυβέρνηση δεν ξεχνά ότι
η δημοσίευση τέτοιων φωτογραφιών με φέρετρα Αμερικανών είχε διαβρώσει την
υποστήριξη των Αμερικανών για τον πόλεμο στο Βιετνάμ…