Λέιζερ εναντίον… πουλιών

Αεροδρόμια και πουλιά δεν συνυπάρχουν αρμονικά. Στη διάρκεια της απογείωσης
και της προσγείωσης ενός αεροσκάφους, η παρουσία ενός… πετούμενου στα πέριξ
μπορεί να αποβεί ιδιαίτερα επικίνδυνη. Σε πρώτη παγκόσμια δοκιμή, λοιπόν, οι
αρχές του αεροδρομίου του Μονπελιέ επιστρατεύουν εναντίον των πουλιών την
υψηλή τεχνολογία -και συγκεκριμένα τις ακτίνες λέιζερ.

Ο κίνδυνος. Οι αρχές του αεροδρομίου του Μονπελιέ απομακρύνουν τα πουλιά από τις πίστες προσγείωσης και απογείωσης χρησιμοποιώντας δέσμες λέιζερ

Το αεροδρόμιο του Μονπελιέ, στη Γαλλία, βρίσκεται πολύ κοντά στο Δέλτα του
Ρήνου, σε μια προστατευόμενη φυσική περιοχή ονόματι Πετίτ Καμάργκ, γεμάτη
λιμνούλες και έλη, όπου ζουν πολλές πάπιες, ροζ φλαμίνγκο, κορμοράνοι και άλλα
είδη γλάρων. Δεν είναι τυχαίο, λοιπόν, το γεγονός ότι συγκεντρώνει το ένα
δέκατο των περίπου 700 «συγκρούσεων» μεταξύ αεροσκαφών και πτηνών που
σημειώνονται κάθε χρόνο στην Γαλλία -το 80% από αυτές στο έδαφος. Όταν ο
καιρός είναι καλός, τα πουλιά μένουν στο νερό. Αρκεί όμως να ταράξει λίγο την
ησυχία τους ο αέρας για να προτιμήσουν για την ανάπαυσή τους τις πίστες
απογείωσης και προσγείωσης του αεροδρομίου.

Μεγάφωνα και φωτοβολίδες

«Μερικές φορές», λέει ο Πιέρ Κουρτί, υπεύθυνος ασφαλείας του αεροδρομίου,
βλέπουμε μπροστά μας ένα σύννεφο από πολλές εκατοντάδες πουλιά». Ενδεχόμενο
εξόντωσής τους δεν υφίσταται -οι αρχές το απαγορεύουν. Εδώ και αρκετά χρόνια,
οι υπεύθυνοι του αεροδρομίου προσπαθούν να απομακρύνουν τα πτηνά
αναπαριστώντας μέσα από μεγάφωνα τους ήχους που κάνουν όταν υπάρχει κάποιος
κίνδυνος ή ακόμα εκτοξεύοντας φωτοβολίδες. Όμως, πέραν του ότι εκνευρίζουν
τους κατοίκους τής γύρω περιοχής, τα μέσα αυτά παύουν σιγά σιγά να φοβίζουν τα
πτηνά. Οι ακτίνες λέιζερ, από την άλλη πλευρά, έχουν το πλεονέκτημα να μη…
συνηθίζονται.

Πώς λειτουργεί ακριβώς το τελευταίο «όπλο» του αεροδρομίου του Μονπελιέ; Υπό
την καθοδήγηση ενός ρομπότ, μια πράσινη δέσμη λέιζερ είκοσι εκατοστών, με
ακτίνα δράσης δύο χιλιομέτρων, «σαρώνει» τακτικά τους διαδρόμους, ενοχλώντας
τα πτηνά που βρίσκονται σε αυτούς. «H δέσμη», εξηγεί ο Ζαν-Λικ Μπριό,
ορνιθολόγος και υπεύθυνος για την πρόληψη του κινδύνου που εκπροσωπούν τα
πτηνά στη γαλλική Γενική Διεύθυνση Πολιτικής Αεροπορίας, «λειτουργεί όπως μια
ανώδυνη σκούπα που εκδιώκει τα πουλιά χωρίς να ενοχλεί τους πιλότους».

Οι κινητήρες

Μόνο τριάντα περιπτώσεις πολύνεκρων αεροπορικών δυστυχημάτων εξαιτίας κάποιου
πτηνού έχουν καταγραφεί μέχρι σήμερα σε ολόκληρο τον κόσμο. Οι περιπτώσεις,
ωστόσο, όπου ένα πουλί προκάλεσε σημαντικές ζημιές σε κάποιο αεροσκάφος είναι
πολύ περισσότερες. «Ο κίνδυνος είναι μεγαλύτερος την ώρα της απογείωσης, τη
στιγμή που το αεροσκάφος χρειάζεται περισσότερο την ισχύ του», λέει ο Μπριό.
«Αν ένας κινητήρας ρουφήξει τότε κάποιο πουλί…». Ένα απλό πτερύγιο κινητήρα
κοστίζει περισσότερα από 100.000 ευρώ και η επιδιόρθωση ενός κινητήρα ξεπερνά
εύκολα το ένα εκατομμύριο ευρώ. Στο κόστος αυτό πρέπει να προστεθεί και εκείνο
της ακινητοποίησης του αεροσκάφους ή της αλλαγής που επιβάλλεται στο πρόγραμμά
του. H τιμή του «λέιζερ εναντίον των πτηνών», λοιπόν, στα 100.000 ευρώ,
θεωρείται από τους υπεύθυνους αμελητέα. Το μοναδικό μειονέκτημά της φωτεινής
δέσμης είναι πως, ενώ έχει ιδιαίτερα καλά αποτελέσματα όταν ο καιρός είναι
υγρός, καθότι εξοστρακίζεται πάνω στα μόρια του νερού, γίνεται απολύτως αόρατη
όταν ο ουρανός είναι καθαρός. Δεν φαίνεται κατά συνέπεια να έχει ιδιαίτερα
λαμπρό μέλλον στα ηλιόλουστα μέρη.

ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ

Φτερωτός «εισβολέας» έφερε το χάος

Χάος προκάλεσε ένα πουλί στο διεθνές αεροδρόμιο του Λος Άντζελες: υποχρέωσε,
ούτε λίγο ούτε πολύ, περίπου 90 αεροσκάφη που ήθελαν να προσγειωθούν σε αυτό
να περιμένουν στον αέρα κάνοντας κύκλους ή να καθυστερήσουν την απογείωσή τους
από άλλα αεροδρόμια. Πώς το «κατάφερε» αυτό; Με κάποιο τρόπο, έριξε στο έδαφος
μια γραμμή ανεφοδιασμού 34,5 κιλοβόλτ, κόβοντας το ρεύμα στον πύργο ελέγχου
του αεροδρομίου. Παρότι η παροχή ηλεκτρικού αποκαταστάθηκε πάραυτα, οι
επιπτώσεις στον πύργο ελέγχου διήρκεσαν πολύ περισσότερο: όλα τα ραντάρ, οι
ασύρματοι και τα τηλέφωνα τέθηκαν εκτός λειτουργίας.