Θα ελέγχουν μηχανές με τη δύναμη της σκέψης

Μιγκουέλ Νικολέρης. Σκοπός του να βοηθήσει ασθενείς που πάσχουν από παράλυση των άκρων

Μπορεί να μοιάζει με ιστορία επιστημονικής φαντασίας, παρ’ όλα αυτά
είναι κάτι εφικτό: θα σκεφτόμαστε και τα φώτα θα ανάβουν, η καφετιέρα θα βάζει
μπροστά τον καφέ, το τηλέφωνο θα καλεί τον αριθμό που θέλουμε. H πρώτη δοκιμή
μιας τεχνολογίας που δίνει στους ανθρώπους την ικανότητα να ελέγχουν μηχανές,
μόνο και μόνο με τη δύναμη της σκέψης τους, έγινε κιόλας στις ΗΠΑ.
Επιστημονική ομάδα υπό την ηγεσία του Μιγκουέλ Νικολέρη, από το Πανεπιστήμιο
Ντιουκ της Βόρειας Καρολίνας, πειραματίστηκε με 11 ανθρώπους οι οποίοι πάσχουν
από τη νόσο του Πάρκινσον, ζητώντας τους να παίξουν ένα βιντεοπαιχνίδι σε
κομπιούτερ. Μικροηλεκτρόδια είχαν εμφυτευθεί στον εγκέφαλο κάθε ασθενούς με
σκοπό να διεγερθούν εκείνες οι εγκεφαλικές περιοχές που είναι γνωστό ότι
μετριάζουν τα συμπτώματα της νόσου. Τα ηλεκτρόδια κατέγραψαν ηλεκτρικά σήματα
που προέρχονταν από τον εγκέφαλο. Καθώς κάθε ασθενής χρησιμοποιούσε τον μοχλό
για το βιντεοπαιχνίδι, οι επιστήμονες κατέγραφαν τα ηλεκτρικά σήματα που
εκπέμπονταν από διαφορετικά τμήματα του εγκεφάλου και διαπίστωσαν ότι αυτά τα
σήματα αντιστοιχούσαν στις κινήσεις των χεριών του ασθενούς.

Τα αποτελέσματα της δοκιμής δείχνουν, σύμφωνα με την επιστημονική ομάδα του
δόκτορα Νικολέρη, ότι είναι δυνατόν να ταυτοποιηθούν τα συγκεκριμένα
εγκεφαλικά σήματα που αντιστοιχούν σε συγκεκριμένες κινήσεις των μελών του
ανθρωπίνου σώματος. Ο σκοπός των ερευνητών είναι καθαρά ιατρικός, δηλαδή να
βοηθήσουν ασθενείς που πάσχουν από παράλυση των άκρων. Πιστεύουν ότι με την
εμφύτευση ηλεκτροδίων σε μικροτσίπ θα δώσουν τη δυνατότητα στους ασθενείς να
κινούν τεχνητά μέλη. Πέρυσι, η ίδια επιστημονική ομάδα είχε αποδείξει
εργαστηριακά ότι μαϊμούδες είναι δυνατόν να εκπαιδευτούν ώστε να κινούν έναν
ρομποτικό βραχίονα μόνο με τη δύναμη της σκέψης τους. Ηλεκτρικά σήματα που
προέρχονταν από διατάξεις μικροηλεκτροδίων, τα οποία είχαν εμφυτευτεί στον
εξωτερικό φλοιό του εγκεφάλου των μαϊμούδων, ήλεγχαν έναν ρομποτικό βραχίονα
σε παρακείμενο δωμάτιο.