Θα διαβάζουν τα email μας

Μια νέα δωρεάν υπηρεσία ηλεκτρονικού ταχυδρομείου χωρίς μηνύματα-σκουπίδια
(spam) και με άπλετο χώρο αποθήκευσης πρόκειται να προσφέρει στους χρήστες το
Google, η μεγαλύτερη μηχανή αναζήτησης στο Ίντερνετ. Υπάρχει, όμως, ένα
πρόβλημα: η εταιρεία σχεδιάζει να διαβάζει τα ηλεκτρονικά (μας) μηνύματα.

Οι ιδρυτές του Google Σερτζέ Μπριν (αριστερά) και Λάρι Πέιτζ

H νέα υπηρεσία ονομάζεται Gmail και θα είναι πιθανότατα διαθέσιμη εντός
μερικών εβδομάδων. Θα απαγορεύει τα spam και θα προσφέρει χώρο αποθήκευσης έως
και 1 gigabyte, δηλαδή 500 φορές μεγαλύτερο απ’ ό,τι οι ανταγωνιστές του
Google, Yahoo! και Hotmail της Microsoft. Προς το παρόν, μια επιλεγμένη ομάδα
1.000 ατόμων δοκιμάζει το σύστημα προτού κυκλοφορήσει. Μια «λεπτομέρεια»
ωστόσο στους όρους προστασίας προσωπικών δεδομένων (Privacy Policy) όπως αυτοί
αναγράφονται στον σχετικό δικτυακό τόπο, εξόργισε τις οργανώσεις για τα
δικαιώματα των καταναλωτών, που βομβαρδίζουν ήδη με παράπονα τα γραφεία της
εταιρείας Google στο Μάουντεν Βιου της Καλιφόρνιας, απειλώντας να μποϊκοτάρουν
τη νέα υπηρεσία.

Το «αντάλλαγμα». Σε «αντάλλαγμα» για το δωρεάν ηλεκτρονικό ταχυδρομείο,
η εταιρεία θα διαβάζει τα ηλεκτρονικά μηνύματα. H ίδια υποστηρίζει πως
χρειάζεται να γνωρίζει το περιεχόμενό τους ώστε να μπορεί να τα συνοδεύει με
σχετικές ηλεκτρονικές διαφημίσεις. Σε τελική ανάλυση, τα εισοδήματα από αυτές
τις διαφημίσεις είναι που θα καλύπτουν τα έξοδα του Gmail. Τα μηνύματα θα
διαβάζονται από ηλεκτρονικούς υπολογιστές, όχι από υπαλλήλους. Παρ’ όλα αυτά,
η προοπτική τού να δουν μια διαφήμιση για αντιόξινα πλάι σε ένα μήνυμα από
κάποιο φίλο που παραπονείται για στομαχόπονο αρκεί για να κάνει πολλούς
ανθρώπους να δυσανασχετήσουν.

«H πολιτική της εταιρείας μπορεί να εξελιχθεί σε αχίλλειο πτέρνα της νέας
υπηρεσίας», λέει η Τζορντάνα Μπίμπι, διευθύντρια επικοινωνίας της εταιρείας
καταναλωτών Privacy Rights Clearinghouse, από το Σαν Ντιέγκο. Ο Λάρι Πέιτζ,
πάντως, συνιδρυτής της Google, δήλωσε έκπληκτος με τις αντιδράσεις. Πίσω από
αυτήν την έκπληξη βρίσκονται πολλοί λόγοι. Κατ’ αρχάς, τα προγράμματα που
φιλτράρουν τα spam «κοσκινίζουν» συνεχώς τα ηλεκτρονικά μηνύματα αναζητώντας
λέξεις-κλειδιά όπως Viagra, και οι εταιρείες παρακολουθούν την ηλεκτρονική
αλληλογραφία των εργαζομένων στα εταιρικά δίκτυα. Επιπλέον, οι εταιρείες
αναζήτησης στο Ίντερνετ ήδη εξετάζουν εξονυχιστικά τους όρους που
πληκτρολογούν προς αναζήτηση οι χρήστες ώστε να προβάλλουν σχετικές με τα
ενδιαφέροντά τους διαφημίσεις. Όπως λέει όμως ο Κρις Χούφναγκλ, διευθυντής του
Electronic Privacy Information Center στην Ουάσιγκτον, η ηλεκτρονική
αλληλογραφία είναι μια πολύ πιο προσωπική μορφή επικοινωνίας. Ο Χούφναγκλ
παρομοίασε το Gmail με μια ηλεκτρονικά παραγόμενη φωνή που διακόπτει μια
τηλεφωνική συνομιλία γύρω από ένα επικείμενο ταξίδι αναψυχής με μια διαφήμιση
για ένα γραφείο ταξιδίων…

Οι οργανώσεις για τα δικαιώματα των καταναλωτών, όμως, ανησυχούν και για κάτι
ακόμα: τη δυνατότητα που θα προσφέρει το Gmail στο Google να συνδέει τους
χρήστες με τις αναζητήσεις τους στο Ίντερνετ. Το Google καταγράφει ήδη τις
αριθμητικές διαδικτυακές διευθύνσεις των υπολογιστών που καταφεύγουν στη
μηχανή αναζήτησης της εταιρείας. Επί του παρόντος, ωστόσο, δεν μπορεί να
συνδέσει τις διευθύνσεις αυτές με ονόματα ή άλλες προσωπικές πληροφορίες
μαθαίνοντας ποιος ζητά να βρει τι στο Ίντερνετ. Άπαξ όμως και εγγραφεί ένας
χρήστης στο Gmail, θα μπορεί εύκολα να κάνει τη σύνδεση, εφόσον το θέλει. H
εταιρεία, πάντως, διαβεβαιώνει τους χρήστες πως λαμβάνει «πολύ σοβαρά υπόψη»
το θέμα της προστασίας των προσωπικών δεδομένων.

Ο ανταγωνισμός. Όπως και να έχουν τα πράγματα, γεγονός είναι πως με τη
νέα υπηρεσία εντείνεται ο σφοδρός ανταγωνισμός για την «κατάκτηση» των χρηστών
από τις τρεις εταιρείες που κυριαρχούν στο Διαδίκτυο: την Google, που
χρησιμοποιείται για το 80% των αναζητήσεων στο Διαδίκτυο, τη Yahoo!, που
κυριαρχεί στον τομέα των ειδήσεων και του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και τη
Hotmail της Microsoft, τη μεγαλύτερη υπηρεσία δωρεάν email.

LINK:

* www.google.com