Γκραν πρι στην έρημο

Αυτή είναι η – κατά πολλούς – καλύτερη πίστα του κόσμου. H ολοκαίνουργια Bahrain International Circuit κόστισε 123 εκατομμύρια ευρώ και θυμίζει όαση στη μέση της ερήμου

Το μετέωρο βήμα του Μπαχρέιν. Έτσι βλέπουν οι επικεφαλής της Φόρμουλα 1 και ο
ιμπρεσάριός της Μπέρνι Εκλστόουν το πρώτο γκραν πρι που θα φιλοξενηθεί στη
Μέση Ανατολή και μόλις το δεύτερο σε αραβική χώρα μετά το 1958 (Μαρόκο). H
κατασκευή της πίστας Σακίρ, που βρίσκεται 30 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της
πρωτεύουσας Μανάμα, στοίχισε 150 εκατ. δολάρια και θεωρείται – μαζί με αυτή
του Σέπανγκ στη Μαλαισία – η πιο όμορφη και σύγχρονη που φιλοξενεί αγώνες της
Φόρμουλα 1.

Το γκραν πρι του μικρού βασιλείου του Μπαχρέιν συμπεριελήφθη φέτος για πρώτη
φορά στο καλαντάρι, όπως και αυτό της Σανγκάης (26 Σεπτεμβρίου), ως μία
προσπάθεια του Εκλστόουν να απαγκιστρωθεί από τους νόμους της Ευρωπαϊκής
Ένωσης που απαγορεύουν τη διαφήμιση τσιγάρων και καπνού.

Τα εγκαίνια της πίστας έγιναν στις 17 Μαρτίου ενώ η Γουίλιαμς είναι η μόνη από
τις δέκα ομάδες που έχει κάνει δοκιμές και διαθέτει βάση δεδομένων.

Οι Αρχές έχουν λάβει δρακόντεια μέτρα ασφαλείας μετά το σήμα που έλαβαν από το
βρετανικό υπουργείο Εξωτερικών πως αναμένεται τρομοκρατικό χτύπημα σε δυτικών
συμφερόντων στόχους. Στο Μπαχρέιν σταθμεύει ο Πέμπτος Στόλος των ΗΠΑ, ενώ
βρίσκεται μόλις 950 χιλιόμετρα μακριά από τη Βαγδάτη.

Σεμνά…

Επειδή το Μπαχρέιν είναι μία κατ’ εξοχήν ισλαμική χώρα, οι Αρχές απαγόρευσαν
να πανηγυρίσουν οι οδηγοί που θα ανέβουν στο πόντιουμ με σαμπάνιες γιατί
περιέχουν αλκοόλ. Αντ’ αυτών θα χρησιμοποιηθεί το τοπικό παραδοσιακό
ανθρακούχο ποτό Warrd, το οποίο φτιάχνεται από χυμούς φρούτων και ροδόνερο.

Επίσης, απαγορεύεται να περιφέρονται με προκλητικά ρούχα τα grid girls, οι
κοπέλες δηλαδή που συνοδεύουν τις ομάδες και αποτελούν ένα από τα
χαρακτηριστικά των παραλειπομένων της Φόρμουλα 1.

Στο Μπαχρέιν έχουν συρρεύσει από διάφορες χώρες 100.000 φίλοι των
μηχανοκίνητων αγώνων, ενώ έχει προπωληθεί το 70% των 70.000 εισιτηρίων.

Τα έσοδα που αναμένεται να έχει το Βασίλειο του Μπαχρέιν αυτό το
Σαββατοκύριακο υπολογίζονται σε 75 εκατ. δολάρια.

H πίστα βρίσκεται στη μέση της ερήμου, αλλά οι σχεδιαστές την έκαναν να
μοιάζει με όαση. H άμμος που υπάρχει γύρω της προβληματίζει τους οδηγούς και
τις ομάδες, αφού ένας δυνατός αέρας μπορεί να καταστρέψει τους κινητήρες των
μονοθέσιων.

Για τον λόγο αυτό, οι υπεύθυνοι του αγώνα έχουν ψεκάσει με μία ειδική κόλλα
την άμμο ώστε να αποφευχθεί ακόμη κι αυτό το ενδεχόμενο.

Οι υψηλές θερμοκρασίες αποτελούν ένα ακόμα πρόβλημα, κυρίως για τα
Μπριντζστόουν με τα οποία προμηθεύεται η Φεράρι.

Τόσο οι οδηγοί όσο και οι μηχανικοί έχουν χαρακτηρίσει τον πρώτο αγώνα στην
πίστα του Μπαχρέιν ως «λοταρία» καθώς δεν υπάρχει βάση δεδομένων για τις
ομάδες, ενώ ακόμη και αυτά που θα αποθηκευτούν από τα δοκιμαστικά ίσως να μην
αποτελούν σοβαρή βοήθεια.

Έχουν ελπίδες

Ο Μίχαελ Σούμαχερ, κυρίαρχος στους δύο πρώτους αγώνες στην Αυστραλία και τη
Μαλαισία, είναι φυσικά και πάλι το φαβορί για τη νίκη, αλλά μεγάλες
πιθανότητες δίνονται και στους οδηγούς τής Γουίλιαμς, Ραλφ Σούμαχερ και
Μοντόγια, λόγω της προηγούμενης εμπειρίας τους σε δοκιμαστικά στη συγκεκριμένη
πίστα.

Οι επικεφαλής της ΜακΛάρεν υπογράμμισαν πως τα μονοθέσιά τους δύσκολα θα
προλάβουν να διορθώσουν τα σφάλματα των προηγούμενων αγώνων, που ανάγκασαν τον
Κίμι Ράικονεν να εγκαταλείψει. Φαβορί για θέση στο πόντιουμ είναι και οι
οδηγοί των Ρενό και BAR, δύο ομάδων που έχουν βελτιωθεί αισθητά σε σχέση με πέρυσι.