Διάσημες πόζες στο χαρτοφυλάκιο του Mπιλ Γκέιτς

Μερικές από τις πιο διάσημες φωτογραφίες του κόσμου, όπως του Αϊνστάιν που βγάζει τη γλώσσα στον φακό, της Μέριλιν Μονρόε, του Τζέιμς Ντιν και της καταστροφής του Ζέπελιν, βρίσκονται στα αρχεία της Κόρμπις

Τον προηγούμενο Νοέμβριο, μία από τις μεγαλύτερες τράπεζες του κόσμου ξεκίνησε
τη διαφημιστική της εκστρατεία στην Ασία και θέλησε να χρησιμοποιήσει
φωτογραφίες διάσημων προσωπικοτήτων: του πληρώματος του «Απόλλων 11» που
προσεδαφίστηκε πρώτο στη Σελήνη (του Νιλ Άρμστρονγκ, του Μπαζ Όλντριν και του
Μάικλ Κόλινς) ή του κατακτητή του Έβερεστ Σερ Έντμουντ Χίλαρι και του οδηγού
του Τένζινγκ Νοργκέι. Έτσι, η τράπεζα στράφηκε στην εταιρεία Corbis Inc., τη
δεύτερη μεγαλύτερη εταιρεία στον κόσμο που δραστηριοποιείται στην παροχή
αδειών πνευματικών δικαιωμάτων για τη χρήση φωτογραφικού υλικού και ανήκει εξ
ολοκλήρου στον ισχυρό άνδρα της Μάικροσοφτ, τον Μπιλ Γκέιτς.

H Κόρμπις είχε τις φωτογραφίες που ζητούσε η τράπεζα και μπορούσε να δώσει
άδεια χρήσης τους έναντι 18.000 δολαρίων. Όμως υπήρχε ένα μικρό πρόβλημα: ο
Άρμστρονγκ ζητούσε αρκετά περισσότερα χρήματα και το κόστος της φωτογραφικής
καμπάνιας εκτοξευόταν στο 1,5 εκατ. δολάρια. H τράπεζα ήταν έτοιμη να
εγκαταλείψει την προσπάθεια, όταν οι διαπραγματευτές της Κόρμπις πρότειναν να
μη χρησιμοποιηθούν φωτογραφίες του Άρμστρονγκ, ώστε να πέσει το κόστος των
δικαιωμάτων στα 185.000 δολάρια.

Ποιους πληρώνει

Αν ένας διαφημιστής επιθυμεί να χρησιμοποιήσει τη φωτογραφία ενός διάσημου
προσώπου, θα πρέπει να καταβάλει χρήματα τόσο στην εταιρεία, η οποία κατέχει
τα δικαιώματα χρήσης της συγκεκριμένης φωτογραφίας, όσο και στο συγκεκριμένο
πρόσωπο ή τους κληρονόμους του. H Κόρμπις αναλαμβάνει και τη διαπραγμάτευση με
αυτά τα διάσημα πρόσωπα, για λογαριασμό των πελατών της που θέλουν να
διαφημιστούν.

200 εκατ. δολάρια

Λίγοι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έξω από τον κύκλο των φωτογράφων γνωρίζουν ότι
η Κόρμπις είναι κάτι παραπάνω από ένα χόμπι για τον πλουσιότερο άνθρωπο του
κόσμου. Το όνομα της εταιρείας, η οποία εδρεύει στο Σιάτλ των ΗΠΑ, άρχισε να
ακούγεται περισσότερο κατά τα μέσα της δεκαετίας του ’90, όταν ο Μπιλ Γκέιτς
ξόδεψε 200 εκατ. δολάρια για να αποκτήσει τα δικαιώματα χρήσης τέτοιων
φωτογραφιών σε ψηφιακή μορφή. Κάποιες από τις φωτογραφίες αυτές έχουν μεγάλη
καλλιτεχνική αξία και άλλες πιο μεγάλη εμπορική αξία. Ο Γκέιτς τις απέκτησε
αγοράζοντας τα αρχεία και τα δικαιώματα 11 πρακτορείων. Αγόρασε, επίσης, το
αρχείο Bettmann, μια συλλογή ιστορικών φωτογραφιών που χρησιμοποιούνται συχνά
σε εκδόσεις. Έτσι ο Γκέιτς απέκτησε πρόσβαση σε διάσημες φωτογραφίες, σαν
αυτές που απεικονίζουν τον Αϊνστάιν να βγάζει τη γλώσσα στον φακό, τη Μέριλιν
Μονρόε, την καταστροφή του αερόπλοιου Ζέπελιν, τον Χάρι Τρούμαν, τον Τζέιμς
Ντιν κ.ά.

Μπορεί να περιμένει

Μεγάλος αντίπαλος της Κόρμπις είναι η εταιρεία Getty Images, η οποία απασχολεί
σήμερα 86 φωτογράφους – περισσότερους ακόμη και από όσους εργάζονται στην
αμερικανική εφημερίδα «New York Times» και καλύπτουν γεγονότα που συμβαίνουν
σε ολόκληρο τον κόσμο. Όμως ο Μπιλ Γκέιτς, ένας από τους ιδρυτές και
επικεφαλής της μεγαλύτερης εταιρείας προϊόντων λογισμικού για υπολογιστές, της
Μάικροσοφτ, έχει μεγαλύτερη ευχέρεια από κάθε άλλο άνθρωπο να περιμένει ώσπου
η Κόρμπις να φθάσει στα επίπεδα κερδών που στοχεύει.

H εταιρεία έχει αρχίσει να ανοίγει τα φτερά της, ύστερα από 14 χρόνια. Γιατί,
όμως, άργησε τόσο πολύ; Όταν ρωτήθηκε σχετικά ο Μπιλ Γκέιτς, έκανε μια παύση,
χαμογέλασε και είπε: «H περυσινή επιτυχία βασίστηκε στη σκληρή δουλειά που
έγινε τον προηγούμενο χρόνο. Υπήρξε ανάγκη να γίνουν κάποια δύσκολα πράγματα.
Είμαι πάρα πολύ χαρούμενος με την πρόοδο που έχει γίνει».

Μεγάλες αλλαγές στην εταιρεία

Ύστερα από αρκετά χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων τα κέρδη της Κόρμπις δεν
ήταν τόσο καλά όσο θα περίμενε κανείς, η εταιρεία αρχίζει να παρουσιάζει πάλι
θετικά οικονομικά στοιχεία. Αντικατέστησε τα μισά της διοικητικά στελέχη με
βετεράνους της διαφήμισης και των εκδόσεων, βελτίωσε τις σχέσεις της με
δυσαρεστημένους φωτογράφους και προχώρησε στη σύναψη νέων συμφωνιών για τη
χορήγηση αδειών χρήσης διάσημων φωτογραφιών σε διάφορες εταιρείες-πελάτες που
ήθελαν να διαφημιστούν. «Είμαστε σαν τους διαμεσολαβητές σε τούρκικο παζάρι»,
λεει το ανώτατο στέλεχος της Κόρμπις, Γκάρι Σενκ. Και προσθέτει: «Ξέρουμε πόσο
κοστίζει το κάθε τι και μπορούμε να πετύχουμε καλύτερες τιμές (για τους
πελάτες της εταιρείας)».

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ ΔΙΕΘΝΩΝ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΩΝ ΘΕΜΑΤΩΝ: ΓΙΩΡΓΟΣ ΚΑΝΕΛΛΟΠΟΥΛΟΣ