Λαίμαργα με το… ευρώ

Σε ραγδαία αύξηση των ατυχημάτων με κέρματα οδήγησε η εισαγωγή του ευρώ στη
ζωή μας. Οι περιπτώσεις κατάποσης κερμάτων από μικρά παιδιά υπερδιπλασιάστηκαν
στη χώρα μας από το πρώτο κιόλας τρίμηνο κυκλοφορίας του και οι ειδικοί
εκτιμούν πως πλέον περισσότερα από 1.400 παιδιά δοκιμάζουν κάθε χρόνο τη…
γεύση του ευρώ και των υποδιαιρέσεών του.

Ερευνητές από το Τμήμα Υγιεινής και Επιδημιολογίας στην Ιατρική Σχολή του
Πανεπιστημίου Αθηνών, με επικεφαλής τον καθηγητή Δημήτριο Τριχόπουλο και την
αναπληρώτρια καθηγήτρια Ελένη Πετρίδου, συνέλεξαν στοιχεία από τρία ελληνικά
νοσοκομεία για τα παιδιά ηλικίας έως 14 ετών που μεταφέρθηκαν έχοντας καταπιεί
κέρματα κατά το πρώτο τρίμηνο της εισαγωγής του ευρώ (Ιανουάριος – Μάρτιος
2002) – και τα συνέκριναν με ανάλογα στοιχεία, από τα ίδια νοσοκομεία, για τα
αντίστοιχα τρίμηνα των έξι προηγούμενων ετών (1996 – 2001).

Έτσι διαπίστωσαν πως ενώ τα προηγούμενα χρόνια καταγράφονταν κατά μέσο όρο 6,5
περιπτώσεις το τρίμηνο, τους τρεις πρώτους μήνες του 2002 έφτασαν τις 17 – με
τις 14 να οφείλονται σε κατάποση ευρώ και τις άλλες 3 σε κατάποση δραχμών, που
εκείνη την εποχή βρίσκονταν στο στάδιο της βαθμιαίας απόσυρσής τους από την
κυκλοφορία.

Πιο εύπεπτο το ευρώ. Αντίστοιχη σύγκριση στη Δανία – επίσης
κράτος-μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που όμως δεν άλλαξε νόμισμα – έδειξε πως
δεν υπήρχε στατιστικώς σημαντική διαφορά στα ατυχήματα μεταξύ των χρονικών
περιόδων που συγκρίθηκαν.

Όπως εξηγεί ο Θεολόγος Φαρμακάκης, επιστημονικός συνεργάτης του Κέντρου
Έρευνας και Πρόληψης Παιδικών Ατυχημάτων (ΚΕΠΠΑ), «το ευρώ είναι πιο…
εύπεπτο από την δραχμή, διότι είναι πιο μικρό και πιο ελαφρύ. Αυτά τα
χαρακτηριστικά είναι η κύρια εξήγηση για την αύξηση των περιστατικών
κατάποσης, αφού ούτε πιο πολλά παιδιά απέκτησε ξαφνικά η Ελλάδα ούτε τα νέα
κέρματα που κυκλοφόρησαν ήταν πιο πολλά από τις δραχμές – αντιθέτως, και τα
παιδιά λιγοστεύουν, και τα ευρώ είναι λιγότερα από τις δραχμές».

Εκατομμύρια κέρματα. Σύμφωνα με στοιχεία από την Ευρωπαϊκή Κεντρική
Τράπεζα και την Εθνική Τράπεζα της Ελλάδας, τα κέρματα που κυκλοφορούσαν στη
χώρα μας την προ ευρώ εποχή ήταν 1,78 εκατ., ενώ τα ευρώ είναι 1,6 εκατ.
Επιπλέον, τα κέρματα δραχμών είχαν μέση διάμετρο 24,7 χιλιοστά και μέσο βάρος
6,9 γραμμάρια, ενώ τα κέρματα ευρώ έχουν μέση διάμετρο 19,8 χιλιοστά και βάρος
μόλις 4,4 γραμμάρια.

Μεγαλύτερος ο κίνδυνος για αγόρια 2-4 ετών

Σύμφωνα με στοιχεία από παλαιότερες μελέτες, η κατάποση κερμάτων αφορά κυρίως
αγόρια και συχνότερα τις ηλικίες 2-4 ετών. «Οι ηλικίες αυτές γενικώς
θεωρούνται πιο επίφοβες, διότι τα παιδιά γνωρίζουν τον κόσμο μέσω της γεύσης
και έτσι τα βάζουν όλα στο στόμα τους, δίχως να αντιλαμβάνονται τους κινδύνους
που τα απειλούν», εξηγεί ο παιδίατρος Άγης Τερζίδης. Ωστόσο, ατυχήματα με
κέρματα συμβαίνουν ακόμα και σε εφήβους «οι οποίοι τα βάζουν στο στόμα τους
σαν παιχνίδι, όπως βάζουν το καπάκι του στυλό, και με μια απότομη κίνηση ή
ανάσα τα καταπίνουν», προσθέτει ο παιδίατρος Θεολόγος Φαρμακάκης.

Μία άλλη ομάδα υψηλού κινδύνου για τέτοια ατυχήματα είναι τα παιδιά των
οικονομικών μεταναστών, κατά τον κ. Φαρμακάκη. «Έχουμε διαπιστώσει ότι πολλά
ατυχήματα συμβαίνουν σε παιδιά μεταναστών – ίσως επειδή δεν έχουν πολλά
παιχνίδια για να παίξουν, επειδή στα σπίτια τους δεν υπάρχουν πολλά
μικροαντικείμενα για να τους τραβήξουν την προσοχή ή απλώς επειδή πολλοί
μετανάστες μαζεύουν στο σπίτι τους χρήματα για να τα στείλουν στις ιδιαίτερες
πατρίδες τους», εξηγεί.

Τα καλά νέα είναι ότι τα περισσότερα περιστατικά με κατάποση κερμάτων είναι
άνευ σοβαρών συνεπειών. «Αν εξαιρέσουμε τα αρχικά συμπτώματα πνιγμονής που
αναπτύσσουν τα παιδιά, στο 99% των περιπτώσεων τα κέρματα καταλήγουν στο
στομάχι και τα παιδιά δεν πεθαίνουν εξαιτίας τους», λέει ο κ. Τερζίδης. «Αυτό,
όμως, δεν σημαίνει πως μπορούν να εφησυχάσουν οι γονείς, διότι και ένα παιδί
να χαθεί, η απώλεια είναι τρομερή».

«H αύξηση των κρουσμάτων κατάποσης πιθανώς σχετίζεται και με το γεγονός ότι
πλέον χρησιμοποιούμε πολύ περισσότερο τα κέρματα ευρώ, διότι έχουν πολύ
μεγαλύτερη αξία απ’ ό,τι τα νομίσματα δραχμών», εκτιμά ο παιδίατρος Άγης
Τερζίδης, εκπρόσωπος του ΚΕΠΠΑ. «Αν, λοιπόν, κατά το παρελθόν δεν μας
πολυαπασχολούσαν τα κέρματα, τώρα πρέπει να είμαστε ιδιαίτερα προσεκτικοί».