Ο επιμένων νικά

Ήταν Αύγουστος του ’97 όταν ένα αριστεροπόδαρο μελαχρινό παλικάρι από τον
Πεντάλοφο Θεσσαλονίκης έκανε το ντεμπούτο του στην A’ Εθνική. Ο αγώνας ήταν
ανάμεσα στην Καλαμάτα και τον Πανηλειακό και ο Μίλτος Σαπάνης, φορώντας την
«ερυθρόλευκη» φανέλα της ομάδας του Πύργου, γοήτευσε με τις ενέργειές του από
το πρώτο κιόλας παιχνίδι. Τη μετακίνησή του στον Πανηλειακό (εκεί έμεινε για
τέσσερα χρόνια) είχε εισηγηθεί ο Βασίλης Δανιήλ, ο οποίος πίστεψε στον Μίλτο
όταν αγωνιζόταν στη Νάουσα.

Λέτε να ήταν η αρχή μιας μεγάλης καριέρας; Το μέλλον θα δείξει. Όμως, σίγουρο
θεωρείται το γεγονός ότι ο 28χρονος πλέον μέσος είναι αποφασισμένος να
«κλειδώσει» τη θέση του στην ενδεκάδα του Παναθηναϊκού. Ο ίδιος φέρεται πάντα
προσγειωμένα και συνηθίζει να λέει πως «εγώ θα κάνω πάντα το καλύτερο για αυτή
την ομάδα που αγαπώ. Με σκληρή δουλειά θα καταφέρω πολλά».

Ο Σαπάνης πέρασε το κατώφλι της Παιανίας το καλοκαίρι του 2001. Ο τότε
προπονητής του «τριφυλλιού» Γιάννης Κυράστας γνώριζε από τον Πανηλειακό τις
αγωνιστικές αρετές του παίκτη. Και μέλημά του ήταν να τον φέρει στον
Παναθηναϊκό, κάτι που κατάφερε. Ωστόσο, τα λεπτά συμμετοχής του διεθνούς μέσου
ήταν ελάχιστα, τόσο τη σεζόν του 2001-2002 όσο και την επόμενη.

Με λίγα λόγια, ο Σαπάνης έτυχε αδιάφορης μεταχείρισης των προπονητών που
ανέλαβαν τον ΠΑΟ. Όμως, ήταν γερό σκαρί και δεν το έβαλε κάτω. Πριν από δύο
μήνες, ο 28χρονος χαφ έκανε το ντεμπούτο του στο Τσάμπιονς Λιγκ εναντίον της
Ρέιντζερς. Ο Σαπάνης ανταποκρίθηκε με τον καλύτερο τρόπο και υποχρέωσε τον
Σουμ να τον… δέσει στην ενδεκάδα και στα ματς του πρωταθλήματος.

Αποτέλεσμα; Ο διεθνής μέσος εκτόπισε τρεις παίκτες από την ενδεκάδα (Μάριτς,
Σανμαρτεάν, Κωνσταντινίδης), αφού είναι ο μόνιμος σκόρερ του «τριφυλλιού» στα
τελευταία παιχνίδια. Όχι δεν είναι ο γρήγορος εξτρέμ, ωστόσο είναι τεχνίτης,
άριστος χειριστής της μπάλας, ενώ μεγάλο του προσόν θεωρείται η σωστή αντίληψη
του χώρου. Τα γκολ που πετυχαίνει; Πραγματικές ζωγραφιές. Τα μονοκόμματα σουτ,
βούτυρο στο ψωμί του. Οπωσδήποτε ο Σαπάνης ανήκει στις μεγάλες ανακαλύψεις του
Ιτζάκ Σουμ.