H μεγάλη έξοδος της Kίνας

Την Πέμπτη, η Κίνα γιορτάζει το Σεληνιακό Νέο Έτος και με την ευκαιρία αυτή
εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι μετακινούνται. Οι συνθήκες για τη διάδοση της
άτυπης πνευμονίας είναι ιδεώδεις. Οι μόνοι που χαίρονται είναι τα… φίδια.

Απειλητική νοστιμιά. Μετά την επιδημία του SARS, που πιστεύεται ότι πέρασε από άγρια ζώα στον άνθρωπο, οι περισσότεροι Κινέζοι έχουν πάψει να τρώνε κρέας φιδιών. «Κρατάμε στη γυάλα μας μόνο 50 φίδια, από τα 1.000 που είχαμε στο παρελθόν» λέει ο εστιάτορας Καμ, επιδεικνύοντας ένα από αυτά

Οι αριθμοί είναι εντυπωσιακοί. H κινεζική κυβέρνηση υπολογίζει ότι κατά την
περίοδο του Εαρινού Φεστιβάλ, που ξεκινάει την Πέμπτη, θα γίνουν στην Κίνα
1,89 δισεκατομμύριο ταξίδια. Διακόσια ενενήντα πέντε εκατομμύρια Κινέζοι θα
ταξιδέψουν με αυτοκίνητο – σαν να είχε βγει ταυτόχρονα στους δρόμους ολόκληρος
ο πληθυσμός των Ηνωμένων Πολιτειών. Είναι η μεγαλύτερη γιορτή της Κίνας και
φέτος ταξιδεύουν ακόμη περισσότεροι από παλιότερα, για τον πρόσθετο λόγο ότι η
οικονομία της χώρας πάει καλά.

Πολλοί φοβούνταν πως η επανεμφάνιση του Σοβαρού και Οξέος Αναπνευστικού
Συνδρόμου (SARS – γνωστό και ως άτυπη πνευμονία) θα σκίαζε τις γιορτές για την
αρχή της Χρονιάς του Πιθήκου. Αλλά οι φόβοι αποδείχθηκαν αβάσιμοι. Μόνο τρία
κρούσματα έχουν ώς τώρα επιβεβαιωθεί και η ασθένεια δεν φαίνεται να
διαδίδεται. Εντούτοις η δυνατότητα του σύγχρονου ανθρώπου να ταξιδεύει μακριά
και γρήγορα ήταν που προκάλεσε πέρυσι τη διάδοση του ιού σε όλο τον πλανήτη
και φέτος η Κίνα κάνει ό,τι μπορεί για να είναι – και να φαίνεται – έτοιμη. Ο
υπουργός Υγείας και αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Βου Γι κάλεσε το Σάββατο τις
υπηρεσίες μεταφορών να εφαρμόσουν ελέγχους για το SARS. Σε μεγάλα αεροδρόμια,
η θερμοκρασία των επιβατών ελέγχεται και απαγορεύεται η επιβίβαση σε τρένο
οποιουδήποτε έχει πυρετό πάνω από 38. Στα αεροδρόμια, όποιοι πετούν από το
Γκουανγκζού, την πρωτεύουσα της επαρχίας Γκουανγκντόνγκ της Νότιας Κίνας, απ’
όπου είχε ξεκινήσει το 2002 το SARS, αποβιβάζονται σε διαφορετικά σημεία για
να ελεγχθεί η θερμοκρασία τους.

Δοκιμάζεται εμβόλιο

Χθες η κινεζική τηλεόραση μετέδωσε πως επελέγησαν ήδη οι εθελοντές που θα
δοκιμάσουν ένα πειραματικό εμβόλιο για το SARS. Πρόκειται για 30 υγιείς
ενηλίκους ηλικίας 20 ώς 50 ετών που δεν είναι φορείς του ιού και
προειδοποιήθηκαν ότι η αποστολή τους μπορεί να είναι επικίνδυνη. Το εμβόλιο
έχει παρασκευαστεί από τον περασμένο Απρίλιο, αλλά οι ερευνητές υπογράμμισαν
ότι η έγκρισή του δεν σημαίνει ότι θα παρασκευαστεί σύντομα για μαζική χρήση.
Αν η πρώτη φάση της δοκιμής αποδειχθεί επιτυχημένη, θα ακολουθήσει μια
δεύτερη, πιο μακρά φάση, ενώ μια τρίτη σχεδιάζεται για τις περιοχές που έχουν
ήδη πληγεί από το SARS.

Τη γλίτωσαν τα… φίδια

H εμφάνιση του SARS είχε μια ιδιαίτερα αρνητική παρενέργεια για τα κινεζικά
εστιατόρια που προσφέρουν κρέας φιδιών. Οι Κινέζοι πιστεύουν πως το κρέας αυτό
κάνει καλό και σε κρατάει ζεστό τον χειμώνα, οπότε και οι σούπες φιδιού ήταν
στην ημερήσια διάταξη. Όχι όμως και φέτος. «Οι δουλειές μας μειώθηκαν κατά 70%
ώς 80% μετά την περυσινή επιδημία του SARS», λέει ο Καμ Όι-χο, ιδιοκτήτης στο
Χονγκ Κονγκ ενός εστιατορίου με σπεσιαλιτέ τα φίδια. «Και με τα πρόσφατα
κρούσματα στο Γκουανγκζού η δουλειά μειώθηκε άλλο ένα 40% τις τελευταίες
εβδομάδες».

Οι υποψίες

Οι ειδικοί πιστεύουν ότι ο ιός του SARS πέρασε στους ανθρώπους από τα ζώα.
Πρώτος ύποπτος είναι η μοσχογαλή, ένα είδος νυφίτσας, το κρέας της οποίας
θεωρείται νοστιμιά στην Κίνα. Και μολονότι τα φίδια ουδέποτε αναφέρθηκαν ως
πιθανές πηγές της νόσου, ο κόσμος δεν το διακινδυνεύει. «Μετά την επιδημία του
SARS πέρυσι, αισθάνομαι ότι τα άγρια ζώα είναι αηδιαστικά. Από τότε δεν
ξανάφαγα σούπα φιδιού», λέει η Μπέτι Τσαν, στέλεχος εταιρείας. «Τις κρύες
μέρες του χειμώνα, πουλούσαμε 300 ώς 500 μπολ φιδόσουπας την ημέρα. Τώρα
έχουμε πέσει στα 100», λέει ο Καμ. «Σε κάθε 100 εστιατόρια που σέρβιραν πιάτα
με κρέας φιδιού, μόνο 10 εξακολουθούν να το κάνουν. Κι εμείς κρατάμε στη γυάλα
μας μόνο 50 φίδια από τα 1.000 που είχαμε στο παρελθόν».

LINKS:

* www.who.int/csr/sars/en