ΠITEP ΘAΪΣINΓKEP Mαζί με 1.000 επιστήμονες προς τον Kόκκινο Πλανήτη

Στα 58 του χρόνια, ο Πίτερ Θάισινγκερ έχει αναλάβει τον πιο δύσκολο ρόλο της
37χρονης περιήγησής του στο Διάστημα, κρατώντας στο «τιμόνι» του
τηλεκατευθυνόμενου οχήματος που προσεδαφίστηκε στον Άρη στις αρχές του μήνα. Ο
μηχανικός καθοδηγεί 1.000 επιστήμονες, μηχανικούς και τεχνικούς που έστειλαν
το Spirit (Πνεύμα) στον Κόκκινο Πλανήτη και παρακολουθούν εκστασιασμένοι την
πορεία στην επιφάνειά του.

H δουλειά του δεν απαιτεί μόνο επιστημονικές γνώσεις, αλλά και διπλωματικές
δεξιότητες για να καταφέρει να διαχειριστεί τις φιλοδοξίες και τις απαιτήσεις
των συνεργατών του. Στα χέρια του άλλωστε βρίσκεται μία αποστολή 800
εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά και το μέλλον του ανθρώπου στον Άρη, έτσι όπως το
ανακοίνωσε χθες ο Αμερικανός πρόεδρος Τζορτζ Μπους.

Οι συνεργάτες του τον αγαπούν γιατί παρά τη θέση του δεν φέρεται
δικτατορικά αλλά ακούει προσεκτικά όλες τις απόψεις. «Δουλειά μου δεν είναι να
καθοδηγήσω τους έξυπνους και αφοσιωμένους επιστήμονες που δουλεύουν στο
πρόγραμμα, αλλά να αφαιρέσω τα εμπόδια από τον δρόμο τους», λέει ο Θάισινγκερ
στην εφημερίδα «Los Angeles Times».

Ο επιστήμονας ξεκίνησε τη γνωριμία του με τον Κόκκινο Πλανήτη με το όχημα
Μάρινερ 9 το 1971, που μπήκε σε τροχιά γύρω από τον Άρη, αλλά η πρώτη του
δουλειά στην Αμερικανική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος ήταν το 1967 με
μία αποστολή στην Αφροδίτη. Έπειτα πέρασε σε άλλους πλανήτες με το Βόγιατζερ
και ξαναγύρισε στον Άρη με το Global Surveyor το 1997.

Ο Άρης θεωρείται το… δισκοπότηρο των διαστημικών βλέψεων του ανθρώπου μια
που απεδείχθη ο πιο δύσκολος προορισμός. Περισσότερες από τις μισές από τις 36
αποστολές προς τον μακρινό πλανήτη έχουν καταλήξει σε ολοκληρωτική καταστροφή.
Τελευταίο παράδειγμα, η εξαφάνιση του ευρωπαϊκού οχήματος πριν από δύο
εβδομάδες. Το τρέχον πρόγραμμα της NASA θα κορυφωθεί μετά τις 24 Ιανουαρίου
όταν προσεδαφιστεί στον πλανήτη το Opportunity (Ευκαιρία), «αδελφάκι» τού Spirit.