Το ρομπότ πάτησε στον Άρη
Ενημερώσου πρώτα από ΤΑ ΝΕΑ
4 λεπτά
Ήταν ένας θρίαμβος για τη NASA. Όταν το όχημα Spirit έστειλε αργά το βράδυ
του Σαββάτου τις πρώτες εικόνες από την επιφάνεια του Άρη, αποκαλύπτοντας ένα
ερημικό τοπίο διάσπαρτο από μικρούς βράχους, οι επιστήμονες στο κέντρο ελέγχου
της αποστολής στην Πασαντίνα της Καλιφόρνιας ξέσπασαν σε επευφημίες.
 |
|
Εικόνες του Άρη. Οι επιστήμονες της NASA ξέσπασαν χθες σε πανηγυρισμούς όταν |
«Είναι μια μεγάλη βραδιά για τη NASA – αυτό σηματοδοτεί την επιστροφή μας»,
δήλωσε ενθουσιασμένος ο επικεφαλής της αμερικανικής Εθνικής Υπηρεσίας
Αεροναυτικής και Διαστήματος Σον Ο’ Κίφι όταν η NASA άρχισε να παίρνει τις
πρώτες ασπρόμαυρες εικόνες από τις κάμερες του Spirit, μόλις τρεις ώρες μετά
την προσεδάφιση του ρομπότ στον Άρη. Οι επιστήμονες συνδύασαν γρήγορα τις
φωτογραφίες αυτές και σχημάτισαν μια πανοραμική εικόνα του αρειανού τοπίου,
καθώς και μια εικόνα του οχήματος από ψηλά, με τους ηλιακούς συλλέκτες του
πλήρως ανεπτυγμένους. «Οι φωτογραφίες είναι φανταστικές και γίνονται όλο και
καλύτερες», δήλωσε ο επιστημονικός διευθυντής της αποστολής Τζον Κάλας.
Ταξίδι 500 εκατ. χιλιομέτρων
Η κάθοδος του Spirit στην επιφάνεια του Άρη, η οποία διήρκεσε μόλις έξι λεπτά,
ήταν το πιο επίφοβο στάδιο ενός ταξιδιού 500 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Η
προσεδάφιση ήταν επιτυχής σε πείσμα της παράδοσης που θέλει τις αποστολές στον
Κόκκινο Πλανήτη να αποτυγχάνουν. Στο παρελθόν, μόνο μία στις τρεις απόπειρες
προσεδάφισης στη Άρη είχαν επιτύχει. Η προηγούμενη απόπειρα της NASA, το 1999,
είχε καταλήξει σε αποτυχία. «Η επιτυχία μας αυτή, τουλάχιστον σ’ αυτό το
σημείο της αποστολής, συνιστά πηγή υπερηφάνειας για όλους τους Αμερικανούς»,
δήλωσε ο Τζον Μαρμπέργκερ, διευθυντής του Γραφείου Πολιτικής στην Επιστήμη και
την Τεχνολογία του Λευκού Οίκου.
Το Spirit είναι ένα από τα δύο πανομοιότυπα εξάτροχα ρομπότ που πρόκειται να
περιπλανηθούν στον πλανήτη επί 90 ημέρες. Στο διάστημα αυτό θα αναλύουν
δείγματα των βράχων και του εδάφους του αναζητώντας ενδείξεις που θα μπορούσαν
να αποκαλύψουν αν ο πλανήτης ήταν κάποτε ένας πιο ζεστός και υγρός τόπος,
ικανός να συντηρήσει ζωή. Στην αποστολή της NASA για την εξερεύνηση του Άρη,
κόστους 820 εκατομμυρίων δολαρίων, παίρνει μέρος και το όχημα ρομπότ
Opportunity, το οποίο πρόκειται να προσεδαφιστεί στις 24 Ιανουαρίου στην άλλη
πλευρά του πλανήτη.
Οι επιστήμονες πιστεύουν πως το Spirit προσεδαφίστηκε στον Κρατήρα Γκούσεφ,
μια λεκάνη με έκταση όση το Ισραήλ, λίγο νοτιότερα από τον αρειανό ισημερινό.
Ο ακριβής εντοπισμός της θέσης του θα απαιτήσει τρεις ως τέσσερις ημέρες. Μετά
την προσεδάφισή του, το Spirit χρειάστηκε περίπου 90 λεπτά για να πιάσει
δουλειά, αφού μάζεψε πρώτα τους προστατευτικούς αερόσακους και ανέπτυξε τους
ηλιακούς συλλέκτες του. Οι εικόνες που έστειλε ήταν οι πρώτες από την
επιφάνεια του Άρη μετά την αποστολή εκεί του Ιχνηλάτη της NASA, το 1997. Οι
πρώτες έγχρωμες φωτογραφίες αναμένονταν αργά χθες το βράδυ. Οι επιστήμονες της
NASA επισήμαιναν πάντως πως απέχουμε τουλάχιστον μία δεκαετία από την πρώτη
επανδρωμένη αποστολή στον Κόκκινο Πλανήτη.
Ενώ οι επιστήμονες της NASA πανηγύριζαν, οι συνάδελφοί τους της Ευρωπαϊκής
Διαστημικής Υπηρεσίας συνέχιζαν τις προσπάθειες να εντοπίσουν το όχημα ρομπότ
Beagle 2, το οποίο δεν έχει δώσει σήμα μετά τα Χριστούγεννα, οπότε επρόκειτο
να προσεδαφιστεί στον Άρη. Το ευρωπαϊκό σκάφος Mars Express, το οποίο μετέφερε
το βρετανικής κατασκευής Beagle 2, μπήκε πάντως με επιτυχία σε τροχιά γύρω από
τον πλανήτη και επιστήμονες στο Λονδίνο έλεγαν πως αυτή την εβδομάδα το όχημα
θα έχει άλλες τέσσερις ευκαιρίες για να επικοινωνήσει με το διαστημικό σκάφος
– η πρώτη, την Τετάρτη. Αν όμως παρέλθουν χωρίς επαφή, αυτό θα σημάνει το
τέλος της ευρωπαϊκής αποστολής στον Κόκκινο Πλανήτη, δήλωσε προς το BBC ο
Κόλιν Πίλιντζερ, ο επικεφαλής των επιστημόνων που κατασκεύασαν το Beagle.
Κομήτης εκτοξεύει σκόνη και αέρια στο Διάστημα
Η NASA ανακοίνωσε πως έλαβε δεκάδες κοντινές φωτογραφίες από έναν
μακρινό κομήτη, οι οποίες δείχνουν πως η παγωμένη αυτή σφαίρα βράχου και πάγου
εκτοξεύει σκόνη και αέρια στο Διάστημα.
Το διαστημικό σκάφος Stardust τράβηξε 72 φωτογραφίες του σκοτεινού πυρήνα του
κομήτη Wild 2 την Παρασκευή, όταν το ουράνιο αυτό σώμα πέρασε με ταχύτητα
21.960 χλμ/ώρα σε απόσταση μόλις 240 χλμ. κοντά του, 390 εκατομμύρια
χιλιόμετρα μακριά από τη Γη. Οι ασπρόμαυρες φωτογραφίες και άλλα επιστημονικά
δεδομένα έφτασαν στη Γη το Σάββατο και οι επιστήμονες της NASA άρχισαν αμέσως
να τα εξετάζουν. Σύμφωνα με τον διευθυντή του αποστολής του Stardust, Τομ
Ντάξμπερι, οι πρώτες αναλύσεις των εικόνων αποκάλυψαν τουλάχιστον πέντε,
πιθανόν και επτά πίδακες στην επιφάνεια του κομήτη, ο οποίος έχει σχήμα αυγού
και διάμετρο 5,3 χιλιομέτρων. Από τους πίδακες αυτούς φαίνεται να βγαίνουν
υλικά και ο Stardust συνέλεξε μεγάλο αριθμό μικροσκοπικών μορίων από τη σκόνη
που περιβάλλει τον κομήτη. Τα δείγματα αυτά συγκεντρώθηκαν σε μια μικρή
κάψουλα στο διαστημικό σκάφος, η οποία πρόκειται να εκτοξευθεί πίσω στη Γη
στις 15 Ιανουαρίου 2006, όταν ο Stardust φτάσει και πάλι κοντά στον πλανήτη
μας.
LINKS:
* http://marsrovers.jpl.nasa.gov/
Google news
