«Tον έπιασαν σαν ποντίκι»

Ύστερα από οκτώ μήνες που κρυβόταν, και ορκιζόταν ότι ποτέ δεν θα πιαστεί
ζωντανός, ένας εξουθενωμένος και απολύτως συνεργάσιμος Σαντάμ Χουσεΐν
συνελήφθη από τους Αμερικανούς, χωρίς να πέσει ένας πυροβολισμός. H σύλληψη
έγινε κατόπιν πληροφορίας που ένας Ιρακινός έδωσε στους Αμερικανούς. Άγνωστο
παραμένει ακόμα ποιος θα εισπράξει τα 25 εκατομμύρια δολάρια της επικήρυξης.

«Κυρίες και κύριοι, τον πιάσαμε!», ανακοίνωσε πανηγυρικά σε συνέντευξη Τύπου,
χθες το πρωί, στη Βαγδάτη, ο Αμερικανός διοικητής Πολ Μπρέμερ. Ιρακινοί
δημοσιογράφοι στο ακροατήριο και Αμερικανοί στρατιώτες ξέσπασαν σε
χειροκροτήματα, ενώ στη Βαγδάτη, τη Μοσούλη, και τις σιιτικές περιοχές,
Ιρακινοί βγήκαν στους δρόμους πανηγυρίζοντας, χορεύοντας, μοιράζοντας γλυκά,
και πυροβολώντας στον αέρα. Στη σουνιτική Τικρίτ όμως, τη γενέτειρα του Σαντάμ
Χουσεΐν, επικρατούσε νεκρική σιγή. Κάπως έτσι έληξε ένα θρίλερ που είχε
αρχίσει το Σάββατο, κατόπιν πληροφορίας που δόθηκε στους Αμερικανούς
στρατιώτες για το πού βρίσκεται ο Σαντάμ. Οι αμερικανικές δυνάμεις – 600
επίλεκτοι άνδρες – αρχικά απέτυχαν να πιάσουν τον Σαντάμ σε επιδρομές σε δύο
στόχους, στους οποίους δόθηκαν οι κωδικές ονομασίες από τον αμερικανικό
στρατό, «Αδηφάγος 1» και «Αδηφάγος 2», κοντά στην πόλη Αντουάρ, 15 χιλιόμετρα
από την Τικρίτ.

Επιχείρηση Αδηφάγος

Άσος μπαστούνι. Ο πρόεδρος Μπους έχει πια στα χέρια του το ατού που κυνηγούσε εδώ και οκτώ μήνες

Οι στρατιώτες απέκλεισαν την περιοχή, και άρχισαν «εντατική έρευνα». Στο
πλαίσιο αυτής της έρευνας, οι στρατιώτες άρχισαν να ερευνούν μία ύποπτη
τοποθεσία βορειοδυτικά του «Αδηφάγου 2», ένα μικρό, περίκλειστο από τοίχους,
συγκρότημα που βρισκόταν σε ένα αγρόκτημα. Μέσα εκεί βρισκόταν ένα πρόχειρο
μεταλλικό οικοδόμημα και μια καλύβα από χώμα. Και ο Σαντάμ Χουσεΐν.
Εξαντλημένος, αδυνατισμένος, βρώμικος, και με γενειάδα, ο νούμερο ένα
καταζητούμενος ήταν κρυμμένος μέσα σε μία τρύπα, καμουφλαρισμένη με χώμα και
τούβλα. Εξουθενωμένος αλλά ομιλητικός, όχι μόνο δεν χρησιμοποίησε το πιστόλι
που είχε πάνω του, αλλά συνεργάστηκε με τους Αμερικανούς, οι οποίοι τον
υπέβαλαν σε μία επιτόπου ιατρική εξέταση και εξέταση DNA.

Το λαγούμι, περίπου 4 τετραγωνικών μέτρων, μέσα στο οποίο κρυβόταν ο Σαντάμ,
διέθετε έναν αγωγό εξαερισμού που τον βοηθούσε να αναπνέει, και έναν
ανεμιστήρα. Καλύπτονταν από ένα μονωτικό υλικό και ένα χαλί, δίπλα σε μία
παράγκα δύο δωματίων.

Το τέλος. Ο συλληφθείς Ιρακινός ηγέτης Σαντάμ Χουσεΐν εκτέθηκε μπροστά στις τηλεοπτικές κάμερες, αφού προηγουμένως οι Αμερικανοί έκαναν τις απαραίτητες εξετάσεις για να επιβεβαιώσουν την ταυτότητά του

«Σαν ποντίκι πιάστηκε», δήλωσε ο υποστράτηγος Ράιμοντ Οντιέρνο, διοικητής του
4ου Τάγματος Ππεζικού που έπιασε τον Σαντάμ. «Ήταν πολύ σαστισμένος. Όταν
είσαι παγιδευμένος σε μία τρύπα δεν μπορείς να αντισταθείς».

Πάντως, μέλη του Ιρακινού Κυβερνητικού Συμβουλίου που αργότερα είδαν τον
Σαντάμ, τον περιέγραψαν πολύ διαφορετικά απ’ ό,τι οι Αμερικανοί. «Ήταν
κουρασμένος αλλά αμετανόητος, απέρριπτε προκλητικά τις κατηγορίες ότι είχε
βλάψει τον λαό μας, είχε σκοτώσει τόσο κόσμο», δήλωσαν.

H κρίσιμη πληροφορία

Και ξυρισμένος. Χωρίς τη γενειάδα, ώστε να μην μένουν αμφιβολίες για την ταυτότητά του

Αμερικανοί αξιωματούχοι στην Ουάσιγκτον δήλωσαν ότι η επιδρομή άρχισε τρεις
ώρες αφού ένας Ιρακινός έδωσε στους Αμερικανούς στρατιώτες την πληροφορία για
το πού βρισκόταν ο Σαντάμ Χουσεΐν. Ο υποστράτηγος Οντιέρνο διευκρίνισε ότι
«τις τελευταίες δέκα ημέρες Αμερικανοί στρατιώτες έχουν ανακρίνει πέντε με
δέκα μέλη οικογενειών που βρίσκονται κοντά στον Σαντάμ Χουσεΐν». «Τελικά την
κρίσιμη πληροφορία μάς έδωσε ένα από αυτά τα άτομα», είπε.

Ιρακινοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι κουρδικές δυνάμεις έπαιξαν ρόλο στο ότι
βρέθηκε ο Σαντάμ, αλλά δεν αναμείχθηκαν άμεσα στην επιχείρηση σύλληψής του.
Στις εννέα και τέταρτο το βράδυ, οι Αμερικανοί είχαν μεταφέρει, με στρατιωτικό
ελικόπτερο, τον Σαντάμ σε άγνωστη ασφαλή τοποθεσία. Εκεί τον αναγνώρισε και ο
πρώην αντιπρόεδρός του, Ταρίκ Αζίζ. H επιχείρηση είχε λήξει επιτυχώς, χωρίς να
πέσει ένας πυροβολισμός.