H γενιά των χρεωμένων

Υπερδανεισμένοι είναι οι Αμερικανοί φοιτητές, σύμφωνα με ρεπορτάζ τής
«Washington Post», καθώς τα τελευταία χρόνια έχουν αυξήσει κατακόρυφα τις
δαπάνες τους, αδυνατώντας μάλιστα σε αρκετές περιπτώσεις να πληρώσουν τα χρέη
τους.

Ο 23χρονος Κρίστοφερ Σίουι θεωρεί ότι είναι πολύ καλός στη διαχείριση των
οικονομικών του. Ο Σίουι αποφοίτησε πρόσφατα και έπιασε την πρώτη του δουλειά
στον τομέα της πληροφορικής. Έτσι, δεν είχε πρόβλημα να πληρώνει τη δόση των
160 δολ. τον μήνα για το φοιτητικό του δάνειο. Μπορούσε, μάλιστα, κάθε μήνα να
βάζει και μερικά χρήματα στην άκρη για άλλες ανάγκες.

Μοτοσυκλέτα με κάρτα

Πρόσφατα, όμως, ο Σίουι θέλησε όχημα για να μετακινείται. Για να το αποκτήσει,
βρήκε τη λύση που προτιμούν τα περισσότερα άτομα της ηλικίας του: Έβγαλε
πιστωτική κάρτα. Με την κάρτα αυτή πλήρωσε 7.000 δολάρια – χωρίς τόκο για τον
πρώτο χρόνο – για μια καινούργια μοτοσυκλέτα και σχεδιάζει να την εξοφλήσει
προτού περάσουν 12 μήνες. Εάν δεν καταφέρει να την εξοφλήσει, λέει, τότε θα
μεταφέρει το υπόλοιπο σε άλλη κάρτα. «Έπρεπε οπωσδήποτε να πάρω μοτοσυκλέτα»,
δηλώνει περιχαρής στην «Washington Post».

Ο Σίουι ανήκει στη γενιά των καταναλωτών που έχουν χρεωθεί όσο καμία γενιά στο
παρελθόν. Σε αντίθεση με τις προηγούμενες γενιές, που φοβούνταν τα χρέη, η
σημερινή βλέπει τις πιστωτικές κάρτες ως τον εύκολο δρόμο για άνετη ζωή.

Χρέη επί χρεών

Ωστόσο, αναλυτές κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου. Σήμερα δεν είναι όλοι σε
θέση να καταλαβαίνουν πόσο χρέος μπορούν να αντέξουν, λέει ο καθηγητής Ρόμπερτ
Μάνινγκ. Ο μεγαλύτερος κίνδυνος από την αλόγιστη χρήση πλαστικού χρήματος
δημιουργείται επειδή τα χρέη από πιστωτικές κάρτες έρχονται να προστεθούν σε
ήδη υπάρχοντα χρέη από φοιτητικά δάνεια. Σύμφωνα με έρευνες, ένας μέσος
Αμερικανός τελειόφοιτος φοιτητής χρωστά 19.000 δολάρια σε φοιτητικά δάνεια.

Πριν από πέντε χρόνια, το ποσό αυτό ανερχόταν μόλις σε 11.400 δολάρια. Το 2002
83% των φοιτητών είχαν πιστωτικές κάρτες, ενώ το 1998 το ποσοστό ανερχόταν
μόλις στο 67%. Επίσης, το ποσό που χρωστούσε κατά μέσον όρο σε πιστωτικές
κάρτες κάθε φοιτητής το 2001 ανερχόταν σε 2.327 δολάρια, αυξημένο κατά 24% σε
σύγκριση με το μέσο χρέος των φοιτητών σε πιστωτικές κάρτες το 1998, οπότε
ανερχόταν σε 1.879 δολάρια.