Mετεωρίτης αφάνισε το 90% των ζωντανών οργανισμών

Μία καλλιτεχνική απεικόνιση ενός γιγάντιου μετωρίτη που πέφτει πάνω στη Γη. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι από μία τέτοια συντριβή μετεωρίτη στη Γη, προκλήθηκε, πριν από 251 εκατομμύρια χρόνια, η πιο μεγάλη εξαφάνιση ειδών σε ολόκληρη την ιστορία του πλανήτη

Ερευνητές που μελετούν πετρώματα της Ανταρκτικής έχουν ανακαλύψει
χημικές αποδείξεις ότι ένας τεράστιος μετεωρίτης έπληξε τη Γη πριν από 251
εκατομμύρια χρόνια και προκάλεσε την πιο μεγάλη εξαφάνιση ειδών σε ολόκληρη
την ιστορία του πλανήτη, εξαφανίζοντας περίπου το 90% όλων των ζωντανών
οργανισμών.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό το συμβάν, που το αποκαλούν το Πέρμιο-
Τριάσιο συμβάν, συνέβη περίπου 185 εκατομμύρια χρόνια προτού γίνει μία ακόμα
παρόμοια πρόσκρουση μετεωρίτη με τη Γη, η οποία προκάλεσε την εξαφάνιση των
δεινοσαύρων.

«Μας φαίνεται ότι οι δύο μεγαλύτερες μαζικές εξαφανίσεις ειδών στην ιστορία
του πλανήτη προκλήθηκαν και οι δύο από καταστροφικές συγκρούσεις με
μετεωρίτες», δηλώνουν ερευνητές σε νέα μελέτη που κυκλοφορεί αυτήν την
εβδομάδα, στο «Science».

Ο Ασίς Μπασού, καθηγητής Γεωλογικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Ρότσεστερ,
τόνισε πως οι αποδείξεις ότι έγινε μία τεράστια σύγκρουση μετεωρίτη με τη Γη
πριν από 251 εκατομμύρια χρόνια βρίσκονται στη χημική δομή πετρωμάτων που
βρέθηκαν σε όρος της Ανταρκτικής. Δήλωσε, επίσης, ότι τα πετρώματα αυτά έχουν
χημική σύνθεση που διαθέτουν μόνον οι μετεωρίτες.

Την εποχή του Πέρμιου-Τριάσιου συμβάντος, η Αφρική, η Νότια Αμερική, η Ινδία,
η Αυστραλία και η Ανταρκτική πιστεύεται ότι ήταν ενωμένες σε μία τεράστια
ήπειρο, ονόματι Παγγαία. Ακριβώς πού είχε πέσει ο αστεροειδής σε αυτήν την
τεράστια ήπειρο, δεν είναι γνωστό. Ο Μπασού εικάζει ότι η σύγκρουση έγινε
κάπου νότια, εκεί όπου σήμερα είναι η Δυτική Αυστραλία.

Άλλοι ειδικοί δεν κρύβουν την έκπληξή τους, ότι ο Μπασού και η ερευνητική του
ομάδα βρήκε μέταλλα από μετεωρίτη που χρονολογούνται πριν από 251 εκατομμύρια
χρόνια, κανένας όμως δεν αμφιβάλει ότι πράγματι τα πετρώματα που βρέθηκαν
προέρχονται από το Διάστημα. H έκπληξή τους έγκειται στο γεγονός ότι τα
πετρώματα αυτά επιβίωσαν τόσα πολλά χρόνια πάνω στη Γη.

Ο ίδιος ο Μπασού τονίζει ότι «κανένας δεν μπορεί να αμφισβητήσει τα χημικά
ευρήματά μας», ενώ σημείωσε ότι το ερώτημα είναι ποιες ήταν εκείνες οι
μοναδικές συνθήκες που επέτρεψαν στα πετρώματα αυτά να επιβιώσουν, χημικά
απαράλλακτα, για 251 εκατομμύρια χρόνια. «Θα το ανακαλύψουμε αυτό», δήλωσε.