Για θυμήσου…

H Εθνική Ελπίδων, πρωταθλήτρια Βαλκανίων, αήττητη το 1971. Όρθιοι από τ’ αριστερά: Καμπάς, Κωνσταντίνου, Γούναρης, Νικολούδης, Γιαννούλης. Καθιστοί: Πάλλας, Μυτιληναίος, Παππάς, Μιχαλόπουλος, Ασλανίδης, Κουμαριάς

Έχουν ασφαλώς λάθος πολλοί βετεράνοι ποδοσφαιριστές, παλιοί παράγοντες και
φίλαθλοι, όταν με ευκολία υποστηρίζουν ότι η εθνική μας ομάδα βούλιαζε στις
αποτυχίες. Τα στοιχεία και τα γεγονότα αποδεικνύουν το αντίθετο. Για
παράδειγμα, το καλοκαίρι του 1971, η Εθνική Ελλάδας των Ελπίδων κατέκτησε το
Βαλκανικό Κύπελλο αήττητη, ενώ οι περισσότεροι ποδοσφαιριστές της αγωνίζονταν
παράλληλα με την Εθνική Ανδρών.

Στο γήπεδο του Παναθηναϊκού η τότε ομάδα της Ελπίδων νίκησε τους δύσκολους
αντιπάλους της: την πανίσχυρη – τότε – Γιουγκοσλαβία 1-0, τη Ρουμανία 2-1, την
Αλβανία 3-2 και έφερε 0-0 με τη Βουλγαρία.

Εκείνη τη χρονιά το ελληνικό ποδόσφαιρο είχε βέβαια και τη μεγαλύτερη διεθνή
διάκριση, με τη συμμετοχή του Παναθηναϊκού στον τελικό του Κυπέλλου
Πρωταθλητριών Ευρώπης, στο Γουέμπλεϊ με τον Άγιαξ. Δύο μήνες αργότερα, ήρθε η
μεγαλύτερη επιτυχία με την Εθνική Ελπίδων στον βαλκανικό χώρο.