Tο μπλακ άουτ απειλεί λιγότερο την Eυρώπη

Πενήντα εκατομμύρια άνθρωποι βυθίζονται επί δύο ημέρες σχεδόν στο σκοτάδι.
Συνέβη πολύ πρόσφατα στις ΗΠΑ και στον Καναδά – ήταν το μεγαλύτερο μπλακ άουτ
στην ιστορία της Βόρειας Αμερικής. Έχουμε άραγε λόγους να φοβούμαστε μια
επανάληψη του εφιαλτικού αυτού σεναρίου στην Ευρώπη;

Μπλακ άουτ. H Ευρώπη κινδυνεύει λιγότερο από τις ΗΠΑ. Χρειάζεται, ωστόσο, να ληφθούν επιπλέον μέτρα

Ενόσω οι Αμερικανοί ειδικοί προσπαθούν να καταλάβουν τον λόγο για τον οποίο
προκλήθηκε το μπλακ άουτ που «κατάπιε» τρεις Πολιτείες το βράδυ της περασμένης
Πέμπτης, «δείχνοντας» ως πιθανό υπαίτιο τρεις γραμμές μεταφοράς ηλεκτρικού
ρεύματος στο Οχάιο που τέθηκαν ξαφνικά εκτός λειτουργίας, οι συνάδελφοί τους
από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού αξιολογούν τον κίνδυνο να ζήσουμε ξαφνικά
στην Ευρώπη μια παρόμοια κατάσταση. Πιστεύουν πως είμαστε περισσότερο
προστατευμένοι. Προειδοποιούν, ωστόσο, πως εάν η κατανάλωση ηλεκτρικής
ενέργειας συνεχίσει να αυξάνεται – και δεδομένου ότι ο καύσωνας μάς
επισκέπτεται ολοένα και συχνότερα – το σύστημα της ηλεκτροδότησης μπορεί να
φθάσει στο μέλλον σε «σημείο ρήξης». Όπως λέει χαρακτηριστικά στους «New York
Times» ο Βρετανός Τζέρεμι Γουίλκοξ, ανεξάρτητος σύμβουλος σε θέματα ενέργειας,
«στο τέλος της ημέρας οτιδήποτε μπορεί να συμβεί, οπουδήποτε».

Τα τελευταία χρόνια, η βιομηχανία της ενέργειας υποφέρει από γενική έλλειψη
επενδύσεων. Παρ’ όλο δε που η έλλειψη αυτή είναι πιο εμφανής στις ΗΠΑ, η
Ευρώπη δεν έχει μείνει αλώβητη: το πρόσφατο κύμα καύσωνα ανέδειξε τις πιθανές
αδυναμίες της. Όπως εξηγούν οι ειδικοί, τα ευρωπαϊκά δίκτυα μεταφοράς
ενέργειας είναι πιο εκσυγχρονισμένα από τα αμερικανικά αντίστοιχά τους.

Οι διασυνοριακές συνδέσεις, λένε οι ειδικοί, μειώνουν τους κινδύνους. Όμως, οι
ιστορικές διαφορές όσον αφορά τον σχεδιασμό και την τοποθεσία των εργοστασίων
παραγωγής ενέργειας μπορεί να αποδειχθούν η «αχίλλειος πτέρνα» της Ευρώπης.
Στη Γαλλία, για παράδειγμα, τα εργοστάσια παραγωγής πυρηνικής ενέργειας που
καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος των αναγκών της χώρας βρίσκονται ως επί το
πλείστον στις όχθες ποταμών ή κοντά στις ακτογραμμές, συχνά μακριά από τα
μεγάλα αστικά κέντρα. Στη Γερμανία, αντίθετα, οι περισσότερες πηγές ενέργειας
είναι πιο κοντά στις βιομηχανικές περιοχές. Ως εκ τούτου, η Γαλλία διατρέχει
μεγαλύτερο κίνδυνο εκτεταμένης διακοπής ρεύματος – διότι η ηλεκτρική ενέργεια
πρέπει να καλύψει μεγαλύτερη απόσταση για να φθάσει στους αποδέκτες της. Και ο
καιρός είναι πάντα ένας εν δυνάμει εχθρός: το γαλλικό σύστημα παροχής
ηλεκτρικής ενέργειας αντιμετώπισε αυτόν τον μήνα μεγάλες δυσκολίες, διότι η
μεγάλη ζέστη υποχρέωσε τις αρχές να μειώσουν την παραγωγή στα εργοστάσια
πυρηνικής ενέργειας. Χρειάζονται λοιπόν νέες επενδύσεις, λένε οι ειδικοί και η
Ευρωπαϊκή Επιτροπή μοιάζει να συμφωνεί μαζί τους: να ενθαρρυνθεί ο
ανταγωνισμός, να απελευθερωθεί ο τομέας της ενέργειας, να μειωθούν οι τιμές
και να προωθηθούν ανανεώσιμες μορφές ενέργειας.