Tο υδρογόνο βλάπτει το όζον

Το υδρογόνο είναι το καθαρό καύσιμο που θα αντικαταστήσει στο μέλλον τα
φυσικά – πετρέλαιο, άνθρακα, αέριο. Πιθανόν όμως να αυξήσει τη ζημιά που έχει
ήδη υποστεί το στρώμα του όζοντος.

Καύσιμο υδρογόνο. Θεωρείται το καθαρό καύσιμο που θα λύσει το πρόβλημα της ρύπανσης της ατμόσφαιρας. Ωστόσο, μπορεί να βλάπτει το στρώμα του όζοντος

Στο συμπέρασμα αυτό, ότι δηλαδή η γενικευμένη χρήση τού υδρογόνου ως καυσίμου
είναι πιθανόν να προκαλέσει περαιτέρω βλάβη στο στρώμα που προστατεύει τη Γη
από την υπεριώδη ακτινοβολία καταλήγει μια νέα μελέτη, η οποία δημοσιεύεται
στο τεύχος της επιθεώρησης «Science» που κυκλοφορεί σήμερα. Ωστόσο οι
επιστήμονες που την υπογράφουν υπογραμμίζουν πως το γεγονός αυτό δεν πρέπει να
εμποδίσει την ανάπτυξη του υδρογόνου ως καυσίμου. Πρέπει όμως να ληφθεί υπόψη
όταν εξεταστούν τα μέτρα που ενδέχεται να απαιτηθούν για να περιοριστούν οι
επιπτώσεις που πιθανόν να έχει στο περιβάλλον μια οικονομία που θα βασίζεται
στο υδρογόνο.

Αντίθετα με τα φυσικά καύσιμα, τα οποία παράγουν πολλά χημικά που μολύνουν τον
αέρα, καθώς και διοξείδιο του άνθρακα που προκαλεί το φαινόμενο του
θερμοκηπίου, το υδρογόνο απελευθερώνει ως παραπροϊόν, όταν παράγει ενέργεια,
μόνο νερό. Αυτό όμως δεν σημαίνει πως μια βασισμένη στο υδρογόνο οικονομία θα
είναι τελείως φιλική προς το περιβάλλον, επισημαίνουν στη «Science» ερευνητές
του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Καλιφόρνιας (Caltech).

Διαρροή

Σύμφωνα με τη μελέτη τους, αν το υδρογόνο αντικαταστήσει πλήρως τα φυσικά
καύσιμα, είναι πιθανό το 10% ώς 20% του αερίου αυτού να διαρρέει από αγωγούς,
δεξαμενές, σταθμούς επεξεργασίας, αυτοκίνητα και ενεργειακούς σταθμούς.

Οι ερευνητές υπολογίζουν πως η αύξηση της χρήσης του θα οδηγήσει μέχρι και σε
τριπλασιασμό των μορίων υδρογόνου που φτάνουν στη στρατόσφαιρα, όπου θα
ενώνεται με το οξυγόνο και θα σχηματίζει νερό. «Αυτό θα οδηγήσει σε μείωση της
θερμοκρασίας στην κάτω στρατόσφαιρα και διαταραχή της χημείας του όζοντος»
γράφουν οι ερευνητές.

«Τρύπες»

Το αποτέλεσμα θα είναι να δημιουργηθούν μεγαλύτερες και με μεγαλύτερη διάρκεια
«τρύπες» στο στρώμα του όζοντος, τόσο πάνω από την Αρκτική όσο και πάνω από
την Ανταρκτική. Το στρώμα του όζοντος μπλοκάρει τις υπεριώδεις ακτίνες, οι
οποίες μπορούν να προκαλέσουν με την πάροδο του χρόνου στους ανθρώπους καρκίνο
του δέρματος, καταρράκτη και άλλα προβλήματα.

Οι «τρύπες» στο στρώμα του όζοντος της ατμόσφαιρας περιορίστηκαν με τη διεθνή
απαγόρευση των χλωροφθoρανθράκων (CFC) που το κατέστρεφαν. Αλλά ο έλεγχος
αυτός πιθανόν να ανατραπεί με τη χρήση τού υδρογόνου ως καυσίμου, λέει ο Τζον
Έιλερ, υφηγητής Γεωχημείας στο Caltech.

Επιφυλάξεις

Άλλοι επιστήμονες, όπως ο Νετζάτ Βεζίρογλου, πρόεδρος της Διεθνούς Ένωσης για
την Ενέργεια από το Υδρογόνο και διευθυντής του Ερευνητικού Ινστιτούτου για
την Καθαρή Ενέργεια στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι, εκφράζουν ωστόσο επιφυλάξεις
για τα συμπεράσματα της ομάδας του Caltech. «Οι διαρροές θα είναι πολύ
μικρότερες από αυτές που υποθέτουν» δήλωσε ο Βεζίρογλου.

Και ο Τζέρεμι Ρίφκιν, από τους κορυφαίους υποστηρικτές τής ανάπτυξης της
οικονομίας του υδρογόνου, πρόσθεσε: «Όταν περνάς σε μια νέα ενεργειακή πηγή,
οφείλεις να υποθέσεις πως θα υπάρχει κάποια περιβαλλοντική επίδραση, αλλά το
υδρογόνο εξακολουθεί να είναι η ελπίδα μας για το μέλλον. Ξέρουμε πως δεν
μπορούμε να συνεχίσουμε να καίμε φυσικά καύσιμα, επειδή ο πλανήτης
θερμαίνεται. Και ξέρουμε πως πρέπει να κατευθυνθούμε προς το υδρογόνο».

H χρηματοδότηση

Ωστόσο, όπως έγινε χθες γνωστό, το 18μελές συμβούλιο που δημιούργησε πριν από
εννέα μήνες η Επιτροπή της E.E. για να διατυπώσει προτάσεις σχετικά με την
ευρωπαϊκή πολιτική στο θέμα του υδρογόνου, θα συστήσει την ερχόμενη εβδομάδα
να περιοριστεί στο ένα έκτο η χρηματοδότηση τής σχετικής έρευνας που είχε
υποσχεθεί ο πρόεδρος της Επιτροπής Ρομάνο Πρόντι – επίπεδα σημαντικά κατώτερα
της χρηματοδότησης που παρέχουν στην έρευνα αυτή οι ΗΠΑ.