Αερόμπικ του… μυαλού

Η γυμναστική αυτή δεν θα σας βοηθήσει να βρείτε ερωτικό σύντροφο. Θα σας
βοηθήσει, όμως, να… θυμηθείτε το όνομά του/της το επόμενο πρωί. Ονομάζεται
«διανοητική αεροβική», κάτι σαν τζόγκινγκ της μνήμης, κατάγεται από την
Καλιφόρνια και, πέρα από τα ευφυολογήματα, μπορεί να συμβάλει στην πρόληψη της
εκδήλωσης ασθενειών όπως η Αλτσχάιμερ.

«Γυμναστήριο μνήμης»: Ένας από τους μαθητές του δρος Σμολ συγκεντρώνεται στις ασκήσεις του

Η αίθουσα δεν μοιάζει πολύ με γυμναστήριο. Δεν υπάρχουν μηχανήματα υψηλής
τεχνολογίας με ηλεκτρονικά χρονόμετρα, πετάλια και αναρτημένα βάρη. Ούτε
μουσική τέκνο. Μόνο λίγα παλιά γραφεία και μία τηλεόραση στη γωνία. Αν
πιστέψουμε ωστόσο τον 51χρονο Γκάρι Σμολ, η αίθουσα αυτή στη Σάντα Μόνικα της
Καλιφόρνιας, την πιο φανατική με τη σωματική άσκηση πόλη των ΗΠΑ, είναι η αρχή
της δεύτερης (μετά το τζόγκινγκ) γυμναστικής επανάστασης που θα κυριεύσει
σύντομα όχι μόνο την Αμερική αλλά και ολόκληρο τον κόσμο, δημιουργώντας καθ’
οδόν μπίζνες δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Πιλοτικό πρόγραμμα

Τα μέλη αυτού του «γυμναστηρίου» δεν έρχονται εδώ για να κάψουν θερμίδες ή να
τονώσουν τους μυς του σώματός τους. Έρχονται για να γυμνάσουν το μυαλό τους με
ασκήσεις για τη μνήμη. Ο δρ Σμολ είναι διευθυντής του Κέντρου για τη Γήρανση
στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας και συγγραφέας του βιβλίου «Η Βίβλος της
Μνήμης». Το πιλοτικό του πρόγραμμα έχει μόλις τέσσερις μήνες ζωής, όλες οι
«τάξεις» όμως είναι γεμάτες και παρόμοια προγράμματα διοργανώνονται επί του
παρόντος σε όλες τις ΗΠΑ. Κάποια, μάλιστα, ζητούν ήδη δίδακτρα. Και ο δρ Σμολ
υποστηρίζει πως τον έχουν ήδη προσεγγίσει επιχειρηματίες για τη δημιουργία
αλυσίδων «γυμναστηρίων της μνήμης».

Πίσω από όλα αυτά, βρίσκεται μία ευρέως διαδεδομένη άποψη: πως το μυαλό, όπως
ακριβώς και η πλαδαρή κοιλιά, μπορεί να τονωθεί με τις κατάλληλες ασκήσεις.
Και πως η εκγύμναση αυτή, μαζί με την εκγύμναση του σώματος, τη σωστή
διατροφή, τον επαρκή ύπνο και μια προσπάθεια καταπολέμησης του άγχους, μπορεί
να καθυστερήσει τη γήρανση ολόκληρου του οργανισμού και να προλάβει, ή
τουλάχιστον να καθυστερήσει μιας και ο ρόλος των γονιδίων είναι καταλυτικός,
ασθένειες όπως η Αλτσχάιμερ.

Μια έρευνα που πραγματοποιήθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1990 στο Ινστιτούτο
Βιολογικών Ερευνών Σαλκ της Καλιφόρνιας έδειξε πως τα ποντίκια που ζούσαν σε
κελιά με παιχνίδια είχαν σε ένα τμήμα-κλειδί του εγκεφάλου τους περισσότερους
νευρώνες από τα ποντίκια που στερούνταν κάθε ερέθισμα.

Ακόμη και φοιτητές

Στα μαθήματα του δρος Σμολ συμμετέχουν κυρίως άνθρωποι άνω των 50. Δεν λείπουν
όμως και οι φοιτητές που θέλουν μια χείρα βοήθειας για τις εξετάσεις τους ή τα
νεαρά στελέχη επιχειρήσεων που θέλουν να θυμούνται τα ονόματα όλων των πελατών
τους. Το μυστικό είναι απλό, όπως και οι ασκήσεις. Και δεν χρειάζεται καν να
ιδρώσει κανείς.

Έξι ασκήσεις για γερή μνήμη

ΑΣΚΗΣΗ 1η. Παρακολουθήστε μια κινηματογραφική ταινία και στη συνέχεια
αφηγηθείτε την υπόθεση, με κάθε λεπτομέρεια, σε κάποιον που δεν την έχει δει.
Επαναλάβετε.

ΑΣΚΗΣΗ 2η. Στο σούπερ μάρκετ υπολογίστε νοερά τον λογαριασμό από τα
ψώνια σας. Συγκρίνετε το δικό σας αποτέλεσμα με την πραγματική τιμή.
Επαναλάβετε.

ΑΣΚΗΣΗ 3η. Μελετήστε τον ακόλουθο κατάλογο λέξεων για ένα λεπτό:
Μελάνι, βραστήρας, σπρέι, μουσικός, ηφαίστειο, βασιλιάς, σίδερο, βρωμιά,
γρασίδι, στάδιο. Κάντε κάτι άλλο για είκοσι λεπτά. Μετά καταγράψτε σ’ ένα
χαρτί τις δέκα λέξεις.

ΑΣΚΗΣΗ 4η. Βουρτσίστε τα δόντια σας με το αντίθετο χέρι από ό,τι
συνήθως

ΑΣΚΗΣΗ 5η. Γνωρίζετε έναν άνθρωπο. Την επόμενη ημέρα προσπαθήστε να
θυμηθείτε το όνομά του (συμβουλή: συνδέστε μια εικόνα που θυμάστε με ένα
ιδιαίτερο χαρακτηριστικό στο πρόσωπό του. Επαναλάβετε. Καταγράψτε σε ένα χαρτί
τη διαδικασία που χρησιμοποιείτε για κάθε νέο όνομα)

ΑΣΚΗΣΗ 6η. Θυμηθείτε τον ακόλουθο κατάλογο αγορών: σοκολάτα, ζελέ
φράουλα, γόμμα, μαρούλι, κόλλα, κουτί ασπιρίνες. Επαναφέρετε τον κατάλογο στη
μνήμη σας ανά δέκα λεπτά (συμβουλή: δημιουργήστε μια νοερή ιστορία με βάση τα υλικά)

© The Times, 2003

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ: Κίττυ Ξενάκη