«Τους είδα να χάνονται στο κενό»

«Άκουσα έναν δυνατό πάταγο και η πόρτα άνοιξε διάπλατα. Είδα δεκάδες
ανθρώπους να χάνονται στο κενό, άνδρες, μανάδες, παιδιά», διηγείται ο Κατέμπο,
Κονγκολέζος αστυνομικός, ο οποίος σώθηκε ως εκ θαύματος από το παράξενο και
πολύνεκρο αεροπορικό δυστύχημα στο Κονγκό.

Δεκάδες άνθρωποι εκτινάχθηκαν στον αέρα, όταν η γιγάντια πίσω πόρτα ενός
ρωσικής κατασκευής μεταγωγικού αεροσκάφους άνοιξε ξαφνικά σε ύψος 10.000
ποδών, σαράντα πέντε λεπτά μετά την απογείωσή του, τη νύχτα της Πέμπτης. Το
Ilyushin-76 είχε ναυλωθεί από τον κονγκολέζικο στρατό για τη μεταφορά
στρατιωτικών και αστυνομικών από την πρωτεύουσα Κινσάσα στην Λουμούμπασι.
Ελικόπτερα συνέχιζαν χθες τις έρευνες στη ζούγκλα, πάνω από την οποία
εκτιμάται ότι άνοιξε η πόρτα του αεροσκάφους. Σύγχυση εξακολουθεί να επικρατεί
για τον αριθμό των νεκρών καθώς, από τους περίπου 200 επιβαίνοντες, οι τοπικές
αρχές έχουν ανακοινώσει μόνο 14 νεκρούς. Ανεπισήμως, όμως, λένε ότι ο αριθμός
των νεκρών θα ξεπεράσει τους εκατόν ογδόντα. Στην Κινσάσα μιλούν μόνο για 30
επιζώντες – επιβάτες και το τετραμελές ρωσικό πλήρωμα.

Αεροπλάνο 20 ετών

Όσοι κατάφεραν να σωθούν γαντζωμένοι σε σχοινιά στο εσωτερικό του αεροσκάφους
διηγούνται σκηνές τρόμου, καθώς έβλεπαν άνδρες, γυναίκες και παιδιά να τους
καταπίνει το σκοτάδι. «Είδα έναν στρατιώτη με ένα μωρό στην αγκαλιά και μια
μητέρα με το μωρό της που καθόταν κοντά στην πίσω πόρτα να χάνονται ξαφνικά
μέσα στη νύχτα», λέει η Σουζάνε Μουτέλο, που γλίτωσε με τα δυο της παιδιά. Ο
συγκεκριμένος τύπος αεροσκάφους έχει βεβαρημένο ιστορικό. Σύμφωνα με το Δίκτυο
Αεροπορικής Ασφάλειας, έχουν καταγραφεί τουλάχιστον 45 δυστυχήματα με
Ilyushin, τα οποία κόστισαν τη ζωή 663 ανθρώπων. Τον Ιανουάριο, ένα τέτοιο
αεροπλάνο της Ιρανικής Επαναστατικής Φρουράς συνετρίβη στα όρη Σιράχ με
αποτέλεσμα να σκοτωθούν και οι 275 επιβαίνοντες. Ο Ρώσος κυβερνήτης, ο οποίος
διεσώθη από το δυστύχημα στο Κονγκό, δήλωσε στην Κινσάσα ότι το αεροπλάνο του
ήταν μόλις 20 ετών. Αποδίδει το δυστύχημα είτε στο ότι κάποιος από τους
επιβάτες πείραξε τον μηχανισμό που ασφαλίζει την πόρτα είτε σε βλάβη του
κομπιούτερ ελέγχου. Από τα καθίσματά τους, οι άτυχοι επιβάτες βρέθηκαν στο
κενό, σε ύψος 10.000 ποδών πάνω από το Κονγκό, λόγω της αποσυμπίεσης που
σημειώθηκε όταν άνοιξε η πόρτα του αεροσκάφους (όποτε συμβαίνει ξαφνική
αποσυμπίεση σε μεγάλο ύψος, η υψηλότερη τεχνητή πίεση στο εσωτερικό του
θαλάμου επιβατών τείνει να εξισωθεί με τη χαμηλότερη εξωτερική πίεση, με
αποτέλεσμα ό,τι υπάρχει μέσα στο αεροσκάφος να εκσφενδονίζεται έξω: άνθρωποι,
αποσκευές, ακόμη και καθίσματα).

Δεν φορούσαν ζώνες ασφαλείας

Σύμφωνα με τον Αντρέα Ταρόνι, πρόεδρο της Εθνικής Ένωσης Πιλότων
Εμπορικής Αεροπορίας της Ιταλίας, ένα μεγάλο ερωτηματικό παραμένουν οι
συνθήκες ασφαλείας στο εσωτερικό τού αεροσκάφους. «Πρέπει να διευκρινιστούν
πολλά πράγματα», λέει. «Όπως, ας πούμε, αν ήταν κατάλληλα ασφαλισμένα τα
καθίσματα μέσα στο αεροπλάνο και αν οι επιβάτες ήταν δεμένοι με τις ζώνες,
όπως έπρεπε. Είναι μάλλον βέβαιο ότι οι επιβάτες δεν φορούσαν ζώνες ασφαλείας,
αν τελικά επιβεβαιωθεί ότι οι νεκροί δεν είναι μόνο 14 αλλά σχεδόν διακόσιοι.
Και γιατί δεν φορούσαν ζώνες σαράντα πέντε ολόκληρα λεπτά μετά την απογείωση
και ενώ το αεροπλάνο βρισκόταν σε ύψος 10.000 ποδών;». Πολλά ερωτήματα που
είναι αμφίβολο αν θα πάρουν σύντομα τις σωστές απαντήσεις, όσο η κυβέρνηση του
Κονγκό θα είναι απασχολημένη με τον ανταρτοπόλεμο στα βορειοανατολικά σύνορά
της.

Βεβαρημένο ιστορικό

ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ ΤΟΥ ILYUSHIN-76

* Έτος κατασκευής: 1976

* Κινητήρες: τέσσερις σοβιετικοί Soloviet

* Μήκος: 46,6 μέτρα

* Εκπέτασμα πτερύγων: 50,5 μέτρα

* Ταχύτητα: 850 χλμ/ώρα

* Μέγιστο φορτίο: 40.000 κιλά

* Μέγιστος αριθμός επιβατών: 140

* Έχουν κατασκευαστεί συνολικά 925 Ilyushin

ΑΛΛΑ ΔΥΣΤΥΧΗΜΑΤΑ

* 19 Φεβρουαρίου 2003:

Ένα Ilyushin-76 συνετρίβη στο Ιράν λόγω κακοκαιρίας. Και οι 275 επιβαίνοντες
σε αυτό έχασαν τη ζωή τους.

* 31 Ιανουαρίου 2003:

Ilyushin-76 συνετρίβη στο Ανατολικό Τιμόρ, στη δεύτερη προσπάθειά του να
προσγειωθεί με πυκνή ομίχλη. Σκοτώθηκαν τα 6 μέλη του πληρώματος.