Το τελευταίο οχυρό

Οι αντιαεροπορικές σειρήνες δεν σταμάτησαν χθες στην Τικρίτ, τη γενέτειρα
του Σαντάμ Χουσεΐν. Η αμερικανική αεροπορία βομβάρδιζε όλη την ημέρα την πόλη,
που βρίσκεται πάνω στον Τίγρη, 150 χιλιόμετρα βόρεια της Βαγδάτης.

Ενδεχομένως, η Τικρίτ να αποτελέσει τον τελευταίο σταθμό της εκστρατείας του
στρατηγού Φρανκς στο Ιράκ. Παραμένει άγνωστο αν ο Σαντάμ έχει καταφύγει εκεί,
αυτό όμως προβλέπει το προεδρικό σχέδιο ασφαλείας σε περίπτωση εκκένωσης της
Βαγδάτης.

Από τότε που ο Σαντάμ Χουσεΐν ανέλαβε την εξουσία, η Τικρίτ αναβαθμίστηκε σε
περιφερειακή πρωτεύουσα και μετατράπηκε σε φρούριο. Η μείζον Τικρίτ έχει
σήμερα 260.000 κατοίκους και εκτείνεται σε μήκος περίπου 40 χιλιομέτρων στη
δυτική όχθη του Τίγρη. Είναι η έδρα του πρώτου σώματος της Ρεπουμπλικανικής
Φρουράς (Μεραρχία Αλλάχ Ακμπάρ) του Κέντρου Εκπαίδευσης Τεθωρακισμένων του
Ιράκ, της Αεροπορικής Ακαδημίας και άλλων μονάδων.

Φύλαγε τα… ρούχα του

Κάθε ένα από τα στρατόπεδα, τα οποία συνδέονται υπογείως μεταξύ τους, αποτελεί
ένα φρούριο. Στα δυτικά, την πόλη προστατεύει ένα σύμπλεγμα λόφων. Φυσικά
υπάρχουν παλάτια του Σαντάμ Χουσεΐν, Πανεπιστήμιο, νοσοκομεία.

Για να φθάσουν στην Τικρίτ από τον Νότο, οι Αμερικανοί θα πρέπει να περάσουν
από το Αλ-Αούγια, το χωριό όπου γεννήθηκε ο Σαντάμ, και κατάγονται αρκετοί
συνεργάτες του. Εκεί ο Σαντάμ έχει χτίσει μερικά από τα μεγαλύτερα και
καλύτερα οχυρωμένα παλάτια του.

Για την άμυνα της κυρίως πόλης, υπάρχει από μια ταξιαρχία ισχύος περίπου 4.000
ανδρών εξοπλισμένη με άρματα μάχης, πυροβολικό και αντιαεροπορικά. Σύμφωνα με
αμερικανικές πληροφορίες, οι Ιρακινοί έχουν μετακινήσει στην Τικρίτ ακόμα μία
μεραρχία, ενώ πιστεύουν ότι στην Τικρίτ σταθμεύουν περίπου 20 μαχητικά Σουχόι
σε επιχειρησιακή ετοιμότητα.

Ο Σαντάμ φρόντισε με συνέπεια τις σχέσεις του με τις φυλές της περιοχής που
άλλωστε είναι συγγενείς του. Στην περιοχή έγιναν τεράστιες επενδύσεις, ενώ
σχεδόν το σύνολο των αξιωματούχων του καθεστώτος, η ηγεσία του στρατού και η
πλειοψηφία των ανδρών της Προεδρικής Φρουράς έχουν στρατολογηθεί από την
περιοχή. Οι κάτοικοι της Τικρίτ έχουν πολλά να χάσουν, αν βγει από τη μέση.

Η Τικρίτ καταγράφεται στην παγκόσμια Ιστορία επειδή γέννησε έναν πραγματικά
μεγάλο πολεμιστή, τον Σαλαντίν, ο οποίος έδιωξε τους σταυροφόρους από την
Παλαιστίνη. Εκεί έδωσε το 1917 η Οθωμανική Αυτοκρατορία την τελευταία μάχη για
τη Μεσοποταμία, και έχασε από τους Βρετανούς. Θα υπάρξει και τρίτη εγγραφή;