Αναγκαία η ισχυρή παρουσία στο Αιγαίο

Παραμένει – αν δεν αυξάνεται κιόλας – η ανάγκη της Αθήνας για ισχυρή
αποτρεπτική παρουσία στο Αιγαίο και στην ευρύτερη περιοχή έναντι της τουρκικής
απειλής.

Αυτό ήταν το σαφέστατο μήνυμα που εξέπεμψε ο υπουργός Άμυνας κ. Γιάννος
Παπαντωνίου κατά την παραλαβή, χθες στο Τέξας, των έξι πρώτων F-16 του
τελευταίου τύπου Block 52 Plus με αυξημένες επιχειρηματικές δυνατότητες.

Η παραλαβή των F-16, παρόντος και του αρχηγού Αεροπορίας Π. Παπανικολάου και
του γ.γ. Σπ. Τραυλού, έγινε στο πλαίσιο της επίσημης επίσκεψης του κ.
Παπαντωνίου στις ΗΠΑ, όπου χθες, μετά τον ομόλογό του κ. Ράμσφελντ, έγινε
δεκτός και από τη σύμβουλο Εθνικής Ασφαλείας του Λευκού Οίκου κ. Κοντολίζα
Ράις. Για τη στάση της Τουρκίας στο Αιγαίο και το Κυπριακό ο κ. Παπαντωνίου
ενημέρωσε αναλυτικά την κ. Ράις, η συζήτηση με την οποία ξεπέρασε κατά πολύ
(55′) τη συνήθη ώρα των συναντήσεών της. «Ήταν ουσιαστική η συζήτηση», ανέφερε
ο κ. Παπαντωνίου, ενώ από αμερικανικής πλευράς αναφερόταν ότι οι συναντήσεις
του κ. Παπαντωνίου «πήγαν αρκετά καλά».

«Όσο οι διαθέσεις της Τουρκίας σε ό,τι αφορά την Κύπρο και το Αιγαίο δεν
αλλάζουν, είμαστε υποχρεωμένοι να διατηρούμε μια εξαιρετικά υψηλή μαχητική
ισχύ», τόνισε ο κ. Παπαντωνίου, ο οποίος σημείωσε ότι με την παραγγελία των 60
νέων F-16 αποκαθίσταται η ισορροπία που τα τελευταία χρόνια είχε γείρει υπέρ
της Άγκυρας. Τα F-16 παραγγέλθηκαν πριν από περίπου τρία χρόνια στην Λόκχιντ
και την Πρατ εντ Γουίτνεϊ. Η Ελληνική Αεροπορία είναι η πρώτη που παραλαμβάνει
τον τύπο αυτό – που έχει αναβαθμισμένες δυνατότητες και βεληνεκές δράσης. Η
παραλαβή των F-16 θα ολοκληρωθεί σε 12 μήνες.

Χθες, πάντως, η τουρκική Πολεμική Αεροπορία συνέχισε τις προκλήσεις και τις
παραβιάσεις στο Αιγαίο με 22 αεροσκάφη. Πέντε από αυτά ήταν οπλισμένα με
πυραύλους αέρος – αέρος, ενώ σε εννέα περιπτώσεις έγιναν αερομαχίες με
ελληνικά που τα αναχαίτισαν.