Γίγαντας με… ξύλινα πόδια

Ο ιρακινός στρατός δεν είναι πια ο τέταρτος καλύτερος στρατός του κόσμου.
Ίσως, μάλιστα, φοβίζει τον Σαντάμ περισσότερο από ό,τι τον Τζορτζ Μπους. Για
να αποτρέψει ενδεχόμενο πραξικόπημα εναντίον του, ο Ιρακινός ηγέτης δεν έπαψε
να εκκαθαρίζει τις ένοπλες δυνάμεις του.

Πριν από τον πόλεμο του Κόλπου, ο Ντικ Τσέινι εξηγούσε ότι ο ιρακινός στρατός
είναι ο τέταρτος στρατός του κόσμου. Με 900.000 άνδρες υπό τα όπλα και έναν
πλούσιο εξοπλισμό, ο στρατός αυτός ήταν πράγματι αξιόμαχος, αλλά στα χαρτιά.
Από το 1980 έως το 1988 πολέμησε γενναία εναντίον του Ιράν, αλλά με την πρώτη
κανονιά στον πόλεμο του Κόλπου έδειξε τις αδυναμίες του. Και την πρώτη ημέρα
της χερσαίας επίθεσης, 70.000 στρατιώτες παραδόθηκαν.

Ρώσικη κούκλα

Οι ιρακινές ένοπλες δυνάμεις μοιάζουν με μια ρώσικη κούκλα. Το πιο μεγάλο τους
κομμάτι είναι ο στρατός, αποτελούμενος από 350.000 άνδρες, στους οποίους ο
Σαντάμ δεν έχει καμιά εμπιστοσύνη.

Οι άνδρες αυτοί είναι κακοπληρωμένοι, με χαμηλό ηθικό, και τα όπλα τους
χρονολογούνται από τη δεκαετία του ΄60. Όταν δεχθούν επίθεση, κανείς δεν
πιστεύει ότι θα πολεμήσουν περισσότερο από ό,τι το 1991.

Η δεύτερη κούκλα είναι η εθνοφρουρά, που αποτελείται από 50.000 με 80.000
άνδρες. Κάποτε ήταν μια επίλεκτη μονάδα. Ύστερα από διάφορες στάσεις στους
κόλπους της, υπέστη πολλές εκκαθαρίσεις τη δεκαετία του ’90.

Η εθνοφρουρά

Καλύτερα οπλισμένη από τον στρατό, η εθνοφρουρά είναι συγκεντρωμένη στην
κεντρική ζώνη της χώρας και δεν μπορεί να εισέλθει στην πρωτεύουσα. Σύμφωνα με
την εφημερίδα «Λιμπερασιόν», ούτε σε αυτήν έχει πλέον εμπιστοσύνη ο Σαντάμ. Η
ευθύνη της Βαγδάτης ανήκει σε μια νέα μονάδα που δημιουργήθηκε μετά τον πόλεμο
του Κόλπου και λέγεται ειδική εθνοφρουρά. Δυτικοί στρατιωτικοί αναλυτές
θεωρούν πως οι 12.000 άνδρες που την απαρτίζουν, όλοι Άραβες σουνίτες, είναι
οι τελευταίοι πιστοί του καθεστώτος. Πρώτος τους στόχος είναι να αποτρέψουν
ένα πραξικόπημα. Η δύναμη αυτή ελέγχεται με τη σειρά της από τις διάφορες
υπηρεσίες ασφαλείας.

Στον… αέρα

Το Ιράκ δεν διαθέτει στρατιωτικά μέσα για να αμφισβητήσει την κυριαρχία των
Αμερικανών στον αέρα. Όμως, οι Αμερικανοί φοβούνται δύο πράγματα: την παρουσία
υπερσύγχρονων ραντάρ που έχει παραδώσει η Ουκρανία και την επισκευή από την
Κίνα του δικτύου επικοινωνιών της αεράμυνας. Όμως, η ιρακινή αεροπορία
βρίσκεται σε κακή κατάσταση. Τριακόσια αεροπλάνα είναι σε θέση να πετάξουν, τα
περισσότερα όμως είναι σοβιετικής τεχνολογίας και χρονολογούνται από τη
δεκαετία του ’70.

Οι πιλότοι είναι ελλιπώς εκπαιδευμένοι και τα ηλεκτρονικά τους συστήματα είναι
απηρχαιωμένα. «Το τελευταίο του όπλο είναι βέβαια να χρησιμοποιήσει τα
αποθέματα χημικών (VX, υπερίτης) ή βιολογικών όπλων (άνθρακας) που διαθέτει.
Κανείς δεν θα διακινδυνεύσει να πολεμήσει χωρίς μέτρα προστασίας από τα χημικά
και βιολογικά όπλα», λέει ένας δυτικός ειδικός.