«Πατάνε γκάζι» τα υβριδικά αυτοκίνητα

Τα υβριδικά αυτοκίνητα, τα οχήματα που μειώνουν την κατανάλωση βενζίνης και
κινούνται συνδυάζοντας τους παραδοσιακούς κινητήρες εσωτερικής καύσης με τους
ηλεκτρικούς κινητήρες, κερδίζουν όλο και περισσότερο έδαφος στα σχεδιαστήρια
των μεγάλων αυτοκινητοβιομηχανιών, σε ολόκληρο τον κόσμο.

Ήδη, η Τογιότα και η Χόντα πωλούν δεκάδες χιλιάδες υβριδικά αυτοκίνητα, με
αποτέλεσμα εταιρείες όπως η Τζένεραλ Μότορς και η Φορντ να ανησυχούν για τα
μερίδια αγοράς που χάνουν και να αποφασίζουν να μπουν και αυτές πιο δυναμικά
στο παιχνίδι. Ας μην ξεχνάμε, άλλωστε, ότι η ανάπτυξη υβριδικών αυτοκινήτων
προωθείται από περιβαλλοντικές οργανώσεις αλλά και από κρατικές εποπτικές
αρχές ιδιαίτερα σε περιοχές όπως είναι η Καλιφόρνια, όπου υπάρχει μεγάλο
πρόβλημα ρύπανσης.

Μάλιστα, όλο και μεγαλύτερη γκάμα υβριδικών αυτοκινήτων αρχίζει να παράγεται,
ώστε να εξυπηρετούνται οι ανάγκες των καταναλωτών. Η Τογιότα ετοιμάζεται να
βάλει στην παραγωγή ένα υβριδικό αυτοκίνητο πολυτελείας, βασισμένο σε ένα από
τα μοντέλα Λέξους, οι πωλήσεις του οποίου αναμένεται να φθάσουν τα 300.000
αυτοκίνητα μέχρι τα μέσα της δεκαετίας που διανύουμε. Η Φορντ, από την πλευρά
της, ετοιμάζει το πρώτο υβριδικό όχημα ελεύθερου χρόνου, μια παραλλαγή του
μοντέλου Escape, το οποίο θα είναι έτοιμο στο τέλος της χρονιάς. Παράλληλα,
ακόμη και ο αμερικανικός στρατός έχει εκδηλώσει ενδιαφέρον για ένα τέτοιο
υβριδικό όχημα, σε μια προσπάθεια να μειώσει το μεγάλο κόστος σε καύσιμα που
έχουν τα υπάρχοντα μοντέλα.

Πάντως, για τους Ιάπωνες η τεχνολογία των υβριδικών αυτοκινήτων συνδέεται
περισσότερο με την ανάγκη προστασίας του περιβάλλοντος. Προς το παρόν,
ανασταλτικός παράγοντας για τα υβριδικά αυτοκίνητα είναι το υψηλότερο κόστος
τους σε σχέση με τα συμβατικά. Όμως, όλα θα εξαρτηθούν από τις πωλήσεις, οι
οποίες συνεχώς αυξάνονται.

Σύμφωνα με μελέτη του διεθνούς επενδυτικού οίκου Morgan Stanley, οι πωλήσεις
υβριδικών αυτοκινήτων αναμένεται να φτάσουν το 10% έως 15% του συνόλου των
πωλήσεων όλων των αυτοκινήτων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 2002 πουλήθηκαν στις
ΗΠΑ συνολικά 17 εκατομμύρια αυτοκίνητα.

Αναλυτές της Merrill Lynch, θεωρούν την τεχνολογία των υβριδικών αυτοκίνητων
τεχνολογία αιχμής για τα επόμενα δέκα χρόνια, καθώς η ανάγκη για εξοικονόμηση
καυσίμων και προστασία του περιβάλλοντος γίνεται όλο και πιο επιτακτική.

Όσον αφορά το αυξημένο κόστος των υβριδικών αυτοκινήτων, σε σύγκριση με τα
συμβατικά, οι αυτοκινητοβιομηχανίες πιστεύουν ότι η ψαλίδα αυτή μπορεί να
μειωθεί σημαντικά, ενώ δεν αποκλείεται οι αγοραστές υβριδικών αυτοκινήτων να
απολαμβάνουν περισσότερες φορολογικές απαλλαγές.

Επιμέλεια διεθνών οικονομικών θεμάτων: Γ. Κανελλόπουλος