Ονλάιν δημοπρασία για… μια ολόκληρη πόλη

Σε πλειστηριασμό. Το νεκροταφείο της πόλης Μπρίτζβιλ

Είναι άραγε ένα καλιφορνέζικο όνειρο ή ένας εφιάλτης για τον αγοραστή;
Ένας επιχειρηματίας από τη Νότια Καλιφόρνια πλειοδότησε την Παρασκευή
προσφέροντας 1.777.877 εκατ. δολάρια για το Μπρίτζβιλ, βαθιά στα ομιχλώδη δάση
της Κομητείας Χάμπολντ της Βόρειας Καλιφόρνιας. Η δημοπρασία είχε ξεκινήσει
στις 27 Νοεμβρίου με αρχική τιμή 5.000 δολάρια, ενώ η ζητούμενη τιμή ήταν
775.000 δολάρια. Ήταν η πρώτη φορά που μια ολόκληρη πόλη δημοπρατήθηκε στο
Ίντερνετ, στην ιστοσελίδα των πλειστηριασμών eBay. Ο πωλητής και ο μυστηριώδης
αγοραστής – που ζήτησε να παραμείνει προς το παρόν ανώνυμος – πρέπει τώρα να
υπογράψουν ένα συμβόλαιο, εφόσον βέβαια κάποιο από τα δύο μέρη δεν
υπαναχωρήσει. «Θέλει να ανακαινίσει ολόκληρη την πόλη» λέει κατενθουσιασμένη η
Ελίζαμπεθ Λαπλ, ιδιοκτήτρια του Μπρίτζβιλ μαζί με τον αδελφό της, τον
Έντουαρντ. «Βεβαίως και μπορεί να υπαναχωρήσει, αλλά δεν είναι πιθανό να το
κάνει».

Ανεξαρτήτως του τι θα συμβεί τελικά, αυτή η ον λάιν δημοπρασία προκάλεσε πολύ
θόρυβο. Προσφορές κατέφτασαν απ’ όλο τον πλανήτη. Ένας Τεξανός ήθελε να
μετατρέψει την πόλη σε οίκο ανοχής. Και η τιμή για τα 328 στρέμματά της έφτασε
στο διπλάσιο εκείνης που είχε αρχικά ζητηθεί. Και οι 20 κάτοικοι που έχουν
απομείνει στο Μπρίτζβιλ, που ήταν άλλοτε πόλη ξυλοκόπων, έχουν ήδη αρχίσει να
ονειρεύονται καλύτερες μέρες. Στο Μπρίτζβιλ δεν υπάρχουν σήμερα παντοπωλεία,
ούτε εστιατόρια, σαλούν, βιβλιοθήκες ή πρατήρια καυσίμων. Τα σπίτια, μερικά
από τα οποία είναι εντελώς ερειπωμένα και άλλα μοιάζουν με βομβαρδισμένα,
είναι παραταγμένα σε σειρές πάνω σε λασπώδεις λόφους, ενώ άλλα βρίσκονται κατά
μήκος του ποταμού Βαν Ντάζεν. Η πόλη έχει ακόμη ένα κοιμητήριο και μια
ιστορική γέφυρα. «Αν οι αγοραστές της θελήσουν να την ξανακάνουν πόλη ή να την
μετατρέψουν σε χώρο στάθμευσης τροχόσπιτων, ο κόσμος εδώ θα είναι εξαιρετικά
πρόθυμος να τους βοηθήσει», λέει η Τζέσι Γουίλερ, 59 χρόνων, ο παππούς τής
οποίας είχε αγοράσει το Μπρίτζβιλ το 1912 – οι Λαπλ είναι ιδιοκτήτες του από
το 1985. Το Μπρίτζβιλ βρίσκεται σε απόσταση 400 χλμ. βορείως του Σαν
Φρανσίσκο, σ’ έναν στενό δημόσιο δρόμο που περνάει μέσα από τα δάση με τις
σεκόγιες. Λίγοι κάτοικοί του έχουν κάποια δουλειά. Η ιδιοκτησία αυτή παρέμενε
απούλητη για τέσσερα χρόνια στη συμβατική αγορά ακινήτων πριν η οικογένεια
Λαπλ στραφεί στον κυβερνοχώρο.

Ποιος λοιπόν θα μπορούσε να δώσει μια μικρή περιουσία γι’ αυτή; Απ’ ό,τι
φαίνεται, πολύς κόσμος. Η οικογένεια Λαπλ έλαβε 240 προσφορές ον λάιν, ακόμη
και από την Ισλανδία και τη Γερμανία.