Θα κάνουν τον Άρη πράσινο!

Η Ευρώπη σχεδιάζει να στείλει ανθρώπους στον Άρη. Και την ίδια ώρα που οι
Ευρωπαίοι σκέπτονται πώς θα πάνε στον Κόκκινο Πλανήτη, οι Αμερικανοί αναζητούν
τρόπους για να τον κάνουν καταπράσινο.

Η εκπαίδευση. Αστροναύτες της NASA στον Βόρειο Καναδά μαθαίνουν να επιβιώνουν σε συνθήκες παρόμοιες με εκείνες που επικρατούν στον Άρη

Σύμφωνα με τα σχέδια που εξετάζονται από τις χώρες-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης,
πρώτα θα στηθεί ένας ρομποτικός σταθμός στον Κόκκινο Πλανήτη, ο οποίος θα
προετοιμάσει το έδαφος για την προσεδάφιση των αστροναυτών. Η Ευρωπαϊκή
Υπηρεσία Διαστήματος (ESA) πιστεύει ότι έως το 2025 θα υπάρχει η απαιτούμενη
τεχνολογία για την αποστολή ανθρώπων στον Άρη. Σχεδιάζει δύο
προπαρασκευαστικές αποστολές οι οποίες θα αναζητήσουν κατάλληλο σημείο
προσεδάφισης των αστροναυτών και θα φέρουν πίσω στη Γη τα πρώτα δείγματα
αρειανού εδάφους. Η τελική απόφαση για την αποστολή ανθρώπων στον Άρη
αναμένεται να ληφθεί το αργότερο έως το 2015.

Η ιδέα της ζωής στον Άρη απασχολεί την ανθρώπινη φαντασία εδώ και πολλούς
αιώνες, πότε με ιστορίες για πράσινα ανθρωπάκια και πότε με ταινίες για
ανθρωποφάγα βακτήρια. Όμως, τώρα, αυτή η φαντασία δοκιμάζει να σπάσει ένα
ακόμη σύνορο. Πώς μπορεί να γίνει ο Άρης ένας πλανήτης που θα φιλοξενήσει πάνω
του ανθρώπους;

Αυτό το όνειρο έχει αναλάβει να υλοποιήσει η Αρειανή Εταιρεία των ΗΠΑ, ένας
όμιλος επιστημόνων που ιδρύθηκε το 1998 με αποκλειστικό σκοπό να πείσει τις
αμερικανικές αρχές να στείλουν επανδρωμένο διαστημόπλοιο στον Άρη. Οι ιδέες
που σκέφτονται για να κάνουν τον Κόκκινο Πλανήτη καταπράσινο και κατοικήσιμο
μοιάζουν με επιστημονική φαντασία. Μερικές από αυτές τις διαβάσαμε στην
εφημερίδα «Φαϊνάνσιαλ Τάιμς»: 1) Γιγάντια κάτοπτρα σε τροχιά γύρω από τον Άρη
θα θερμάνουν τους ψυχρούς πόλους του πλανήτη αντανακλώντας το ηλιακό φως. 2)
Μικρές θερμοπυρηνικές βόμβες θα λειώσουν τους επιφανειακούς πάγους. 3) Εκτροπή
αστεροειδών από την πορεία τους ώστε να πέσουν πάνω στον Άρη. Όμως, ίσως η πιο
ενδιαφέρουσα ιδέα είναι η χρήση αερίων του θερμοκηπίου ώστε το φαινόμενο της
υπερθέρμανσης της ατμόσφαιρας που παρατηρείται στη Γη να προκληθεί στον
Κόκκινο Πλανήτη. Από το διοξείδιο του άνθρακα που θα εκλυθεί, θα ανέλθει η
θερμοκρασία και θα λειώσουν οι παγωμένοι αρειανοί πόλοι. Ύστερα θα εισαχθούν
μερικά στοιχειώδη φυτά που θα εισπνέουν διοξείδιο του άνθρακα και θα
αποβάλλουν οξυγόνο. Κατόπιν θα ακολουθήσουν τα έντομα.

Πάντως, οι Ευρωπαίοι δεν δείχνουν το ίδιο υπομονετικοί. Στο ευρωπαϊκό
διαστημικό πρόγραμμα Aurora σκοπεύουν να συμπεριλάβουν επανδρωμένες αποστολές
στη Σελήνη, τον Άρη, σε αστεροειδείς και ακόμη παραπέρα. «Νομίζω ότι είναι
εφικτό να υπολογίζουμε ότι έως το 2025 η Ευρώπη θα διαθέτει την τεχνολογία που
απαιτείται για να στείλει ανθρώπους στον Άρη», λέει στο BBC ο Ντέιβιντ Χολ,
διευθυντής του Βρετανικού Εθνικού Κέντρου Διαστήματος.