«Ανταλλακτικά» νεφρά

Επιστήμονες κατόρθωσαν να δημιουργήσουν για πρώτη φορά ολοκληρωμένα και
υγιέστατα ανθρώπινα νεφρά από κύτταρα που έβαλαν σε ποντίκι, ένα επίτευγμα που
αναμένεται να αποδειχθεί σωτήριο για δεκάδες χιλιάδες νεφροπαθείς.

Οι επιστήμονες λένε ότι δημιούργησαν νέα και λειτουργικά όργανα από κύτταρα τα
οποία αφαίρεσαν από ιστό εμβρύου. Τα νεφρά ανέπτυξαν αιμοφόρα αγγεία και
παρήγαν ούρα όπως ακριβώς τα φυσιολογικά όργανα. Μέχρι τώρα, τέτοια
«ανταλλακτικά» νεφρά έχουν παραχθεί μόνο σε ποντίκια εργαστηρίου. Όμως, οι
επιστήμονες είναι βέβαιοι ότι η ανακάλυψή τους θα ξεκινήσει μια επανάσταση
στην ιατρική των μεταμοσχεύσεων. Γιατί αντί να περιμένει να βρει έναν δωρητή,
ο νεφροπαθής θα μπορεί να αναπτύσσει τα δικά του «ανταλλακτικά» μέσα στο ίδιο
του το σώμα (όπως δείχνει το γράφημα).

Ο εμβρυακός ιστός

Το μεγάλο αυτό επίτευγμα στηρίζεται στα βλαστοκύτταρα, τα «μητρικά κύτταρα»
του ανθρώπινου σώματος, τα οποία έχουν την ιδιότητα να αναπτύσσονται και να
σχηματίζουν οποιουδήποτε είδους ιστούς ή όργανα. Η πλουσιότερη πηγή για τέτοια
κύτταρα είναι ο εμβρυακός ιστός. Ισραηλινοί επιστήμονες πήραν τέτοια
βλαστοκύτταρα από έμβρυα ανθρώπου και χοίρου, τα οποία θεωρείται ότι
αναπτύσσουν ευκολότερα ιστό νεφρών. Τα εμφύτευσαν σε ποντίκια και είδαν με
έκπληξη αυτά τα κύτταρα να αναπτύσσονται και να σχηματίζουν τέλεια νεφρά
(ανθρώπου ή χοίρου), στο μέγεθος των οργάνων των ποντικιών. Τα νεφρά
λειτουργούσαν πλήρως και παρήγαν ούρα, όπως αναφέρουν οι επιστήμονες σε έκθεσή
τους που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση «Nature Medicine». Ένα νέο
δίκτυο αιμοφόρων αγγείων αναπτύχθηκε στα όργανα, γεγονός ιδιαίτερα θετικό,
αφού έτσι περιορίζεται σημαντικά ο κίνδυνος απόρριψης.

Η ελπίδα

Ύστερα από αυτό το επίτευγμα εκφράζεται η βάσιμη ελπίδα ότι ο ιστός από
άνθρωπο ή χοίρο θα μπορούσε να πάρει τη μορφή και τη λειτουργία ενός υγιούς
νεφρού αν μεταμοσχευθεί σε άνθρωπο. Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Γιαΐρ
Ράισνερ από το Ινστιτούτο Επιστημών Βάισμαν, διευκρίνισαν ότι χρησιμοποίησαν
κύτταρα από διαφορετικά στάδια ανάπτυξης του εμβρύου και κατέληξαν στο
συμπέρασμα ότι αυτά που παράγουν τα πιο υγιή νεφρά, είναι εκείνα που
προέρχονται από ανθρώπινα έμβρυα ηλικίας επτά έως οκτώ εβδομάδων και από
έμβρυα χοίρων τεσσάρων εβδομάδων. Ο καθηγητής Ράισνερ εξέφρασε την πεποίθηση
ότι όργανα τα οποία θα μπορούν να χρησιμοποιούνται σαν «ανταλλακτικά» σε
ανθρώπους θα είναι διαθέσιμα «μέσα σε λίγα χρόνια». Οι επιστήμονες ελπίζουν
ότι, δεδομένης της διαμάχης που έχει ξεσπάσει σχετικά με τη χρήση ανθρώπινων
εμβρύων, τα βλαστοκύτταρα από έμβρυα χοίρων θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια
ηθικά αποδεκτή πηγή ιστών.

LINKS:

* wis-wander.weizmann.ac.il/site/ΕΝ/weizman.asp?pi=415&doc­id=3121

* news.bbc.co.uk/2/hi/health/2595397.stm

* http://www.nature.com/nm/