Πεθαίνουν από αϋπνία!

Να πέφτεις κάτω από τη νύστα χωρίς να μπορείς να κλείσεις μάτι. Ή μάλλον να
τα κλείνεις, προσπαθώντας με όλες σου τις δυνάμεις να κοιμηθείς, αλλά μάταια.
Μία μέρα, δύο μέρες, μία εβδομάδα, δύο μήνες.

Αϋπνία. Η οικογένεια Χ είναι μία από τις 50 σε όλο τον κόσμο που πάσχουν από τη σπάνια ασθένεια

Τη νύκτα μοιάζεις να κοιμάσαι, αλλά ξαφνικά αρχίζεις να αναπαριστάς τα όνειρά
σου με κινητικό τρόπο. Τα ζεις σαν υπνοβάτης, αλλά το εντυπωσιακό είναι πως,
αν σε φωνάξουν, γίνεσαι αμέσως νηφάλιος και μπορείς να αφηγηθείς με κάθε
λεπτομέρεια τι έκανες. Το αποτέλεσμα είναι πως ο οργανισμός υπερθερμαίνεται,
όπως ακριβώς μια συσκευή που είναι συνεχώς στην πρίζα. Ο ασθενής ιδρώνει
συνεχώς, ανεβάζει πυρετό, η πίεσή του ανεβαίνει υπέρμετρα, παθαίνει ιλίγγους,
δυσκολεύεται να κινηθεί και να μιλήσει, χάνει βάρος και τον καταλαμβάνει μια
ακατανίκητη κούραση. Πρόκειται για μια σπάνια γενετική ασθένεια που
εκδηλώνεται σε ηλικία 50 ετών. Μέσα σε έξι ως οκτώ μήνες, ο οργανισμός
παραλύει εντελώς και επέρχεται ο θάνατος.

Τα μέλη μιας ιταλικής οικογένειας που κατοικεί κοντά στο Τρεβίζο κινδυνεύουν
να πεθάνουν από την αϋπνία εξαιτίας αυτής της κληρονομικής αρρώστιας. Η
προοπτική αυτή τούς έχει γίνει εφιάλτης, καθώς γνωρίζουν πως μπορεί να πληγούν
ξαφνικά, όπως οι πρόγονοί τους. Από το 1800 έχουν πεθάνει από την ασθένεια
αυτή πάνω από 50 μέλη της οικογένειας Χ, όπως την αποκαλούν τα ιταλικά μέσα
ενημέρωσης, εκ των οποίων οι 15 από το 1973 μέχρι σήμερα.

Την περίπτωση της οικογένειας Χ την έκανε γνωστή ο Ιταλός γιατρός Ινιάτσιο
Ρόιτερ που από το 1973 την παρακολουθεί επισταμένα. Ο τελευταίος από τους
θανάτους από αϋπνία στην οικογένεια αυτή σημειώθηκε το 2000 και θύμα ήταν ένας
άνδρας 47 χρόνων. Τα μέλη της οικογένειας έκαναν εξετάσεις και το DNA τους
ελέγχθηκε, αλλά κανένα δεν θέλησε να ζητήσει τα αποτελέσματα. Ούτε ο Ρόιτερ
και οι συνάδελφοί του θέλησαν να πουν ποια από τα μέλη της οικογένειας Χ είναι
αρνητικά στην ασθένεια αυτή, γιατί αυτό θα σήμαινε πως οι συγγενείς τους
κινδυνεύουν. «Είναι ένα δράμα για το οποίο δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτε»,
είπε ένα από τα μέλη της.

Σ’ ολόκληρο τον κόσμο υπάρχουν περίπου 50 οικογένειες που πάσχουν από την
ασθένεια της αϋπνίας, στη Γερμανία, στην Ισπανία, στη Γαλλία και στην Ιαπωνία.
Οφείλεται σε εγκεφαλική βλάβη, αφού στις νεκροψίες διαπιστώθηκε απουσία
νευρικών κυττάρων από τον υποθάλαμο, και περιγράφεται ως «εξαδέλφη» της νόσου
των τρελών αγελάδων.