Επιβίωσε με… τσίχλες

Επί τρεις ημέρες περιπλανιόταν κάνοντας κύκλους στο δάσος χωρίς να ξέρει
πού ακριβώς βρίσκεται. Για να συντηρηθεί, μασούσε τσίχλες χωρίς ζάχαρη, ενώ τη
νύχτα σκεπαζόταν με φύλλα για να ζεσταθεί.

Λουίζ Σόντερς. Στην αγκαλιά του φίλου της Στίβεν Ουόνγκ

Και την Παρασκευή, η Λουίζ Σόντερς επανεμφανίστηκε πέντε χιλιόμετρα από το
σημείο όπου είχε εξαφανιστεί, στην Πολιτεία Κουίνσλαντ της Βόρειας Αυστραλίας.

Η 19χρονη Αγγλίδα από το Κιντερμίνστερ του Γούστερσιρ, η οποία σκόπευε να
περάσει έναν χρόνο στην Αυστραλία πριν συνεχίσει τις σπουδές της, εξαφανίστηκε
την Τρίτη, όταν πήγε μόνη της εκδρομή στο ύψους 650 μέτρων βουνό Τάισον, κοντά
στην πόλη Τάλι. Στην επιχείρηση για την ανεύρεσή της συμμετείχαν 70 άνθρωποι
και δύο ελικόπτερα με ειδικές συσκευές εντοπισμού των εκπομπών θερμότητας.
Αλλά κανείς δεν μπορούσε να τη δει λόγω της πυκνής βλάστησης. Τελικά
ακολούθησε ένα ρυάκι, μέχρι που έφτασε σε μια δημοτική χωματερή, σώα και
αβλαβής – εκτός από τις φουσκάλες στα πόδια της και μερικές γρατσουνιές. Την
ημέρα που χάθηκε, χρησιμοποίησε το κινητό τηλέφωνό της για να στείλει μήνυμα
πως έχει χαθεί στη φίλη της, την Τζοάν Γούντγουορντ, με την οποία έκανε το
ταξίδι στην Αυστραλία. Την Παρασκευή, μετά την ανεύρεσή της, έδωσε συνέντευξη
Τύπου στο Τάλι. «Ακολούθησα ένα ρυάκι, αλλά μου φαινόταν ότι έκανα κύκλους»,
αφηγήθηκε. «Νόμιζα πως δεν θα μιλήσω ξανά σε άνθρωπο». Όταν συνειδητοποίησε
πως χάθηκε, έμεινε αρχικά στο ίδιο σημείο με την ελπίδα να τη βρουν, μετά
περπάτησε ώς την κορυφή ενός καταρράκτη, όπου υπήρχε λιγότερη βλάστηση. Στο
τέλος κατέβηκε ένα ρυάκι και οι εργάτες της χωματερής την αντίκρυσαν έκπληκτοι
στις 9.30 το πρωί της Πέμπτης. Η Σόντερς, η οποία είναι εκπαιδευόμενη
αισθητικός, είπε πως έφαγε μια μπανάνα την πρώτη ώρα της πορείας της, αλλά
μετά μασούσε μόνο τσίχλες. Τη νύχτα φοβόταν πολύ, μέσα στο σκοτάδι φανταζόταν
να την κοιτούν δεκάδες μάτια ζώων ανάμεσα στα φυλλώματα. «Δεν κοιμόμουν,
συνέχιζα να περπατώ. Μια φορά μου φάνηκε πως κοιμήθηκα 10 λεπτά. Έκανε πολύ
κρύο. Σκεπαζόμουν με φύλλα για να ζεσταθώ».

Η Αστυνομία πιστεύει πως η 19χρονη περπάτησε συνολικά 50 χιλιόμετρα κάνοντας
κύκλους. Φορούσε μόνο σορτς, ένα μπλουζάκι και αθλητικά παπούτσια. Μολονότι
έχει μυωπία, δεν είχε πάρει μαζί της γυαλιά. Η φλούδα της μπανάνας που έφαγε
βρέθηκε από τα συνεργεία που την έψαχναν, μαζί με ένα αποτύπωμά της και ένα
μήνυμα που έγραψε με κόκκινο μαρκαδόρο στον κορμό ενός δένδρου. Το μήνυμα
απευθυνόταν στον Αυστραλό φίλο της, τον Στίβεν Ουόνγκ, και έγραφε: «Η Λουίζ Σ.
αγαπάει τον Στίβεν Ο. για πάντα». Δίπλα, η Λουίζ είχε ζωγραφίσει μια καρδιά.