Μάχη με τους ανέμους

Επτά νέες πετρελαιοκηλίδες απειλούσαν χθες τις (ήδη πληγείσες) ακτές της
Γαλικίας. Η μία από αυτές βρισκόταν σε απόσταση μόλις τριών χιλιομέτρων. Οι
αρχές της Ισπανίας κατέβαλαν απέλπιδες προσπάθειες να περιορίσουν τον κίνδυνο.
Οι ειδικοί, ωστόσο, δεν τις απαλλάσσουν από κάθε ευθύνη για τη βύθιση του
«Prestige».

Αρτέισο, Γαλικία. Μέλη των σωστικών συνεργείων προσπαθούν να καθαρίσουν την παραλία από το πετρέλαιο του ναυαγίου του «Prestige»

«Η ζημιά που είχε υποστεί η δομή του πλοίου ασφαλώς και δεν βελτιώθηκε τις
πέντε ημέρες που ρυμουλκούνταν μέσα στην τρικυμία», δήλωσε στο BBC ο Χανς βαν
Ρόι, διευθύνων σύμβουλος της Smit Salvage, της ολλανδικής εταιρείας που
επεχείρησε να σώσει το δεξαμενόπλοιο. «Θα ήταν πολύ καλύτερα να είχε
μεταφερθεί σε μία προφυλαγμένη περιοχή. Θα ήταν πολύ καλύτερα να είχαν πάρει
οι ειδικοί τον πρώτο λόγο και όχι οι πολιτικοί».

Τόσο η Ισπανία όσο και η Πορτογαλία είχαν αρνηθεί τη μεταφορά του «Prestige»
σε κάποιο από τα λιμάνια τους αφότου υπέστη κλίση και έμεινε ακυβέρνητο, την
περασμένη Τετάρτη. Τρεις χιλιάδες τόνοι πετρελαίου είχαν διαρρεύσει στη
θάλασσα την ημέρα εκείνη. Κι έπειτα, έξι ημέρες αργότερα, ενώ ρυμουλκούνταν
στα ανοιχτά, το πλοίο κόπηκε στα δύο και βυθίστηκε, σε απόσταση 270
χιλιομέτρων από τις ακτές της Γαλικίας. Ακόμη τρεις χιλιάδες τόνοι πετρελαίου
διέρρευσαν στη θάλασσα. Περισσότερα από 295 χιλιόμετρα ακτών στη Γαλικία, μια
περιοχή ιδιαίτερα πλούσια σε θαλάσσια ζωή, μολύνθηκαν. Χθες, η ίδια περιοχή
βρισκόταν αντιμέτωπη με ένα νέο κύμα πετρελαίου.

Πλωτά φράγματα

Οι θυελλώδεις άνεμοι που έπνεαν με ταχύτητα 100 χιλιομέτρων την ώρα διέλυσαν
τη μεγάλη πετρελαιοκηλίδα μήκους 36 χιλιομέτρων και πλάτους 500 μέτρων που
είχε δημιουργηθεί την Τρίτη κατά την αποκοπή του «Prestige» σε επτά
μικρότερες, η μία εκ των οποίων βρισκόταν σε απόσταση αναπνοής από τις ακτές·
άλλες δύο βρίσκονταν σε απόσταση 65 χιλιομέτρων. Πλωτά φράγματα άρχισαν να
στήνονται έξω από τους ποταμούς ώστε να προστατευτούν οι ψαρότοποι και οι
οστρακοκαλλιέργειες. Χιλιάδες πουλιά, όμως, αργοπεθαίνουν ήδη βουτηγμένα στο
πετρέλαιο. «Νομίζω ότι το βλέπετε και μόνοι σας. Πρόκειται για καταστροφή»,
δήλωσε ο υπουργός Περιβάλλοντος της Ισπανίας, Χάουμε Μάτας, από το Αρτέισο της
Γαλικίας. Σύμφωνα με τον ίδιο αξιωματούχο, θα χρειαστούν τουλάχιστον έξι μήνες
για να καθαρίσουν οι ακτές. Όσο για το προβλεπόμενο κόστος της αποκατάστασης,
αυτό ξεπερνά ήδη τα 42 εκατομμύρια ευρώ. Μοναδική νότα αισιοδοξίας είναι οι
εκτιμήσεις των ειδικών πως οι 70.000 τόνοι πετρελαίου που πήρε μαζί του στον
βυθό του ωκεανού το «Prestige» στερεοποιήθηκαν με την πτώση της θερμοκρασίας
και δεν εκπροσωπούν, βραχυπρόθεσμα, κάποιον κίνδυνο.

Η αποζημίωση

Η ισπανική κυβέρνηση κίνησε χθες νομικές διαδικασίες για την αποζημίωσή της
εναντίον της ασφαλιστικής εταιρείας του «Prestige», London Steamship, της
λιβεριανικής πλοιοκτήτριας εταιρείας Mare Shipping Inc, της ελληνικής
εταιρείας που το διαχειριζόταν, Universe Maritime Ltd, και του καπετάνιου,
Απόστολου Μαγκούρα. Έκανε επίσης μηνυτήρια αναφορά στο Διεθνές Ταμείο
Αποζημίωσης για Ρύπανση από Πετρέλαιο, στο Λονδίνο. Κανένα χρηματικό ποσό,
ωστόσο, δεν μπορεί να αναιρέσει την οικολογική καταστροφή που προκαλείται.

«Το ναυάγιο του “Prestige” δείχνει δυστυχώς ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε
δίκιο» που πίεζε τις χώρες-μέλη της Ε.Ε. να ενισχύσουν τα μέτρα ναυτιλιακής
ασφαλείας, δήλωσε χθες η Ευρωπαία επίτροπος αρμόδια για τις μεταφορές, Λογιόλα
ντε Παλάθιο. «Οι 15 θα μπορούσαν να απαγορεύσουν τα τάνκερ με μονό κέλυφος
(όπως ήταν το «Prestige»), ακόμη και σήμερα», υπενθύμισε ο γενικός διευθυντής
της υπηρεσίας Μεταφορών της Επιτροπής, Φρανσουά Λαμουρέ, υπονοώντας ότι δεν
είναι ανάγκη να περιμένουν τη λήξη της προθεσμίας για την απαγόρευσή τους, το 2012.

Ο Ομάρ έγινε σύμβολο

Το θύμα. Μια σούλα καλυμμένη με πετρέλαιο

Τα μακροβούτια ήταν το μεγάλο πάθος του Ομάρ, να πέφτει από ψηλά, να
σπάει με το ράμφος τον υδάτινο καθρέφτη και να χάνεται για πολλή ώρα κάτω από
όγκους νερού. Όμως, αυτή τη φορά, δεν τον περίμεναν τα κρυστάλλινα νερά του
βορρά ούτε οι ζεστές αφρικανικές θάλασσες, αλλά το παχύρρευστο μαύρο πετρέλαιο
που «ξέρασε» το πετρελαιοφόρο «Πρεστίζ» κατά μήκος των ακτών της Γαλικίας. Ο
Ομάρ, όπως τον βάφτισαν οι εθελοντές της οικολογικής οργάνωσης WWF και της
Γκρινπίς, που έτρεξαν να τον σώσουν, είναι ένα πουλί του είδους «σούλα» (από
το λατινικό «sula bassana»), ένα θαλασσοπούλι που συγγενεύει με τον πελεκάνο
και τον κορμοράνο και που έχει γίνει τώρα το σύμβολο της οικολογικής
καταστροφής που βρήκε τα βόρεια παράλια της Ισπανίας. Με τα φτερά του
κολλημένα και κατάμαυρα από το πετρέλαιο, «στα μάτια του καθρεφτίζεται η θλίψη
του τοπίου», λέει η Σουζάνα Ρεγουένα, μέλος του ισπανικού τμήματος της WWF.
Χιλιάδες πουλιά κινδυνεύουν, καθώς το πηχτό υγρό δεν τα αφήνει να ανοίξουν τα
φτερά τους, τους στερεί τη θερμική προστασία και τους καταστρέφει τα εσωτερικά
όργανα.