Μνήμες τελικού

Αριέλ ΜακΝτόναλντ. «Θα παλέψω με όλες μου τις δυνάμεις για να νικήσει ο ΠΑΟ»

Τα μόλις 350 εισιτήρια που εκδόθηκαν για το αποψινό ματς εξαντλήθηκαν εν ριπή
οφθαλμού και είναι αλήθεια ότι στην Κηφισίας (εκεί, στο ύψος Αμαρουσίου,
στεγάζονται τα γραφεία της ΚΑΕ Παναθηναϊκός), έζησαν αυτές τις ημέρες, στιγμές
που παρέπεμπαν σε φάιναλ φορ, Τελ Αβίβ (’94), Σαραγόσα (’95), Παρίσι (’96)!

Ο Παναθηναϊκός υποδέχεται (9 μ.μ.) στο γήπεδο του Σπόρτιγκ τη Μακάμπι Τελ
Αβίβ, με τις δύο ομάδες να αποτελούν ένα «ζευγάρι» που γνωρίζεται καλύτερα από
κάθε άλλο, λόγω των συναντήσεών τους την τελευταία τριετία σε ισάριθμα φάιναλ
φορ. Το παιχνίδι αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον, λόγω της τεράστιας
ζήτησης των ελάχιστων εισιτηρίων (καθότι έχουν διατεθεί περισσότερα από 1.000
διαρκείας και το μικρό γήπεδο χωρά μέχρι 1.740 θεατές), αλλά και της πρώτης
εμφάνισης του Άριελ ΜακΝτόναλντ κόντρα στην πρώην ομάδα του, τη φανέλα της
οποίας φορούσε τα τελευταία τρία χρόνια.

Χωρίς υπερβολή το γεγονός αυτό και μόνο γνώρισε στο Ισραήλ μεγαλύτερη
δημοσιότητα και από τον χθεσινό αγώνα της Μακάμπι Χάιφα με την Μπάγερ
Λεβερκούζεν για το Champions League. Ακόμη περισσότερο μετά τις προχθεσινές
δηλώσεις του Νέιτ Χάφμαν εις βάρος του Άριελ ΜακΝτόναλντ, με τις οποίες
χρεώνει στον Αμερικανό (πρώην συμπαίκτη του) το διαζύγιό του! Ο ΜακΝτόναλντ
χθες και προχθές δεχόταν συνεχώς τηλεφωνήματα από το Ισραήλ, προκειμένου να
σχολιάσει τον αγώνα, αλλά και τις δηλώσεις του Χάφμαν.

«Ξέρω ότι δεν θα είναι καθόλου εύκολο ματς. Η Μακάμπι έχει χαρακτήρα νικητή
και ξέρει πώς να φτάνει στο αποτέλεσμα που θέλει. Όμως, το ίδιο ισχύει για
εμάς στον Παναθηναϊκό. Θέλουμε να νικήσουμε και προσωπικά θα παλέψω με όλες
τις δυνάμεις μου για να τα καταφέρουμε» δήλωσε στα ελληνικά ΜΜΕ ο ΜακΝτόναλντ,
ο οποίο προσπαθεί να συγκεντρωθεί για το μεγάλο αποψινό ντέρμπι.

«Πλέον είναι παίκτης του Παναθηναϊκού και αναμφίβολα θα δώσει τον καλύτερο του
εαυτό για τη νίκη. Είναι βέβαιο ότι το παιχνίδι είναι ξεχωριστό για εκείνον.
Είναι ανθρώπινο και κατανοητό το γεγονός. Ωστόσο, είμαστε σίγουροι ότι θα
παίξει με όλες τις δυνάμεις του για τη νίκη» είχε δηλώσει προχθές ο
Ομπράντοβιτς, αλλά σίγουρα η βραδιά απόψε για τον γκαρντ του ΠΑΟ θα είναι
ιδιαιτέρως δύσκολη.

Το ίδιο ισχύει και για τους πρωταθλητές Ευρώπης, που θα παρουσιαστούν με τον
Ιμπράημ Κουτλουάι στη σύνθεσή τους. Η Μακάμπι με τους Λιούις, Βούισιτς, Γκόρι,
Ούντριχ έχει δημιουργήσει άκρως επιθετική ομάδα και ο Παναθηναϊκός οφείλει με
ομαδική προσπάθεια να κερδίσει τη μάχη των ριμπάουντ και να κλείσει τους
δρόμους προς το καλάθι του. Εν αρχή ήν η άμυνα, δηλαδή και ο Ομπράντοβιτς το
τόνισε με όλους τους τρόπους στους παίκτες του.