«Χάσαμε τη… σημαία, στοπ!»

Οι ήρωες. Η εικόνα με τους πυροσβέστες που ύψωναν τη σημαία έγινε και… γραμματόσημο

Η αμερικανική σημαία που ύψωσαν τρεις πυροσβέστες πάνω στα συντρίμμια του
Γουόρλντ Τρέιντ Σέντερ, ένα από τα πιο ισχυρά σύμβολα της 11ης Σεπτεμβρίου,
χάθηκε. Όταν αφαιρέθηκε στη διάρκεια του καθαρισμού των ερειπίων είχε
τοποθετηθεί σε ένα από τα αμερικανικά πολεμικά πλοία που είχαν αναλάβει δράση
στον πόλεμο στο Αφγανιστάν. Ύστερα, τον Μάρτιο, επεστράφη σε αξιωματούχους της
πόλης της Νέας Υόρκης. Όμως, η σημαία που έχουν τώρα στα χέρια τους έχει
διαστάσεις 1,5Χ2,4 μέτρα. Η σημαία που είχαν σηκώσει οι πυροσβέστες την 11η
Σεπτεμβρίου είχε διαστάσεις 1,2Χ1,8 μέτρα. Ο δήμαρχος Μπλούμπεργκ ζήτησε από
την ηγεσία της Πυροσβεστικής να ερευνήσει τι απέγινε η σημαία.

Ο Ελληνοαμερικανός

Η σημαία προερχόταν από μία θαλαμηγό, το «Άστρο της Αμερικής», η οποία εκείνη
την ημέρα ήταν ελλιμενισμένη σε μια μαρίνα του ποταμού Χάντσον, κοντά στο
Γουόρλντ Τρέιντ Σέντερ. Ο πυροσβέστης Νταν Μακουίλιαμς την είχε πάρει από τη
θαλαμηγό και μαζί με δύο συναδέλφους του την είχε υψώσει πάνω σε έναν πεσμένο
ιστό, στα ερείπια του Γουόρλντ Τρέιντ Σέντερ. Τη σκηνή απαναθανάτισε ο
φωτογράφος Τόμας Φράνκλιν και η φωτογραφία έκανε το γύρο του κόσμου μέσω του
Ασοσιέιτεντ Πρες.

Το διαφορετικό μέγεθος της σημαίας έγινε αντιληπτό τον περασμένο μήνα, όταν οι
ιδιοκτήτες της θαλαμηγού, η Σίρλεϊ Ντρέιφους και ο Ελληνοαμερικανός σύζυγός
της Σπύρος Κοπελάκης, δανείστηκαν τη σημαία για μια εκδήλωση στο σκάφος «Άστρο
της Αμερικής». Ήταν έτοιμοι να δωρίσουν επισήμως τη σημαία στην πόλη της Νέας
Υόρκης, όταν παρατήρησαν ότι η σημαία που είχαν στα χέρια τους ήταν μεγαλύτερη
από τη δική τους. «Είναι ένα μυστήριο», λέει ο δικηγόρος του ζευγαριού. «Ποιος
ξέρει τι απέγινε η σημαία από τότε που την τοποθέτησαν οι πυροσβέστες και
τραβήχτηκε η φωτογραφία; Γίνονταν τόσα πράγματα εκεί τότε».