ΜΟΥΝΤΙΑΛ 2002 Στην παγίδα του Αρίνα

Ξεπερνώντας για μία ακόμη φορά τις προσδοκίες η ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών
επικράτησε του Μεξικού 2-0 και προκρίθηκε στα προημιτελικά του 17ου Παγκοσμίου
Κυπέλλου.

Η νίκη των ΗΠΑ είναι μία προσωπική επιτυχία του Μπρους Αρίνα, γεγονός που
παραδέχθηκε και ο Μεξικανός ομόλογός του Χαβιέ Αγκίρε.

«Μας εγκλώβισε. Πέσαμε στην παγίδα του. Μας έδωσε χώρο και έπαιξαν με
αντεπιθέσεις οι οποίες τελικά απέδωσαν. Οι Αμερικανοί ουσιαστικά βγήκαν στον
αγωνιστικό χώρο με πρώτο στόχο να μην χάσουν και μετά να κερδίσουν το
παιχνίδι. Αν παίζαμε πιο αμυντικά και χρησιμοποιούσαμε δύο ακραίους
επιθετικούς ίσως παίζαμε καλύτερα, αλλά το ματς θα ήταν πιο βαρετό. Με βάση το
στυλ και τη στρατηγική που διαθέτει καθένας προσπαθεί να κερδίσει τους
Αμερικανούς με τον δικό του τρόπο» είπε ο Αγκίρε.

Κατά τον Μπρους Αρίνα – ο οποίος δέχθηκε τηλεφώνημα από τον πρόεδρο Τζορτζ
Μπους πριν από την έναρξη του αγώνα για να του ευχηθεί καλή επιτυχία και να
του τονίσει πόσο περήφανοι νιώθουν οι Αμερικανοί και ας μην κατέχουν πολλά από
ποδόσφαιρο – η χθεσινή ημέρα ήταν η σπουδαιότερη στην ποδοσφαιρική ιστορία των
ΗΠΑ, ενώ δηλώνει ακόμη διψασμένος για επιτυχίες, στέλνοντας απειλητικά
μηνύματα στους επόμενους αντιπάλους της ομάδας του Γερμανούς.

Ντόνοβαν, Φρίντελ και Λιούις πανηγυρίζουν την πρόκριση των ΗΠΑ στις 8. Το Μεξικό αποδείχθηκε εύκολη λεία για τον Αρίνα και την αρμάδα του

«Δεν υπάρχουν πια μεγάλες δυνάμεις στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Ο κόσμος του
ποδοσφαίρου συρρικνώνεται. Συνεχίζουν ακόμη η Βραζιλία, η Αγγλία, η Γερμανία.
Όμως, αν βρεθούμε στην καλή μας ημέρα μπορούμε να τους αντιμετωπίσουμε. Δεν
έχουμε φτάσει ακόμη στο επίπεδό τους, αλλά τους έχουμε πλησιάσει».

Οι Ηνωμένες Πολιτείες έπαιξαν πολύ κλειστά, με τρεις κεντρικούς αμυντικούς, οι
οποίοι σε πολλές περιπτώσεις γίνονταν πέντε.

ΑΛΛΕΣ ΛΥΣΕΙΣ

Ο Αρίνα εξήγησε πως οι παίκτες του δεν πρόλαβαν να αναπληρώσουν τη χαμένη τους
ενέργεια, μετά το κρίσιμο παιχνίδι με την Πολωνία και έτσι αναγκάστηκε να
προσφύγει σε άλλες λύσεις, όπως την αντικατάσταση βασικών παικτών (έριξα
φρέσκα πόδια) και το αμυντικογενές σχήμα.

Το παιχνίδι με το Μεξικό κρίθηκε σε δύο σημεία. Πρώτον στο γρήγορο γκολ του
Μπράιαν Μακ Μπράιντ (στο 8′ ) και δεύτερον στην αβλεψία του Πορτογάλου
διαιτητή Μέλο Περέιρα που δεν καταλόγισε πέναλτι στο 57′ και ενώ το σκορ ήταν
ακόμη 1-0, όταν ο Τζον Ο’ Μπράιαν ύστερα από κόρνερ έδιωξε την μπάλα με το
χέρι.

Οι 40.000 φίλαθλοι που ήταν στο στάδιο του Τσονγιού φώναζαν στον Πορτογάλο
ρέφερι να δει τη φάση σε επανάληψη από τα μάτριξ, αλλά αυτός αρνήθηκε
κατηγορηματικά και έδειξε «παίζεται».

Το τελειωτικό χτύπημα το έδωσε ο Ντόνοβαν στο 65′, ο οποίος αποτέλεσε τον
κρυφό άσο του Αρίνα.

Η αναμέτρηση των δύο ομάδων θεωρείται ντέρμπι, λόγω της γειτνίασης των δύο
χωρών και των συχνών αναμετρήσεων σε διεθνή τουρνουά και προκριματικούς
αγώνες. Έτσι, θεωρείται φυσιολογικό το γεγονός ότι το ματς ήταν πολλές φορές
σκληρό, με αποτέλεσμα να βγουν από το τσεπάκι του Περέιρα δέκα κίτρινες και
μία κόκκινη (για τον Μεξικανό Μάρκεζ) κάρτες.

Νοτιοκορεάτες δημοσιογράφοι, οι οποίοι δεν συμπαθούν ιδιαίτερα τους
Αμερικανούς, απευθυνόμενοι στον Αρίνα υπαινίχθηκαν πως οι ΗΠΑ έφτασαν μέχρι τα
προημιτελικά έχοντας ως σύμμαχό τους την τύχη.

«Δεν φτάσαμε ώς εδώ με σύμμαχο την τύχη. Νικήσαμε μία από τις πέντε καλύτερες
ομάδες στον κόσμο, την Πορτογαλία, και ήμασταν η μόνη ομάδα που αποσπάσαμε
βαθμό από τη Νότια Κορέα. Έχουμε μερικά εκπληκτικά αποτελέσματα σ’ αυτό το
Μουντιάλ, τα οποία δεν οφείλονται στην τύχη» ήταν η απάντηση του Αρίνα.

Ο Αμερικανός κόουτς αναφέρθηκε και στον επόμενο αντίπαλο των ΗΠΑ, τη Γερμανία.

«Είναι ένας πολύ δύσκολος αντίπαλος, αλλά πιστεύω πως μέχρι την Παρασκευή
έχουμε τον χρόνο για να προετοιμαστούμε κατάλληλα. Η καλή φυσική κατάσταση που
διαθέτουν οι παίκτες μου μας έχει ανταμείψει μέχρι τώρα και θεωρώ πως και στο
ματς με τη Γερμανία θα παίξει καθοριστικό ρόλο. Στα χαρτιά δεν υπάρχει καν
αυτό το παιχνίδι, αλλά εμείς δεν παίζουμε ποδόσφαιρο στα χαρτιά».

Ο Αμερικανός τερματοφύλακας, Μπραντ Φρίντελ, που ήταν και πάλι εκπληκτικός
(επιλέχθηκε κορυφαίος τερματοφύλακας των αγώνων της πρώτης φάσης), έχει
εντυπωσιαστεί από τις φυσικές ικανότητες των Γερμανών παικτών και τις
διαστάσεις τους!

«Είναι μεγαλόσωμοι σαν και εμένα. Αλλά και εμείς δεν είμαστε πολλοί μικροί. Ο
Τόνι Σάνε, ο Έντι Πόουπ, ο Γκρεγκ Μπερχάλτερ είναι μεγαλόσωμοι και δυνατοί.
Όπως και ο Μπράιαν Μακ Μπράιντ. Αν καταφέρουμε να κρατήσουμε στην άμυνα, τότε
θα πάμε πολύ καλά με τη Γερμανία. Δεν θα είμαστε ικανοποιημένοι παρά μόνο αν
νικήσουμε ή χάσουμε δίκαια, αφού προηγουμένως έχουμε παλέψει μέχρι το
τελευταίο δευτερόλεπτο. Έτσι έχουμε μάθει να κάνουμε».

Η νίκη των ΗΠΑ επί του Μεξικού χαρακτηρίστηκε έκπληξη, αλλά ο Μπρους Αρίνα
έσπευσε να χλευάσει όλους αυτούς που αυτοαποκαλούνται «ειδικοί» και
χαρακτηρίζουν φαβορί τις ομάδες.

«Κανένας δεν πίστευε στην ομάδα μας εκτός από την ίδια την ομάδα μας. Δεν
υπάρχουν πια φαβορί. Όλοι αυτοί οι ειδικοί έκαναν τις “αναλύσεις” του
παγκοσμίου ποδοσφαίρου πού είναι τώρα;».