Το σύμπαν δεν είχε αρχή

Και αν η θεωρία του Μπιγκ Μπανγκ είναι εσφαλμένη; Κι αν το σύμπαν δεν είχε
ποτέ αρχή και ποτέ δεν θα τελειώσει; Κι αν του μέλλει να επεκτείνεται συνεχώς
με μια σειρά γιγαντιαίων εκρήξεων και να συστέλλεται περίπου κάθε κοσμικό
αιώνα;

Ο φυσικός του Πανεπιστημίου του Πρίνστον Πολ Στάινχαρντ υποστηρίζει ακριβώς
αυτά σε μία μελέτη του, την οποία έδωσε χθες στη δημοσιότητα.

Η θεωρία του Μπιγκ Μπανγκ, την οποία αποδέχονται εδώ και δεκαετίες πολλοί
επιστήμονες, υποστηρίζει ότι το σύμπαν γεννήθηκε πριν από περίπου 14
δισεκατομμύρια χρόνια, όταν μια αφάνταστα μικρή και πυκνή οντότητα εξερράγη,
σπέρνοντας τους σπόρους κάθε είδους ύλης και ενέργειας. Λίγο μετά την πρώτη
αυτή έκρηξη, σύμφωνα πάντα με τη θεωρία αυτή, το σύμπαν επεκτάθηκε γρήγορα,
στο πλαίσιο ενός φαινομένου που οι αστρονόμοι αποκαλούν διόγκωση, και συνέχισε
να απλώνεται μέχρι σήμερα με ακανόνιστη ταχύτητα. Βάσει της θεωρίας του Μπιγκ
Μπανγκ, ο χρόνος είχε αρχή, αλλά δεν θα τελειώσει ποτέ.

Αλλά το μοντέλο του σύμπαντος που οραματίζονται ο Στάινχαρντ και ο Νιλ Τάροκ
του Κέμπριτζ σε άρθρο τους στην επιστημονική επιθεώρηση «Science»,
αντιμετωπίζει το Μπινγκ Μπανγκ ως μια απλή καμπή σ’ έναν ατελείωτο δρόμο: μια
ατελείωτη σειρά από Μπιγκ Μπανγκ κάνει το σύμπαν να επεκτείνεται, ενώ
συστέλλεται με μια εξίσου ατελείωτη σειρά τριγμών.

Η ηλικία του σύμπαντος, όπως υπολογίζεται σήμερα με βάση τη θεωρία του Μπιγκ
Μπανγκ, ισοδυναμεί μ’ ένα βλεφάρισμα, βάσει της θεωρίας του κυκλικού
σύμπαντος, η οποία υποστηρίζει ότι το σύμπαν αυξάνεται και μειώνεται κατά
κύκλους που διαρκούν τρισεκατομμύρια χρόνια. «Ο χρόνος δεν χρειάζεται να έχει
αρχή», λέει ο Στάινχαρντ. Αυτό που οι επιστήμονες εκλαμβάνουν θεωρητικά ως
αρχή του χρόνου μπορεί στην πραγματικότητα να είναι «μόνον η μετάβαση ή ένα
στάδιο της εξέλιξης από μια προϋπάρχουσα φάση στην παρούσα φάση της
επέκτασης».

Ωστόσο, αστρονόμοι της NASA ανακοίνωσαν χθες στην έδρα της αμερικανικής
διαστημικής υπηρεσίας στην Ουάσιγκτον πως, χρησιμοποιώντας σαν κοσμικό ρολόι
ψυχόμενα κομμάτια λάβας από αστέρια που κάηκαν και έχουν σβήσει, κατέληξαν σε
μια νέα μέτρηση της ηλικίας του σύμπαντος, το οποίο, όπως ανακοίνωσαν, είναι
τουλάχιστον 13 δισεκατομμυρίων ετών. Ο υπολογισμός τους δεν συμφωνεί με τη νέα
θεωρία του Στάινχαρντ ότι το σύμπαν δεν έχει αρχή, ωστόσο οι «Νιου Γιορκ
Τάιμς» σημειώνουν πως συμπίπτει με πρόσφατες εκτιμήσεις που βασίζονται σε
μετρήσεις της επέκτασης του σύμπαντος, καθώς και με άλλες αστρονομικές
μελέτες.