Κρουαζιέρα στο Διάστημα

Μαρκ Σάτλγουορθ. «Σαλπάρισε» για κρουαζιέρα κοντά στ’ αστέρια

Ο δεύτερος τουρίστας του Διαστήματος, ο Νοτιοαφρικανός Μαρκ Σάτλγουορθ,
εκτοξεύθηκε χθες από το κοσμοδρόμιο Μπαϊκονούρ, στο Καζαχστάν, μαζί με έναν
Ρώσο κοσμοναύτη και έναν Ιταλό αστροναύτη, με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό
Σταθμό.

«Φυσικά, αισθάνομαι λίγο νευρικός. Δεν είμαι επαγγελματίας αστροναύτης», είχε
δηλώσει ο Σάτλγουορθ, ο πρώτος αστροναύτης από τη Νότια Αφρική και ο δεύτερος
τουρίστας του Διαστήματος στον κόσμο, την παραμονή της εκτόξευσής του. Το
διαστημόπλοιο Σουγιούζ ΤΜ-34 με τον Νοτιοαφρικανό, τον βετεράνο Ρώσο
κοσμοναύτη Γιούρι Γκιντζένκο και τον Ιταλό Ρομπέρτο Βιτόρι, ξεκίνησε χθες για
ένα δεκαήμερο διαστημικό ταξίδι προς τον διαστημικό σταθμό, η κατασκευή του
οποίου δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί.

Ο Σάτλγουορθ ακολουθεί έτσι το παράδειγμα του Αμερικανού εκατομμυριούχου
Ντένις Τίτο, με αντίτιμο περίπου 20 εκατομμύρια δολάρια για μία θέση στο
Σουγιούζ. Ο Τίτο υπήρξε ο πρώτος τουρίστας του Διαστήματος πέρυσι.

Το διαστημικό ταξίδι θα μεταδοθεί «ζωντανά» από καλωδιακό τηλεοπτικό δίκτυο σε
περισσότερες από 30 αφρικανικές χώρες. Το διαστημόπλοιο, μετά την αποσύνδεσή
του από τον πύραυλο-φορέα, αναμένεται να προσδεθεί στον διαστημικό σταθμό στις
10.57 (ώρα Ελλάδας) την Κυριακή. Στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό τα τρία μέλη
του Σουγιούζ θα συναντηθούν με το μόνιμο πλήρωμά του, τον Ρώσο διοικητή Γιούρι
Ονουφριένκο και τους Αμερικανούς Καρλ Ουόλτς και Νταν Μπερτς. Αναμένεται να
επιστρέψουν στη Γη στις 5 Μαΐου.