Με τα μάτια στον ουρανό…

Μισελέν ή Μπρίτζστοουν; Υψηλές θερμοκρασίες ή βροχή; Αυτά φαίνεται να είναι τα διλήμματα στο Γκραν Πρι της Μαλαισίας, αφού τα ελαστικά θα παίξουν καθοριστικό ρόλο

Στη μάχη των ελαστικών θα κριθεί ο δεύτερος αγώνας του πρωταθλήματος της
Φόρμουλα Ι, ο οποίος θα φιλοξενηθεί στη φουτουριστική πίστα του Σέπανγκ της
Μαλαισίας.

Ο ζεστός καιρός ευνοεί τα ελαστικά των ομάδων Γουίλιαμς και ΜακΛάρεν, οι
οποίες συνεργάζονται με τη Michelin, ενώ στην περίπτωση που βρέξει ή έχει
χαμηλή θερμοκρασία θα ευνοηθεί η Φεράρι που φοράει ελαστικά Bridgestone.

Μέχρι την περασμένη εβδομάδα ο καιρός στην Κουάλα Λουμπούρ ήταν άστατος, και ο
Μίχαελ Σούμαχερ έτριβε τα χέρια του από ικανοποίηση.

Όταν άλλαξαν οι καιρικές συνθήκες και ανέβηκε κατακόρυφα η θερμοκρασία στα
στρατηγία των ΜακΛάρεν και Γουίλιαμς σχεδόν πανηγύριζαν!

Και όχι άδικα. Η Michelin έχει δημιουργήσει ένα νέο ελαστικό ειδικά για την
πίστα της Μαλαισίας, το οποίο επιτρέπει στα μονοθέσια να κερδίζουν μέχρι 0,5
δευτερόλεπτα σε κάθε γύρο. Χρόνος τεράστιος για τα δεδομένα τής Φόρμουλα Ι.

Ο Μίχαελ Σούμαχερ, ωστόσο, δηλώνει χαλαρός και έτοιμος να πάρει και πάλι την
καρό σημαία, καθώς θεωρεί πως στην πίστα της Σέπανγκ δεν αρκεί η στρατηγική ή
το καλό μονοθέσιο, αλλά και η καλή φυσική κατάσταση που πρέπει να βρίσκεται ο
οδηγός, αφού οι καιρικές συνθήκες κάτω από τις οποίες θα διεξαχθεί το Γκραν
Πρι είναι εξαιρετικά δύσκολες.

Στα τρία χρόνια που διεξάγονται αγώνες στην κορυφαία πίστα του αγωνιστικού
προγράμματος ο Σούμαχερ είναι ο μοναδικός οδηγός που κερδίζει την πολ
ποζίσιον, ενώ έχει κερδίσει τους δύο από τους τρεις αγώνες. Και αν έχετε
απορίες γιατί δεν κέρδισε και τον τρίτο (το 1999), η απάντηση είναι πως ο
Σούμαχερ που προηγείτο στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα επέτρεψε στον
ομόσταβλό του Έντι Ιρβάιν να τον προσπεράσει για να διατηρήσει τις πιθανότητες
κατάκτησης του τίτλου που διεκδικούσε τότε…

Ο κυρίαρχος, λοιπόν, Μίχαελ Σούμαχερ θέλει να βαδίζει στα σίγουρα. Γι’ αυτό
και συναίνεσε στην απόφαση της Φεράρι να χρησιμοποιηθεί και πάλι το περυσινό
μονοθέσιο (F 2001) στη Μαλαισία, όπως συνέβη και στην πρεμιέρα του
πρωταθλήματος στην Αυστραλία και στέφθηκε με επιτυχία (ο Γερμανός κατέκτησε τη
νίκη).

«Στην Αυστραλία διαπιστώσαμε πως το μονοθέσιό μας δεν υστερεί σε ταχύτητα από
τα μονοθέσια των ανταγωνιστών μας. Είναι πλεονέκτημα να γνωρίζεις πως το
μονοθέσιό σου είναι τόσο καλό. Δεν μπορώ να δω γιατί η κατάσταση να είναι
διαφορετική στη Μαλαισία απ’ ό,τι στην Αυστραλία», δήλωσε ο τετράκις
παγκόσμιος πρωταθλητής.

Ο «Σούμι» προέβλεψε ακόμη πως το νέο μονοθέσιο της Φεράρι ίσως είναι έτοιμο
για τον αγώνα της Βραζιλίας στο τέλος του μήνα.

Πλεονέκτημα οι ευθείες

Στο βάθρο των νικητών στο Σέπανγκ δεν έχει ανέβει άλλος οδηγός εκτός των
Φεράρι, ΜακΛάρεν.

Αυτή τη… μονοτονία είναι έτοιμοι να σπάσουν οι δύο οδηγοί της Γουίλιαμς
Μοντόγια και Ραλφ Σούμαχερ, αφού ευνοούνται ιδιαίτερα τόσο λόγω των ελαστικών
που φορούν τα μονοθέσιά τους όσο και της τελικής ταχύτητας των κινητήρων BMW
που θα χρειαστεί στις τεράστιες ευθείες του Σέπανγκ.

Ο διευθυντής της ομάδας, Γκέρχαρντ Μπέργκερ, σε πρόσφατη συνέντευξή του
υπογράμμισε πως η Φεράρι δεν θα καταφέρει φέτος να κυριαρχήσει σε όλους τους
αγώνες και ένας από αυτούς είναι και το Γκραν Πρι της Μαλαισίας.

«Επίσης θεωρώ πως το σασί, ο κινητήρας και ειδικά τα ελαστικά θα μας δώσουν
μεγάλο πλεονέκτημα στις μεγάλες θερμοκρασίες του Σέπανγκ».

Ο Μοντόγια

Ο Μοντόγια, ο οποίος τερμάτισε δεύτερος στην πρεμιέρα, στην Αυστραλία,
συμφωνεί με τον Μίχαελ Σούμαχερ πως ο αγώνας θα είναι σκληρός και επίπονος για
τους οδηγούς, λόγω της υγρασίας και της ζέστης που επικρατούν αυτήν την εποχή
στη Μαλαισία.

Από τους οδηγούς που θα προσελκύσουν τα φώτα της δημοσιότητας θα είναι ο Ραλφ
Σούμαχερ, όχι τόσο για τις οδηγικές του ικανότητες, αλλά για το ατύχημα που
είχε στον αγώνα στην Αυστραλία προκαλώντας την… απογείωση της Γουίλιαμς, την
οποία οδηγούσε, όταν έπεσε πάνω στη Φεράρι του Μπαρικέλο στην πρώτη στροφή.
«Έχω ξεπεράσει ήδη το ατύχημα στη Μελβούρνη και το ποιος φταίει και ποιος όχι.
Το πιο σημαντικό είναι πως το μονοθέσιό μας ήταν πολύ ανταγωνιστικό στην
Αυστραλία παρά τις πολύ χαμηλές θερμοκρασίες που επικρατούσαν για την εποχή».

«Κρατάτε αποστάσεις»…

Ερωτηθείς ο Μπαρικέλο για το ατύχημα στην Αυστραλία ο Βραζιλιάνος επανέλαβε τα
όσα δήλωσε ο Ραλφ, αλλά πρόσθεσε πως αν συμβεί το ίδιο και στο Σέπανγκ στον
επόμενο αγώνα θα βάλει στις πίσω αεροτομές της Φεράρι το λογότυπο «Κρατάτε τις
αποστάσεις»!

Το μεγαλύτερο πρόβλημα στην πίστα του Σέπανγκ, την οποία έχει σχεδιάσει ο
Γερμανός Χέρμαν Τίλκε, είναι να καταφέρουν οι ομάδες να δημιουργήσουν το
τέλειο σύνολο στα μονοθέσια. Οι επιλογές τους στηρίζονται πάντα στις εναλλαγές
του καιρού, ο οποίος πολλές φορές αιφνιδιάζει.

Πέρυσι τα μονοθέσια ξεκίνησαν τον αγώνα με ήλιο, αλλά στη συνέχεια έριξε
καταρρακτώδη βροχή ανατρέποντας όλα τα σχέδια των μηχανικών, κυρίως, όσον
αφορά τα ελαστικά που πρέπει να φορούν τα μονοθέσια.

Ο Γάλλος οδηγός Ολιβιέ Πανίς έχει δηλώσει στο παρελθόν πως αν ξεκινήσει στο
Σέπανγκ να βρέχει, στην πίστα χρειάζεσαι βάρκα και όχι μονοθέσιο, λόγω της
μεγάλης έντασης που πέφτει η βροχή.