Το ταξί του μέλλοντος μοιάζει με διαστημόπλοιο!

Ταξί του μέλλοντος. Δεν έχει οδηγό και δέχεται μέχρι τέσσερις επιβάτες – καθώς και τα ποδήλατά τους

Έχει λευκό μεταλλικό χρώμα, μοιάζει με διαστημικό θαλαμίσκο, λειτουργεί με
επαναφορτιζόμενες μπαταρίες, κινείται με μέγιστη ταχύτητα 40 χιλιόμετρα την
ώρα, χρειάζεται μια λωρίδα κυκλοφορίας πλάτους μόλις 1,5 μέτρου, χωράει
τέσσερις επιβάτες, δεν έχει ανάγκη από οδηγό, δεν ξέρει τι θα πει κυκλοφοριακή
συμφόρηση, ονομάζεται ULTra (Urban Light Transport ή Αστική Ελαφριά Μεταφορά)
και είναι το ταξί του μέλλοντος.

Είναι προϊόν της φαντασίας του Μάρτιν Λόουσον, από το Πανεπιστήμιο του
Μπρίστολ, ενός ανθρώπου που… αρέσκεται να κάνει τα όνειρα επιστημονικής
φαντασίας πραγματικότητα. Στα διαπιστευτήριά του περιλαμβάνεται και το
αμερικανικό διαστημικό πρόγραμμα προσσελήνωσης Apollo. Η εταιρεία που ανέλαβε
να το κατασκευάσει ονομάζεται Advanced Transport Systems Limited, και αν όλα
πάνε κατ’ ευχήν, μέχρι το 2004 τριάντα θαλαμίσκοι ULTra θα εξυπηρετούν την
περιοχή του Κόλπου Κάρντιφ, στην Ουαλία. Κατόπιν, θα μετακινηθούν στο κέντρο
της ουαλικής πρωτεύουσας.

Στην πραγματικότητα, τα ULTra θα λειτουργούν ως ένα αυτοματοποιημένο σύστημα
προσωπικού ταξί. Οι επιβάτες θα τα «φωνάζουν» από έναν καθορισμένο σταθμό,
όπου και θα επιλέγουν τον επιθυμητό προορισμό από μια συγκεκριμένη διαδρομή.
Εντός του θαλαμίσκου θα τοποθετούν στην ειδική υποδοχή μια έξυπνη κάρτα με τις
λεπτομέρειες της διαδρομής και το ULTra θα τους μεταφέρει απευθείας στον
επιλεγμένο σταθμό.

Σύμφωνα με την Advanced Transport Systems, η κατασκευή ενός οδικού δικτύου
ULTra θα κοστίσει περίπου το ένα τρίτο του ποσού που απαιτείται για την
κατασκευή μιας σιδηροδρομικής γραμμής ανάλογης έκτασης. Όποτε είναι δυνατό, το
ULTra θα κινείται πάνω στην επιφάνεια του εδάφους – σε κάποιες περιπτώσεις,
όμως, θα χρειαστεί να κατασκευαστούν υπερυψωμένοι δρόμοι, συνθέτοντας μια
πραγματικά φουτουριστική εικόνα.