Ο γαλαξίας μας σε… φωτογραφία

Η φωτογραφία. Έτσι κατάφεραν να απεικονίσουν το γαλαξία μας οι αστρονόμοι του «2MASS»

Αυτή η εικόνα είναι μοναδική: δείχνει τον γαλαξία μας όπως φαίνεται απ’ έξω.
Είναι μια εικόνα που δημιούργησαν οι αστρονόμοι αναλύοντας μισό δισεκατομμύριο
αστέρια και δείχνει ολόκληρο τον δίσκο του Γαλαξία μας, μαζί με το κεντρικό
τμήμα των αστεριών του που ανακαλύφθηκε πρόσφατα.

Καθώς η Γη βρίσκεται εντός του δίσκου αστεριών του γαλαξία και ο χώρος μεταξύ
των αστεριών είναι καλυμμένος από σκόνη, δεν είναι εύκολο να μετρηθεί το
ακριβές μέγεθος του γαλαξία. Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι ο Ήλιος βρίσκεται
27.000 έτη φωτός από το κέντρο του γαλαξία. Χρησιμοποιώντας υπέρυθρο φως για
να διαπεράσουν τη σκόνη και να εξετάσουν 30.000 αστέρια γνωστής φωτεινότητας,
οι αστρονόμοι του προγράμματος Two Micron All Sky Survey (2MASS) μπορούν να
κατασκευάσουν έναν τρισδιάστατο χάρτη του περιβάλλοντος χώρου.