Η όχθη γέμισε πτώματα

Μέσα στους θρήνους των χιλιάδων ανθρώπων που παρακολουθούσαν, τα σωστικά
συνεργεία ανέσυραν χθες στο Λάγκος της Νιγηρίας τουλάχιστον 600 πτώματα από
δύο κανάλια, στα οποία άνθρωποι έπεσαν πανικόβλητοι την Κυριακή για να σωθούν
από το πανδαιμόνιο των εκρήξεων που προκάλεσε πυρκαγιά, σε αποθήκη πυρομαχικών.

Κανάλι θανάτου. Οι άνθρωποι που έτρεχαν για να σωθούν από τις εκρήξεις δεν ήξεραν ότι υπήρχε εκεί νερό μέχρι τη στιγμή που άρχισαν να πνίγονται

Πολλοί από τους νεκρούς είναι παιδιά και γυναίκες με μωρά. Σύμφωνα με αυτόπτες
μάρτυρες, τα θύματα φαίνεται πως δεν ήξεραν πόσο βαθύ ήταν το κανάλι Όκε Άφα,
καθώς έπεφταν σε αυτό. «Οι άνθρωποι που έπεσαν εδώ δεν γνώριζαν την περιοχή»,
λέει ο 38χρονος επιχειρηματίας Μπεν Νουατσούκβου, ο οποίος βοήθησε ως
εθελοντής στις προσπάθειες διάσωσης. Η επιφάνεια του νερού σε ορισμένα τμήματα
του καναλιού είναι καλυμμένη από νούφαρα και άλλα φυτά, έτσι οι άνθρωποι αυτοί
«δεν ήξεραν ότι εκεί υπήρχε νερό μέχρι τη στιγμή που άρχισαν να πνίγονται».
Μόνο σε μια περιφέρεια έχουν αναφερθεί 700 περιπτώσεις χωρισμού παιδιών από
τους γονείς τους.

Πτώματα βρέθηκαν επίσης μέσα στη στρατιωτική βάση, όπου βρισκόταν η αποθήκη
των πυρομαχικών. Άλλοι σκοτώθηκαν από τις οβίδες που έπεσαν σε
πυκνοκατοικημένα προάστια του Λάγκος, της εμπορικής πρωτεύουσας της Νιγηρίας
με πληθυσμό 12 εκατομμύρια κατοίκους. Οι εκρήξεις στην περιοχή Ικέτζα, σε
απόσταση 10 χλμ. από το διεθνές αεροδρόμιο, είχαν αποτέλεσμα να σπάσουν τζάμια
τόσο στο αεροδρόμιο όσο και στο κέντρο της πόλης, 15 χλμ. μακρύτερα.

Σύμφωνα με δημοσιογραφικές πληροφορίες, η πυρκαγιά ξεκίνησε από μια αγορά
δίπλα στην αποθήκη – σύμφωνα με άλλη πληροφορία, έπιασε φωτιά ένα γειτονικό
πρατήριο καυσίμων – και όταν οι φλόγες έφθασαν στα πυρομαχικά, οι οβίδες
άρχισαν να εκρήγνυνται στον ουρανό. «Οι εκρήξεις συνεχίσθηκαν επί ώρες, ενώ
άνθρωποι και ζώα έτρεχαν πανικόβλητοι χωρίς να ξέρουν πού πηγαίνουν», δήλωσε
ένας αυτόπτης μάρτυρας.

Το στρατόπεδο με την αποθήκη των πυρομαχικών βρίσκεται μέσα σε
πυκνοκατοικημένη περιοχή. Τα στρατόπεδα στη Νιγηρία είναι σαν μικρές πόλεις.
Οι στρατιώτες ζουν εκεί με τις συζύγους και τις οικογένειές τους και έμποροι
συχνά στήνουν μέσα σε αυτά τα εμπορικά τους. Έτσι, όταν άρχισαν οι εκρήξεις, ο
πανικός έκανε χιλιάδες ανθρώπους να τρέχουν στα τυφλά στο στρατόπεδο και τις
γύρω συνοικίες. Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, περισσότερα από 200 πτώματα
ανασύρθηκαν από το κανάλι Όκε Άφα και άλλα τόσα από το γειτονικό κανάλι Πάκο.
Οι μακάβριες φωτογραφίες εκατοντάδων πτωμάτων στις όχθες των δύο καναλιών
προκάλεσαν φρίκη σε όλο τον κόσμο. Νοσηλευτική πηγή στο Γενικό Νοσοκομείο
Ισόλο δήλωσε πως το πρωί μεταφέρθηκαν εκεί 152 πτώματα. «Τα περισσότερα ήταν
παιδιών. Το πιο μικρό ήταν τεσσάρων», δήλωσε η νοσηλεύτρια Τιτιλάγιο
Ακινογκούν.

Οι έρευνες

Χθες το πρωί, ο πρόεδρος της Νιγηρίας Ολουσεγκούν Ομπασάντζο επισκέφθηκε το
μοιραίο στρατόπεδο. Ο στρατός θα ερευνήσει τα αίτια της καταστροφής,
υποσχέθηκε ο στρατηγός σε ένα οργισμένο πλήθος που του φώναζε «Πρόεδρε, μπες
μέσα!», εννοώντας την αποθήκη των πυρομαχικών που βρισκόταν μερικές
εκατοντάδες μέτρα μακρύτερα και από την οποία εξακολουθούσαν να ακούγονται
μικρές εκρήξεις και να υψώνονται φλόγες. Ο Ολουσεγκούν Ατζάγι, αξιωματικός στο
στρατόπεδο, είπε ότι το σπίτι του καταστράφηκε και δεν ξέρει πού βρίσκονται τα
τρία μικρά παιδιά του. «Ούτε η γυναίκα μου ούτε εγώ ξέρουμε πού είναι», έλεγε
κλαίγοντας και ενώ οι φλόγες εξακολουθούσαν να γλείφουν τους τοίχους του
σχολείου που βρίσκεται μέσα στη βάση. Οργισμένοι πολίτες κατήγγειλαν την
κυβέρνηση στα ραδιόφωνα και τα τηλεοπτικά κανάλια ότι είχε αγνοήσει τις
εκκλήσεις να απομακρυνθεί η αποθήκη των πυρομαχικών από αυτήν την
πυκνοκατοικημένη περιοχή. Ούτε ο στρατός ούτε η αστυνομία είχαν εκδώσει έως
αργά χθες το βράδυ τον επίσημο απολογισμό της καταστροφής, ενώ πολλοί κάτοικοι
του Λάγκος κατήγγειλαν ότι το βράδυ της Κυριακής δεν υπήρχαν πουθενά δυνάμεις
ασφαλείας για να βοηθήσουν τους πανικόβλητους πολίτες.