ΠΡΟΣΩΠΑ Η στράτευση ενός θρύλου

Ο Μοχάμεντ Άλι στρατολογήθηκε από το Χόλλυγουντ για να εξηγήσει στο
μουσουλμανικό κόσμο την Αμερική και τον πόλεμο που διεξάγει.

Μοχάμεντ Άλι. Καλείται να εξηγήσει στους ανά τον κόσμο μουσουλμάνους τον πόλεμο της Αμερικής

Μια μέρα όμως πριν ανακοινωθεί δημοσίως η στράτευσή του, ο άλλοτε «Μέγιστος»
διέπραξε το παραστράτημα ­ και μάλιστα στο πάρτυ για την πρεμιέρα της ταινίας
«Άλι» που έχει θέμα τη ζωή του (τον μεγάλο πυγμάχο υποδύεται ο Ουίλ Σμιθ σε
σκηνοθεσία του Μάικλ Μαν). Θέλοντας να διασκεδάσει τους παρισταμένους, ο
58χρονος Άλι διάλεξε δύο αστεία… ρατσιστικά! «Ποια είναι η διαφορά ανάμεσα
σ’ έναν Εβραίο κι ένα κανώ;» ρώτησε από το μικρόφωνο στο πάρτυ με φωνή
σπασμένη από το Πάρκινσον. «Το κανώ… tips», έδωσε την απάντηση,
χρησιμοποιώντας ένα ρήμα που σημαίνει «δίνω φιλοδώρημα», αλλά και «γέρνω».
Πολλοί γέλασαν, μερικοί αμήχανα, και ο Άλι συνέχισε: «Ένας μαύρος, ένας
Πορτορικάνος κι ένας Μεξικάνος είναι σ’ ένα αυτοκίνητο. Ποιος οδηγεί;» «Η
αστυνομία», απάντησε. «Ακόμη και ο Μέγιστος μπορεί να πει ένα κακό αστείο»,
τον δικαιολόγησε η γυναίκα του και μερικές οργανώσεις που διαμαρτυρήθηκαν
έσπευσαν να τονίσουν πως δεν πιστεύουν ότι πρόθεση του θρυλικού πρωτοπυγμάχου
ήταν να προσβάλει χρησιμοποιώντας ρατσιστικά στερεότυπα.

Την επομένη, η ομάδα Χόλλυγουντ 9/11, η οργάνωση της αμερικανικής βιομηχανίας
του θεάματος που ασχολείται με την πολεμική προσπάθεια των ΗΠΑ, ανακοίνωσε πως
επέλεξε τον Μοχάμεντ Άλι για ένα τηλεοπτικό μήνυμα διαρκείας ενός λεπτού που
θα μεταδοθεί από αραβικά μέσα επικοινωνίας, μεταξύ των οποίων και το δίκτυο
Αλ-Τζαζίρα, με διπλό στόχο: ο Άλι θα πρέπει αφενός να μεταδώσει την ιδέα ότι
οι μουσουλμάνοι στην Αμερική ζουν ελεύθερα και ασκούν τα θρησκευτικά τους
καθήκοντα όπως εκείνοι θέλουν και, αφετέρου, να εξηγήσει ότι οι ΗΠΑ δεν
διεξάγουν πόλεμο εναντίον του Ισλάμ, αλλά εναντίον φονιάδων που σκοτώνουν
αθώους ανθρώπους. Το σποτ αυτό θα είναι το πρώτο προϊόν της Χόλλυγουντ 9/11
που θα απευθύνεται στο εξωτερικό. Και το γεγονός ότι επελέγη ο Άλι, μολονότι
δυσκολεύεται να μιλήσει λόγω της αρρώστιας, φανερώνει τις δυσκολίες που
αντιμετωπίζει το Χόλλυγουντ για να αρθρώσει το μήνυμά του.

Το 1964, ως Κάσιους Κλέυ, ο πυγμάχος είχε προκαλέσει σάλο ασπαζόμενος το Ισλάμ
και στη συνέχεια αρνούμενος να υπηρετήσει στο στρατό ­ μια απόφαση που του
στοίχισε τον παγκόσμιο τίτλο του. Έκτοτε «συμμορφώθηκε» και θεωρείται πλέον
αξιόπιστος: μιλώντας στον τηλεμαραθώνιο που οργανώθηκε για τα θύματα των
επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου, τόνισε πως «το Ισλάμ είναι ειρήνη, είναι
εναντίον των σκοτωμών και των φόνων και οι τρομοκράτες που έκαναν αυτό το
πράγμα στο όνομα του Ισλάμ αμάρτησαν». Με το σποτ, θα μετρηθεί τώρα και η
αξιοπιστία του μεταξύ των Αράβων.