«Αθώος ο Νέρων για τον εμπρησμό»

Ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Νέρων μπορεί να ήταν ωμός και βίαιος, μπορεί να
έψηνε Χριστιανούς για να κάνει κέφι, αλλά τη Ρώμη δεν την πυρπόλησε εκείνος. Ο
εμπρησμός της Ρώμης, που σημειώθηκε το 64 μ.Χ., αποδίδεται κατά παράδοση στον
Νέρωνα, ο οποίος φέρεται να ήθελε με τον τρόπο αυτό να καταστρέψει τους
αντιπάλους του.

Προτομή του Ρωμαίου αυτοκράτορα Νέρωνα

Ο Γκέρχαρντ Μπάουντι όμως, καθηγητής αρχαιοτήτων στο Πανεπιστήμιο του
Κόνσταντς, στη Βάδη-Βυρτεμβέργη, έχει άλλη άποψη. Ο εμπρησμός, λέει, ήταν
μέρος συνωμοσίας για την ανατροπή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας από μια οργάνωση
που πίστευε ότι εκπληρώνει μια θεία προφητεία.

«Είναι απίθανο η φωτιά να προκλήθηκε από ατύχημα», λέει ο Μπάουντι. «Οι
Χριστιανοί μισούσαν τη Ρώμη και πίστευαν σε προφητείες ότι ο Χριστός θα
δοκιμάσει τους καλούς και θα καταστρέψει τους κακούς σε μια φοβερή φωτιά».

Η θεωρία αυτή έχει διχάσει τους ειδικούς. Ορισμένοι πιστεύουν ότι η φωτιά ήταν
ατύχημα που προκλήθηκε από τις υψηλές θερμοκρασίες και τους ισχυρούς ανέμους,
ενώ άλλοι θεωρούν ότι τη φωτιά την έβαλε ο Νέρων για να ξανακτίσει την
πρωτεύουσα σύμφωνα με τα δικά του γούστα.

Σε εκπομπή που θα μεταδοθεί σήμερα από το Channel 4, ο Μπάουντι θα υποστηρίξει
ότι η θεωρία σύμφωνα με την οποία ο Νέρων έκαψε τη Ρώμη για να συντρίψει τους
εχθρούς του κατασκευάστηκε από μεταγενέστερους συγγραφείς, φιλικότερα
διακείμενους προς τους Χριστιανούς. Στην πραγματικότητα, οι δυσαρεστημένοι
Χριστιανοί και Εβραίοι της Ρώμης είχαν ξεσηκωθεί από προκηρύξεις που
προέβλεπαν ότι ο κόσμος θα λάβει τέλος στις 19 Ιουλίου.

Εννέα μέρες

Η φωτιά μαινόταν επί εννέα ημέρες παρά τις προσπάθειες που κατεβλήθησαν για να
σβήσει. Οι 10 από τις 14 συνοικίες της πόλης καταστράφηκαν.

Ο Νέρων διαδέχθηκε στο θρόνο τον θετό του πατέρα, τον Κλαύδιο, το 54 μ.Χ. Ήταν
μόλις 17 ετών. Αρχικά επαινέθηκε για τις φορολογικές του μεταρρυθμίσεις.

Στη συνέχεια όμως ξέφυγε από την επιρροή των ηλικιωμένων συμβούλων του, καθώς
και της μητέρας του, της Αγριππίνας.

Έκτιζε παλάτια, οργάνωνε όργια και υποχρέωνε τους Ρωμαίους να τον ακούνε να
απαγγέλλει ποιήματα.

Όταν έπιασε φωτιά η Ρώμη, ο Νέρων επέρριψε αμέσως την ευθύνη στους
Χριστιανούς. Από τους 3.000 που ζούσαν τότε στην πόλη, εκτελέστηκαν 200 με
300. Σύμφωνα με τον Τάκιτο, πολλοί δέθηκαν, καλύφθηκαν με πίσσα και
χρησίμευσαν ως ανθρώπινοι πυρσοί στις νυχτερινές βόλτες που έκανε ο Νέρων στον
κήπο του.

Εξεγέρσεις

Οι ακρότητες του Νέρωνα οδήγησαν σε διαδοχικές εξεγέρσεις. Το έτος 68, ενώ το
μεγαλύτερο μέρος της αυτοκρατορίας είχε εξεγερθεί και στρατεύματα
κατευθύνονταν προς την πρωτεύουσα, ο Νέρων αυτοκτόνησε. Τα τελευταία του λόγια
ήταν: «Τι μεγάλος καλλιτέχνης πεθαίνει μαζί μου!».